中秋前夜，永安伯府的花厅早早挂上了琉璃宫灯。烛光透过五彩灯罩洒下来，把青砖地面染成一片斑斓。丫鬟们捧着食盒穿梭如织，空气里飘着桂花香和菜肴的香气——这是伯府每月一次的家宴，各房都要到场。

听竹苑里，玲珑正帮母亲梳头。柳氏今日穿了件藕荷色缠枝纹褙子，头发绾成圆髻，插着那支陪嫁的银簪。虽朴素，却端庄得体。

“娘，您这样好看。”玲珑退后两步端详，眉眼弯弯的，“外祖母见了定要夸您。”

柳氏对着铜镜照了照，轻叹道：“老了。”她转头看向女儿，眼里满是心疼，“倒是你，该好好打扮打扮。你大舅难得回府用家宴，别让人看轻了去。”

玲珑今日确实用心打扮了。她穿了那件鹅黄色襦裙，外罩月白比甲，头发梳成双鬟髻，插着老夫人赏的珍珠簪子。腕上戴的依旧是那只翡翠镯子，翠色在烛光下流转，衬得肌肤愈发白皙。

“阿姐像画里走出来的仙女！”明轩从书房跑出来，围着姐姐转了两圈。少年今日穿了竹青色直裰，头发束得整整齐齐，颇有几分小书生的气度。

青黛在旁笑道：“表小姐这身打扮恰到好处，既不会抢了哪位小姐的风头，也不会显得寒酸。”

这话说到玲珑心坎里了。她当然知道今晚的家宴不简单——大舅王伯爷难得回府，各房都会到场，正是观察伯府人际关系的好机会。

母子三人收拾停当，由青黛引着往花厅去。路上遇见二房的李静婉，她也精心打扮过，穿了身淡紫绣兰草纹的衣裙，见到玲珑便笑着打招呼：“表妹来了？姑母今日气色真好。”

“表姐才是真好看。”玲珑真心夸道。静婉性子温婉，这些日子时常往听竹苑送点心，两人渐渐熟络起来。

花厅里已经坐了不少人。正中央的主位空着，左右两侧各摆了两张八仙桌。老夫人坐在左上首，王氏陪在旁边说着话。王若兰穿了身桃红缕金百蝶穿花裙，珠翠满头，正挨着祖母撒娇。

见柳氏一家进来，老夫人眼睛一亮：“玉娘来了，快过来坐。”她指着右下首的空位，“就坐这儿，挨着娘。”

这个位置安排得巧妙——既靠近老夫人，又不会太显眼。王氏瞥了一眼，没说话，只吩咐丫鬟添茶。

玲珑扶着母亲坐下，自己挨着坐在下首。明轩则被安排到小辈那桌，和几个表兄弟坐在一起。少年人举止得体，行礼问安一丝不苟，看得老夫人连连点头。

人渐渐到齐了。二房老爷王仲礼带着妻妾子女进来，又是一番寒暄。玲珑默默观察着：二老爷看着是个温和性子，说话慢条斯理的；二夫人李氏面容端庄，话不多；几个庶出的子女都规规矩矩，静婉在其中显得格外沉静。

最后进来的是大房长子王继宗和他的妻子刘氏。王继宗约莫二十三四岁，穿着宝蓝色锦袍，面容白净，只是眼神有些飘忽。他一进厅，目光就在女眷堆里扫了一圈，最后落在玲珑身上，顿了顿。

刘氏跟在他身后，穿了身石榴红妆花褙子，容貌艳丽，只是眉宇间带着几分刻薄。她显然注意到丈夫的目光，狠狠瞪了玲珑一眼。

玲珑垂眸，端起茶杯抿了一口。茶是上好的龙井，清香扑鼻。

“伯爷到——”外头传来通报声。厅里顿时安静下来，所有人都起身。一个四十来岁的中年男子大步走进来，穿着靛青团花纹常服，面容严肃，正是永安伯王伯爷。

“都坐吧。”王伯爷在主位坐下，目光在厅里扫了一圈。看到柳氏时，他眉头微不可察地皱了皱，随即恢复平静，“今日家宴，不必拘礼。”

