顺天府那场官司的风声，像秋日里无孔不入的凉风，不过两三日就吹遍了永安伯府的每个角落。玲珑这日刚从锦心阁回来，踏进听竹苑时，青黛就急急迎上来：“表小姐，大夫人身边的钱婆子来过三趟了，说请您一回来就去正院。”

“可说了什么事？”玲珑解下披风，神色平静。

青黛压低声音：“说是为了铺子的事……外头都传开了，说表小姐在顺天府告了锦绣庄，连累伯府名声。”她顿了顿，“奴婢瞧钱婆子那脸色，怕是不好。”

玲珑点点头，进屋换了身衣裳。她挑了件月白襦裙，外罩藕荷色比甲，头发重新绾过，插上老夫人给的那支金簪——既不过分素净，也不显得张扬。

“阿姐，我陪你去。”明轩从书房出来，小脸绷得紧紧的，“要是大舅母为难你，我就去请外祖母。”

“傻话。”玲珑揉揉他的发顶，“大舅母是长辈，叫我过去问话是应当的。”她顿了顿，“你在家陪娘，若是一个时辰后我还没回来，再去请外祖母不迟。”

这话是嘱咐，也是安排。明轩重重点头，眼里透着与年龄不符的沉着。柳氏从里屋出来，握住女儿的手：“玲珑，若是……若是实在为难，铺子关了也罢。咱们娘仨紧着些过，总能有口饭吃。”

“娘放心，女儿有分寸。”玲珑拍拍母亲的手，转身出了院门。

穿过花园时，秋菊开得正好，金灿灿一片。玲珑脚步不疾不徐，心里却飞快盘算着：王氏今日发难，无非两个由头——一是嫌她抛头露面损了伯府脸面，二是恼她得罪了锦绣庄背后的周侍郎。这两条，她都有应对之策。

正院比听竹苑气派得多，五间正房，廊下挂着八宝琉璃灯。钱婆子候在门口，见她来了，皮笑肉不笑：“表小姐可算来了，夫人等了好一会儿了。”

玲珑福了福身：“劳妈妈久候。”她递过去几个铜钱，“这几日天凉，妈妈买杯热茶喝。”

钱婆子接了钱，脸色好看了些，压低声音：“表小姐待会儿说话仔细些，夫人今日……心情不大好。”

进了正房，王氏正坐在临窗的榻上喝茶。她今日穿了身绛紫缠枝纹褙子，头发梳得一丝不苟，插着赤金点翠步摇，面容端庄，可眉眼间那股子精明劲儿，藏都藏不住。

“玲珑给舅母请安。”玲珑依礼下拜，举止从容。

王氏放下茶盏，没叫她起身，只淡淡道：“来了？坐吧。”她等玲珑在下首绣墩上坐了，才缓缓道，“这几日外头传得沸沸扬扬的，说你那铺子惹了官司，闹到顺天府去了。可有这事？”

“确有此事。”玲珑垂眸，“不过不是玲珑惹事，是锦绣庄派人来铺子里闹事砸店，玲珑报了官，顺天府已处置了。”

“处置了？”王氏冷笑，“你可知道锦绣庄是谁家的产业？那是户部周侍郎家的铺子！周侍郎是什么人？正三品大员，掌管天下钱粮！你一个商户之女，也敢去招惹？”

这话说得重了。玲珑抬起头，神色依旧温婉：“舅母教训的是。只是玲珑想着，天子脚下，总要讲个王法。锦绣庄派人闹事在先，毁坏货物、打伤静婉表姐在后，玲珑若是不报官，岂不任人欺凌？”

“静婉受伤了？”王氏眉头一皱，“我怎么没听说？”

“表姐怕长辈担心，没敢声张。”玲珑轻声道，“手臂上划了道口子，大夫说养几日就好。”她顿了顿，“舅母若是不信，可以问问二房的周姨娘。”

王氏脸色变了变。她没想到这事还牵扯到静婉，二房虽不如大房得势，可到底也是伯府的小姐。她缓了语气，却依旧严厉：“即便这样，你也不该闹到公堂上去。咱们这样的人家，最重脸面。你一个未出阁的姑娘，抛头露面做生意本就不好，如今还惹上官司，传出去像什么话？”

她端起茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫：“依我看，那铺子还是关了吧。你若是缺钱用，府里每月给你添二两月例就是。安安分分在府里绣花做女红，等过两年给你寻门好亲事，这才是正经。”

这话听着是为她好，实则断了她的生路。玲珑心里冷笑，面上却露出恰到好处的为难：“舅母疼惜玲珑，玲珑感激。只是……”她抬起头，眼中带着三分无辜七分无奈，“只是这铺子，眼下怕是关不得。”

“为何关不得？”王氏声音沉了下去。

“因为长公主吩咐了。”玲珑声音轻柔，却像颗石子投入静水，“前日长公主召玲珑过府，说太后寿辰在即，宫里要采办一批绣品。长公主赏识玲珑的手艺，让玲珑好生经营铺子，预备着为太后寿礼备绣。”

