顺天府衙？大汉脸色一变：“小丫头胡说什么！”

“这位大哥误会了。”玲珑笑盈盈道，“我哥哥在顺天府当差，今日约了我在茶楼见面，说是有桩诈骗案子要办。”她顿了顿，目光在大汉脸上转了转，“好像就是……伪造借据、讹诈钱财的案子。听说最近抓了好几个呢。”

她说得煞有介事，那几个大汉面面相觑。青衣公子趁机道：“既然这位姑娘的兄长在衙门当差，不如请来做个见证？正好，我也要去顺天府报案，有人伪造我的笔迹借债讹诈。”

这话一出，大汉们脸色更难看了。为首的那个咬牙瞪了玲珑一眼，又看看青衣公子，最终一挥手：“晦气！走！”

几人灰溜溜下了楼。茶楼里安静一瞬，随即响起嗡嗡的议论声。说书先生醒木一拍：“瞧瞧，光天化日之下，竟有这等恶徒！多亏这位姑娘机智……”

玲珑却已提起竹篮，拉着青黛就要走。青衣公子快步追上来，在楼梯口拦住她：“姑娘留步。”

“公子还有事？”玲珑停下脚步，抬眼看他。这人虽穿着普通的青布长衫，可料子是上好的杭绸，腰间佩的玉饰虽不起眼，雕工却极精致。绝非寻常百姓。

“方才多谢姑娘解围。”青衣公子拱手一礼，“在下墨竹，不知姑娘芳名？日后也好登门道谢。”

“举手之劳，不必挂怀。”玲珑福了福身，“公子若真想谢我，就请让一让路，我赶着回家。”

墨竹一愣，随即侧身让开。玲珑带着青黛匆匆下楼，转眼就汇入街市人流中。

走出老远，青黛才拍着胸口道：“吓死奴婢了！表小姐，您怎么敢……万一那些人动起手来……”

“他们不敢。”玲珑声音平静，“京城天子脚下，茶楼又是人来人往的地方。真闹到衙门去，吃亏的是他们。”她顿了顿，“那青衣公子也不是普通人，你看他腰间那块玉佩，是上好的和田籽料。”

青黛这才后知后觉：“难怪表小姐要帮他……这是结个善缘？”

“顺手的事罢了。”玲珑淡淡道。她心里想的却是另一桩——那墨竹自称的名字，听着像是化名。且他方才被围困时，站姿步法都透着一股练家子的气息，绝非文弱书生。

这些念头在脑中一转，她便暂且按下。眼下更重要的，是刚才茶楼里听来的消息。

太后喜爱苏绣，宫中采办油水丰厚，周显正在插手皇商竞标……这几条信息串在一起，让玲珑隐约摸到了一条线。

父亲沈清远经营的“沈氏绸庄”，当年就是江南数一数二的皇商供货商。那批出事的“皇绸”，正是要进贡宫里的。如今周显又在打皇商的主意，这其中会不会有什么关联？

“表小姐，咱们还买绣线么？”青黛的问话打断了她的思绪。

玲珑回过神，抬头看见前方有家小杂货铺，门口挂着各色丝线。“买，当然要买。”她走进铺子，仔细挑选起来。

丝线的品质参差不齐，价格也差得远。最好的苏绣丝线要五十文一束，普通的川绣丝线只要十文。玲珑各买了几束，又挑了副新绣针。

付钱时，她状似无意地问掌柜：“老板，您这儿可有那种特别细的劈丝？听说宫里的绣娘都用那种。”

掌柜的是个胖胖的中年人，闻言笑道：“姑娘是行家啊！那种劈丝得定制，小店没有。不过您要是想要，我可以帮您打听打听——南城有家‘林氏绣坊’，专做高端绣线，据说跟宫里有些往来。”

林氏绣坊？玲珑心里一动。她道了谢，记下这个名头。

从杂货铺出来，日头已经偏西。主仆二人匆匆往回走，经过西街口时，玲珑忽然瞥见个熟悉的身影——是那个在听竹苑附近遇见的林婆子，正拎着个菜篮子从肉铺出来。

林婆子显然也看见她了，脚步顿了顿，随即低下头快步走开。玲珑望着她的背影，若有所思。

“表小姐认识她？”青黛问。

“在府里见过一面。”玲珑收回目光，“走吧，该回去了。”

回到伯府时，晚霞已经染红了半边天。门房这次态度好了许多，见到玲珑还躬身问了声好——想必是老夫人赏头面的事传开了。

听竹苑里，明轩正坐在院中石凳上读书。见姐姐回来，他立刻放下书册跑过来：“阿姐！糖葫芦呢？”

“馋猫。”玲珑从竹篮里拿出糖葫芦递给他，又取出药包交给青黛，“麻烦姐姐去煎药。”她顿了顿，“顺便……打听打听，厨房那个林婆子，平日里都做些什么活计。”

青黛应声去了。柳氏从屋里出来，见女儿平安回来，松了口气：“没遇上什么事吧？”

“没有，一切顺利。”玲珑扶着母亲进屋，将买来的东西一一放好。她没说茶楼里的事，只道药买齐了，还顺便逛了逛街市。

“京城可真热闹。”她笑着说，“比杭州的街市还大，卖的东西也多。等娘身子好些，女儿陪您出去走走。”

柳氏点头，眼里却有些黯然——她这身子，怕是难好了。

晚饭是青黛从厨房取来的。两荤两素，外加一钵汤，比前几日丰盛了些。青黛低声道：“厨房的刘婶子说，是老夫人特意吩咐的，要给姑奶奶补身子。”

玲珑心里一暖。外祖母虽然不便明着照拂，可这份心意却是实实在在的。

饭后，玲珑在灯下整理今日的收获。那几束丝线在烛光下泛着柔和的光泽，她拿起最好的那束苏绣丝线，指尖轻捻——丝质柔滑坚韧，确实是上品。

她又想起茶楼里听来的那些话。太后爱苏绣，宫里采办制度，周显插手皇商……这些信息像散落的珠子，在她脑中滚动。

忽然，她想起父亲留下的那本账册。起身从箱底翻出来，就着烛光一页页翻看。账册记录的是沈氏绸庄近三年的生意往来，其中就有几笔标注“宫内采办”的账目。

这些账目记载得很详细：某年某月某日，供宫内云锦多少匹，花色如何，经手人是谁……玲珑的目光停在一页上，那页的经手人签名处，写着一个她从未注意过的名字：林晚娘。

林？她心头一跳。厨房的林婆子，南城的林氏绣坊，账册上的林晚娘……这会是巧合吗？

窗外传来打更声，梆梆梆，三更天了。玲珑合上账册，吹熄了灯。

躺在床上，她却睡不着。今日所见所闻在脑中反复回放：繁华的街市、气派的绸缎庄、精致的绣品、茶楼里的说书、被纠缠的青衣公子、神秘的林婆子……

这一切像一张巨大的网，而她正站在网的边缘，试探着往里走。她知道，要想为父亲洗冤，就必须走进这张网的中心。

月光透过窗纸，在地上投下斑驳的影子。玲珑闭上眼，轻轻吐出一口气。

不急，慢慢来。网既然已经张开，总能找到破绽。

明天，又是新的一天。她要继续在这伯府里周旋，继续观察，继续等待时机。

至于那个青衣公子墨竹……她有种直觉，他们还会再见面的。

夜色渐深，听竹苑重归寂静。只有风吹竹叶的沙沙声，像是在诉说着什么古老的秘密。