丫鬟们开始上菜。冷盘八样，热菜十二道，汤羹点心各四品，摆得满满当当。玲珑留意到，桌上的菜色分了三六九等——老夫人和王伯爷那桌最丰盛，大房次之，二房又次之，她们这桌则是最普通的几样。

“玉娘这些年，在江南过得可好？”王伯爷忽然开口，声音听不出情绪。

柳氏忙放下筷子：“回大哥的话，一切都好。只是……只是清远他……”说到丈夫，她眼圈就红了。

王伯爷摆摆手：“人死不能复生，节哀顺变。”他顿了顿，话锋一转，“你这次回来，是打算长住？”

这话问得直白。厅里瞬间安静下来，连筷子碰碗的声音都没了。所有人都竖起耳朵，想听柳氏怎么回答。

柳氏嘴唇动了动，还没说话，玲珑已经站起身，朝王伯爷盈盈一拜：“回大舅的话，母亲这次回来，一是思念外祖母，想在膝下尽孝；二是江南家中遭变，父亲临终前嘱咐，要我们回京投奔亲人。”

她说得恳切，眼圈微红却不落泪，声音轻柔却字字清晰：“玲珑知道，伯府有伯府的规矩。我们母子三人能在府中有一席之地，已是感激不尽。往后定当守规矩、尽本分，绝不给府里添麻烦。”

这番话既表明了投奔之意，又暗示了不会白吃白住，还顺带提了孝道大义。王伯爷听着，脸色缓和了些：“你父亲的事，我也听说了。只是朝堂上的事，伯府不便插手。”

这是在划清界限。玲珑心里明镜似的，面上却依旧温顺：“玲珑明白。父亲若在天有灵，也定然希望我们安安稳稳过日子，不会让亲人为难。”

这话说得漂亮，连王氏都忍不住多看了玲珑两眼。王伯爷点点头：“你能这样想，很好。”他不再多说，拿起筷子夹菜，“吃饭吧。”

厅里的气氛这才松弛下来。丫鬟们继续上菜，各房也开始低声交谈。王若兰忽然开口道：“表姐从江南来，可听说过江南今年新出的‘云雾绡’？听说薄如蝉翼，夏日里穿最是凉快。”

这是在考她呢。玲珑放下筷子，温声道：“云雾绡是苏州织造局的新品，用的蚕丝要经过七蒸七晒，工艺复杂，一年也产不出几匹。表妹若是喜欢，等来年开春，或许能托人寻一些。”

她说得专业，王若兰反倒接不上话了，只得干笑两声：“表姐懂得真多。”

“不过是跟着父亲耳濡目染，知道些皮毛。”玲珑谦逊道，转头给母亲夹了块清蒸鱼，“娘，您尝尝这个，刺都挑干净了。”

这番母女情深的模样，看得老夫人眼眶发热。她瞪了王若兰一眼：“食不言寝不语，好好吃饭。”

家宴继续进行。玲珑注意到，王继宗的目光时不时瞟过来。她不动声色地侧了侧身，借着给母亲盛汤的机会，避开了那道视线。

刘氏显然也注意到了，脸色越来越难看。她忽然夹起块红烧肉放到王继宗碗里，声音娇滴滴的：“相公尝尝这个，厨房新来的厨子做的，听说在宫里当过差呢。”

王继宗“嗯”了一声，眼睛却还往玲珑那边瞟。刘氏气得在桌下狠狠踩了他一脚。

这些小动作，玲珑全当没看见。她专心照顾母亲吃饭，偶尔和静婉交换个眼神。静婉朝她微微一笑，那笑容里带着几分同情——看来这位表嫂的醋劲儿，府里人尽皆知。