“表姐请说。”
“你那香囊绣得太好了，府里几位姨娘都在夸。”静婉声音更轻，“可树大招风，表妹初来乍到，还是……稍稍收敛些为好。”
这是在提醒她莫要太过出风头，招人嫉妒。玲珑心里感激，握住静婉的手：“多谢表姐提点，我晓得分寸。”
送走静婉，玲珑回到屋里，看着桌上那套珍珠头面发呆。明轩凑过来：“阿姐，静婉表姐人真好。”
“是啊。”玲珑点头，将头面收进妆匣。老夫人赏的这份礼，既是疼爱，也是考验——看她懂不懂得财不露白的道理。
果然，下午府里就传开了。有说表小姐手艺了得，把破布变成宝的；有说老夫人厚赏，可见对江南来的外孙女多么疼爱的；也有酸溜溜议论，说一个商户之女，也配戴珍珠头面的。
这些话传到听竹苑时，青黛气得脸都红了：“她们那是嫉妒！表小姐别往心里去。”
玲珑正在绣架上飞针，闻言头也不抬：“嘴长在别人身上，爱说什么随她们去。”她顿了顿，笑道，“青黛姐姐，明日你去厨房，带些钱婆子爱吃的点心。”
“表小姐这是……”
“钱婆子是舅母身边的人，消息最灵通。”玲珑绣完最后一针，拿起小剪子修剪线头，“咱们在听竹苑消息闭塞，总得有个耳目。”
青黛恍然大悟，连连点头：“奴婢明白了。”
傍晚时分，玲珑带着明轩去给老夫人请安。赵老夫人今日精神特别好，披着那件烟雨山水披风在院里散步，逢人便夸外孙女手艺好。
见玲珑来，老太太招招手：“来，陪外祖母说说话。”她拉着玲珑在廊下坐了，细细端详少女的脸，“这几日累坏了吧？瞧这小脸瘦的。”
“不累的。”玲珑温声道，“能替外祖母做点东西，玲珑心里高兴。”
这话说得贴心，老夫人拍拍她的手：“好孩子。”她从腕上又褪下个赤金镯子，“这个你也拿着，年轻人该打扮得鲜亮些。”
玲珑忙推辞：“外祖母已经赏了头面，这镯子玲珑不能要。”
“给你就拿着。”老夫人不由分说将镯子套在她手上，叹气道，“你舅母那边……你别往心里去。她掌管中馈，这些年也不容易。”
这话说得含蓄，玲珑却听懂了——老夫人知道王氏有意刁难，只是碍于家宅和睦，不好明说。
“舅母打理这么大一个家，玲珑敬佩还来不及呢。”玲珑笑得温婉，“那些料子虽旧了些，可质地都是好的。玲珑还要多谢舅母，让玲珑有机会练练手。”
这话说得滴水不漏，老夫人听了，心里对这个外孙女又高看几分。不骄不躁，懂得感恩，还能把尴尬局面圆回来——这样的心性，比许多世家小姐都强。
从老夫人院里出来时，天色已近黄昏。明轩小声问：“阿姐，外祖母是不是知道大舅母为难咱们？”
“知道又如何？”玲珑望着天边晚霞，“外祖母年事已高，府里的事还得靠舅母打理。咱们寄人篱下，有些事看破不说破，对谁都好。”
明轩似懂非懂地点点头。姐弟俩沿着青石小径往回走，快到听竹苑时，忽然听见竹林里有窸窣声响。
玲珑停下脚步，将弟弟护在身后。竹影摇曳，里头走出个人来——是个穿着粗布衣裳的婆子，手里提着个竹篮，篮子里装着些野菜。
婆子见到他们，愣了一下，忙低头行礼：“老奴不知表小姐在此，惊扰了。”
“无妨。”玲珑打量这婆子，约莫五十来岁，面容沧桑，可一双手却白净纤细，不像是做粗活的，“您是……”
“老奴姓林，在厨房帮工。”婆子垂着眼，“听说表小姐整治旧布料的手艺好，想讨教讨教怎么去霉斑。”
玲珑心里一动。厨房帮工的婆子，手会这样细？且这林婆子说话带着江南口音，虽然极力掩饰，可某些字眼的尾音还是露了馅。
“去霉斑不难。”玲珑不动声色道，“用淘米水泡一日，再用皂角水搓洗便好。若霉得厉害，可以加些木炭灰。”
林婆子连连道谢，提着竹篮匆匆走了。玲珑望着她的背影，若有所思。
“阿姐，这婆婆怪怪的。”明轩小声道，“她的手比娘的手还细呢。”
玲珑点头。回到听竹苑，她问青黛：“厨房有个姓林的婆子，你认得么？”
青黛想了想：“林婆子？她是去年才进府的，说是北边逃荒来的，厨艺不错，尤其擅长做江南菜。夫人见她可怜，就留在厨房帮工了。”
江南菜？玲珑记下了。夜里躺在床榻上，她将这几日的事细细捋了一遍：王氏送来的旧布料、那本意外得来的针法册子、井边的神秘刻痕、突然示好的静婉表姐、手比脸嫩的神秘林婆子……
这些看似不相干的人和事，像散落的珠子在她脑海里滚动。她有种直觉，这些珠子之间，一定有一条看不见的线。
窗外月光如水，竹影婆娑。玲珑翻了个身，闭上眼睛。
明日该去给母亲买药了。正好，也去京城街上看看——父亲说过，想知道一座城的深浅，就得去最热闹的市井走走。
至于伯府里的这些谜团……不急，日子还长，总有水落石出的一天。
她摸了摸枕下的半块玉佩，温润的触感让人心安。睡意渐渐袭来，梦里又是江南的烟雨，父亲在教她认绸缎的品相：“玲珑你看，这匹云锦的暗纹，得逆着光看才清楚……”
是啊，许多事就像这暗纹，得换个角度，才能看清真相。
月光透过窗纸，在少女恬静的睡颜上投下温柔的光影。听竹苑的夜，静得能听见竹叶摩挲的沙沙声。
而在这静谧之下，有些东西正在悄然生长——比如巧手改衣的名声，比如老夫人日益加深的疼爱，比如某些人暗中观察的目光。
这一切，沈玲珑心里都有数。她知道路要一步一步走，戏要一幕一幕唱。如今的她，就像那匹被重新染色的月白布料——看似温软，实则坚韧。