秦嬷嬷付了钱，丫鬟将绣品仔细包好。临走前，秦嬷嬷又看了玲珑一眼：“三日后公主府办赏菊宴，姑娘若是有空，不妨来玩玩。”说罢，带着人走了。

铺子里一片寂静。掌柜脸色青白交加，瞪着玲珑手里的钱袋——那里头足足有四两多银子，够普通人家过半年了。

“表小姐，咱们……咱们发财了？”青黛声音都在颤。

玲珑将钱袋收好，朝掌柜福了福身：“告辞。”她带着青黛快步走出锦绣坊，直到汇入人流，才松了口气。

“表小姐，您刚才怎么不答应秦嬷嬷去赏菊宴？”青黛兴奋道，“那可是长公主府啊！”

“答应了才失礼。”玲珑低声解释，“秦嬷嬷只是客气，我若顺杆爬，反倒让人看轻了。”她顿了顿，“况且，外祖母已经说了让我替她去，到时候自然能见到秦嬷嬷。”

青黛恍然大悟，连连点头。主仆二人沿着长街往回走，玲珑心里却盘算开了：四两银子，可以给母亲抓两副好药，给明轩买些笔墨纸砚，剩下的存起来……

正想着，她忽然感觉有人在看她们。回头望去，街市人来人往，并没有什么异常。

“怎么了表小姐？”青黛问。

“没什么。”玲珑摇摇头，加快了脚步。可她心里清楚，刚才那道视线带着恶意——很可能是锦绣坊的掌柜怀恨在心，派人盯梢。

转过一个街角，玲珑拉着青黛闪进一家绸缎庄。她在里头挑了半晌布头，又跟掌柜讨价还价许久，才买了块便宜的棉布。出门时，她余光瞥见对面巷口有个缩头缩脑的身影，正是锦绣坊的伙计。

果然被跟踪了。玲珑心里冷笑，面上却不露声色。她带着青黛在街市里七拐八绕，专挑人多的地方走，最后从一家脂粉铺的后门穿出去，进了条小巷。

“表小姐，咱们这是……”青黛不明所以。

“甩掉尾巴。”玲珑简短道。她在巷子里又绕了几圈，确认没人跟着了，才带着青黛往伯府方向走。

回到听竹苑时，已近晌午。柳氏正坐在院中做针线，见女儿回来，忙起身：“怎么去了这么久？可还顺利？”

“顺利得很。”玲珑将钱袋交给母亲，“娘，您收着。”

柳氏打开钱袋一看，惊得手都抖了：“这、这么多？那些绣品……”

“遇到识货的人了。”玲珑笑着将长公主府秦嬷嬷的事说了，略去了被跟踪的细节。柳氏听得又惊又喜：“长公主府的管事嬷嬷？玲珑，这可是天大的机缘！”

“所以女儿想着，得赶紧准备赏菊宴的衣裳。”玲珑从怀里拿出那块棉布，“这是最便宜的料子，但女儿有法子把它变成好衣裳。”

柳氏摸着那块粗棉布，心疼道：“委屈你了。本该给你做身好衣裳的……”

“娘说什么呢。”玲珑挽住母亲的手臂，“衣裳不过是皮相，女儿靠的是手艺和脑子。就算穿粗布衣裳，女儿也能在赏菊宴上站稳脚跟。”

这话说得自信，柳氏听着，眼眶发热。她这女儿，真是长大了。

午饭时，玲珑把买来的杏仁酪分给大家。明轩吃得满嘴都是，眼睛眯成月牙：“阿姐，这杏仁酪真甜！比江南的还好吃！”

“馋猫，慢点吃。”玲珑笑着给他擦嘴，又给青黛也盛了一碗，“青黛姐姐今日辛苦了，也尝尝。”

青黛受宠若惊，连连道谢。主仆几人围坐一桌，虽只是简单的两菜一汤，却吃得其乐融融。

饭后，玲珑开始琢磨赏菊宴的衣裳。那块棉布是靛蓝色的，质地粗糙，但厚实挺括。她想起针法册子里记载的一种“贴布绣”技法——将其他颜色的碎布剪成花样，贴在底布上，再用绣线锁边。这样做出来的衣裳，远看像是绣上去的花纹，实则省时省力。

“青黛姐姐，麻烦你去厨房要些面粉。”玲珑吩咐道，“再问问林婆子，能不能匀些碎布头给我，什么颜色都行。”

青黛应声去了。不多时，她不仅拿回了面粉，还拎着个小布袋：“表小姐，林婆子听说您要碎布头，给了这么多！还说若是不够，她那儿还有。”

玲珑打开布袋，里头是各色绸缎的边角料，虽然都是巴掌大的小块，可颜色鲜艳，质地也好。她心里对那位神秘的林婆子又多了几分好奇——一个厨房帮工，哪来这么多好料子的碎布？

按下疑惑，她开始动手。先用面粉调成浆糊，将棉布浆洗一遍，晾干后布料就挺括了许多。接着将碎布头按颜色分类，剪成菊花的花瓣、叶片。最后用浆糊贴在衣裳裁片上，等干透了再用同色丝线锁边。

这活儿听着简单，做起来却要极细的心。玲珑从午后一直忙到掌灯时分，才将一件褙子的前襟贴好。靛蓝底布上，深浅不一的菊花开得绚烂，远看竟像是精心刺绣出来的。

“真好看！”青黛举着灯凑近看，“表小姐这法子真妙，既省了绣工，效果又好。”

“取巧罢了。”玲珑揉了揉酸涩的眼睛，“明日再把袖口、衣摆贴好，后日裁制成衣，来得及。”

夜里躺在床上，玲珑却睡不着。今日种种在脑中回放：锦绣坊掌柜的贪婪、秦嬷嬷的赏识、被跟踪的惊险、林婆子的神秘……

这一切像一张网，而她正越陷越深。她知道，从今日起，她就不再是伯府里一个不起眼的表小姐了。长公主府的青眼，会把她推到风口浪尖。

还有那个跟踪她的伙计……玲珑眼神冷了冷。明日得让青黛去打听打听，锦绣坊的掌柜是什么来路。能在西市开那么大铺子，背后定然有人撑腰。

窗外月光如水，竹影摇曳。玲珑翻了个身，摸出枕下的半块玉佩。温润的触感让她心安了些。

不管前路多少荆棘，她都会走下去。为了父亲，为了母亲和弟弟，也为了她自己。

夜色渐深，听竹苑重归寂静。而京城另一处宅院里，秦嬷嬷正将今日买的绣品呈给长公主。烛光下，那双面异色绣的玉兰花泛着淡淡金光，美得令人屏息。

“这手艺……倒是让我想起一个人。”长公主抚着绣品，轻声说。

“公主说的是……”

“很多年前，苏州有位姓林的绣娘，也擅长这双面异色绣。”长公主眼神悠远，“后来不知为何销声匿迹了。”她看向秦嬷嬷，“三日后赏菊宴，请这姑娘来。我想见见她。”

“是。”秦嬷嬷躬身应道。

月光透过雕花窗棂，在华丽的地毯上投下斑驳光影。这一夜，许多人的命运之线，开始悄然交织。