她顿了顿，补充道：“长公主还说，太后最爱苏绣，听说玲珑是江南来的，特意嘱咐要多用心。这等皇差，玲珑岂敢怠慢？”

这话一出，屋里顿时静了。王氏手里的茶盏晃了晃，茶水险些洒出来。她盯着玲珑，脸色青白交加：“你……你说的可是真的？”

“玲珑不敢欺瞒舅母。”玲珑从袖中取出长公主府的帖子，双手奉上，“这是长公主府的帖子，三日后玲珑还要过府回事。舅母若是不信，可以派人去公主府问问。”

王氏接过帖子，烫金的纸面、公主府的印鉴，做不得假。她手指微微发抖，半晌才挤出一句话：“既是长公主吩咐……那、那你就好生做吧。”

“谢舅母体谅。”玲珑福身，“玲珑定当谨记舅母教诲，在外谨言慎行，不给伯府丢脸。”她顿了顿，又温声道，“其实玲珑开这铺子，也是想为府里分忧。这些日子赚了些银钱，除了贴补家用，也给外祖母、舅母各做了件披风，用的是上好的杭绸，绣样也是时兴的。”

这话给足了台阶。王氏脸色缓和了些，勉强笑道：“你有心了。”她把帖子递还给玲珑，“既是长公主看重，你就好好做。只是往后……还是少惹些是非。”

“玲珑明白。”玲珑应得恭顺，“那玲珑就不打扰舅母休息了。”

从正房出来，钱婆子送她到院门口，态度比来时恭敬了许多：“表小姐慢走。”

玲珑点点头，沿着游廊往回走。秋阳透过廊下花窗洒下来，在她身上投下斑驳的光影。她知道，今日这一关算是过了，可王氏心里的芥蒂，只怕更深了。

果然，走出没多远，就听见正房里传来摔茶盏的声音。王氏压抑的怒骂隐约传来：“……拿长公主压我！好个沈玲珑，真是翅膀硬了！”

玲珑只当没听见，脚步依旧从容。走到花园转角时，却被人拦住了去路。

拦路的是王继宗，大房的长子，王氏的宝贝儿子。他今日穿了身宝蓝锦袍，腰间挂着玉佩香囊，手里摇着把折扇，脸上挂着自以为风流的笑：“表妹这是从母亲那儿出来？听说表妹的铺子惹了官司，可需要表哥帮忙？”

玲珑后退半步，福身行礼：“表哥安好。官司已经了了，不劳表哥费心。”

“了了就好。”王继宗凑近两步，目光在玲珑脸上打转，“表妹这些日子操劳，瞧着都瘦了。女孩子家，何必这样辛苦？不如……”他压低声音，“不如表哥帮你打点铺子，你就在府里安心享福，如何？”

这话里的意味，玲珑听得明白。她神色不变，只淡淡道：“表哥说笑了。铺子有静婉表姐帮忙，不敢劳动表哥。”

“静婉？”王继宗嗤笑，“一个庶出的，能帮什么忙？”他伸手想去拉玲珑的手腕，“表妹，咱们才是一家人。你若有难处，尽管跟表哥说……”

玲珑侧身避开，声音冷了几分：“表哥请自重。青天白日的，让人瞧见了不好。”

“这儿又没人。”王继宗嬉皮笑脸地又要上前，“表妹怕什么？咱们亲表兄妹，说几句体己话怎么了？”

玲珑眼神一冷。她忽然提高声音，朝着假山后头喊道：“青黛，是你吗？我在这儿！”

王继宗吓了一跳，慌忙缩回手。玲珑趁他分神，快步绕过假山，却见假山后头根本没人——方才她是故意诈他的。

可这一喊，倒真把远处洒扫的婆子引来了。那婆子提着扫帚走过来，见是玲珑和王继宗，忙行礼：“表小姐，大少爷。”

玲珑朝婆子点点头，转头对王继宗温声道：“表哥若没别的事，玲珑就先回去了。娘还在等我。”说罢福了福身，径直走了。

王继宗站在原地，脸色一阵红一阵白。那婆子还杵在那儿，他恼羞成怒：“看什么看！还不干活去！”

婆子慌忙退下。王继宗望着玲珑远去的背影，咬了咬牙。这表妹长得是真俊，性子也够辣……他摸了摸下巴，眼里闪过算计的光。

玲珑回到听竹苑时，明轩正在院门口张望。见她平安回来，少年松了口气：“阿姐，大舅母没为难你吧？”

“没有。”玲珑笑着揉揉他的发顶，“外祖母给的金簪派上用场了，长公主府的帖子更是好用。”她把正房的事简单说了，略去了王继宗那段。

柳氏从屋里出来，听了经过，又是后怕又是欣慰：“多亏长公主赏识……不然今日这关，怕是不好过。”

“所以女儿更要好好经营铺子。”玲珑扶着母亲进屋，“有了长公主这座靠山，往后许多事就好办多了。”她顿了顿，“只是……咱们也得有真本事，不能总靠别人。”

正说着，青黛从外头回来了，手里提着个食盒：“表小姐，二房的静婉小姐让送来的。说是周姨娘亲手炖的参汤，给姑奶奶补身子。”