听竹苑的小厨房连着三日飘出草木清香时，隔壁院子的丫鬟们都忍不住探头探脑。青黛端着淘米水进进出出，明轩蹲在井边搓洗那些泛黄的布料，玲珑则在屋里支起绣架，针线穿梭的声音从早响到晚。

“阿姐，这匹月白色的泡好了！”明轩举着湿淋淋的布料跑进屋，布匹在晨光下泛着柔和的珍珠光泽，那些陈年黄渍果然淡了许多。

玲珑接过布料摸了摸，满意地点头：“晒干了就能用。”她又看向桌上摊开的针法册子，手指轻点其中一页，“这‘双面异色绣’的技法，正好用在这匹料子上。”

柳氏坐在窗边缝补衣裳，闻言抬头：“那可是失传的技法，你真能绣？”

“试试看。”玲珑笑得眉眼弯弯，“横竖是舅母送的料子，绣坏了也不心疼。”

这话说得轻巧，可青黛在一旁看着，心里暗暗吃惊——表小姐这几日翻着那本旧册子，时不时在碎布上试针，昨日竟真绣出了两面不同图案的帕子。一面是红梅映雪，一面是喜鹊登枝，针脚细密得几乎看不见。

“表小姐这手艺，比府里绣娘还强。”青黛由衷道。

“不过是熟能生巧。”玲珑将月白料子铺在案上，用炭笔细细勾勒图样。她要做的是一件披风，样式是京城时兴的云纹斗篷，可图样却选了江南的烟雨山水——这是父亲最爱的意境。

三日期限转眼就到。第四日清晨，玲珑将最后一件香囊系好穗子，整整齐齐码在竹篮里。披风叠得方正，上头还放了个锦盒。

“青黛姐姐，劳烦你跑一趟。”玲珑将竹篮递过去，“这披风是给外祖母的，香囊按各房人数分送。锦盒里是给舅母的一对护膝，我瞧她膝盖怕寒，特地加厚了里衬。”

青黛接过竹篮，心里佩服表小姐想得周到——老夫人那儿是最用心的，各房都顾及到了，连王氏的旧疾都考虑在内。这份礼送出去，任谁也挑不出错处。

“奴婢这就去。”青黛福了福身，提着竹篮出了院门。

她先往老夫人院里走。晨光正好，赵老夫人刚用过早膳，正靠在榻上听张嬷嬷说府里琐事。见青黛提着竹篮进来，老太太眼睛一亮：“玲珑丫头让你送什么来了？”

青黛将披风展开，烟雨山水的图样在晨光下宛如一幅水墨画。更妙的是，披风正反两面的景色竟不相同——正面看是远山含黛，反过来却是近水楼台。

“这、这是双面绣？”赵老夫人坐直身子，伸手抚摸披风上的绣纹。针脚细密均匀，丝线光泽柔和，完全看不出是陈年旧布改制的。

张嬷嬷也凑过来看，啧啧称奇：“表小姐好巧的手！这料子老奴记得，是库房里压了十来年的老货，颜色都泛黄了。”

“她用淘米水泡过，又用栀子花染了色。”青黛笑道，“表小姐说，江南女子都这么整治旧布料。”

赵老夫人将披风披在身上试了试，大小合宜，触手温软。她对着铜镜照了又照，越看越喜欢：“这孩子，心思巧，手也巧。”转头对张嬷嬷道，“去把我那套珍珠头面拿来，赏给玲珑。”

那套头面是老夫人年轻时的嫁妆，珍珠虽不算顶大，但颗颗圆润，镶工精致。张嬷嬷应声去取，青黛心里替表小姐高兴——这赏赐可不轻。

从老夫人院里出来，青黛又往各房送香囊。给大房的香囊绣着牡丹富贵，给二房的绣着兰草清雅，连几个姨娘那儿都没落下，绣的是石榴多子。

香囊虽小，可绣工着实惊艳。二房的李静婉拿到香囊时，眼睛都亮了——她那只是浅紫色的缎面，上头绣着蝴蝶戏海棠，蝶翅用的居然是“劈丝”技法，一根丝线劈成十六股，绣出来的蝴蝶栩栩如生，仿佛下一刻就要振翅飞走。

“表妹的手艺真好。”静婉轻声说，将香囊系在腰间。她想了想，转身对丫鬟道，“去小厨房，把那碟桂花糕装起来，我给表妹送去。”

与此同时，王氏正看着那对护膝发呆。护膝用的是那匹湖蓝色的霉布，可玲珑将霉斑处剪去，用同色丝线绣上缠枝莲纹，巧妙地掩盖了瑕疵。里衬絮了厚厚的棉，摸上去软乎乎的。

“她倒有心。”王氏扯了扯嘴角，话里听不出喜怒。一旁的钱婆子凑过来低声道：“夫人，老奴打听过了，表小姐这三日就没出过院子，日夜赶工呢。听说连饭都是凑合吃的。”

王氏冷哼一声：“做给谁看呢。”话虽这么说，她还是将那对护膝收了起来——入冬后膝盖确实疼，这东西正好用得上。

王若兰可没母亲这般沉得住气。她拿着分到的牡丹香囊，翻来覆去看了好几遍，越看越恼火——凭什么那乡下丫头能绣出这么精巧的东西？连她平日里最得意的绣娘都做不出这双面异色绣！

“娘，祖母赏了她一套珍珠头面！”王若兰气得跺脚，“我上回求了多久，祖母都没给！”

王氏瞪她一眼：“嚷嚷什么？一套旧头面罢了。”她端起茶盏，慢悠悠道，“手艺好有什么用？终究是寄人篱下。你且看着，她能风光几时。”

这话说得轻巧，可王氏心里也犯嘀咕。那丫头不声不响的，一来就得了老夫人欢心。如今又露了这一手，府里上下都在夸表小姐心灵手巧，懂得变废为宝。

正说着，外头丫鬟来报：“二房的静婉小姐往听竹苑去了，提着食盒呢。”

王氏脸色一沉。李静婉虽是庶出，可性情温和，在府里人缘不错。她这时候去示好，分明是看准了玲珑得老夫人青眼。

“由她去。”王氏摆摆手，心里却记上了一笔。

听竹苑里，玲珑刚接过老夫人赏的头面，正一件件细看。珍珠在阳光下泛着温润的光泽，虽然样式老了点，可料子实在，改改还能戴。

“表小姐，静婉小姐来了。”青黛在门外道。

玲珑忙迎出去。李静婉站在院门口，手里提着个红漆食盒，见到玲珑便温婉一笑：“没打扰表妹吧？我做了些点心，送来给姑母和表妹尝尝。”

“表姐太客气了，快请进。”玲珑引她进屋。柳氏正在整理衣裳，见静婉来，也笑着招呼：“静婉长这么大了，上次见你还是个小丫头呢。”

静婉将食盒放在桌上，打开盖子。里头是四样点心：桂花糕、杏仁酥、枣泥山药糕、芝麻糖，样样精致，还冒着热气。

“姑母尝尝，都是我自己做的。”静婉有些不好意思，“手艺比不得表妹，就是一点心意。”

玲珑拈起块桂花糕，入口清甜不腻，桂花香很正。“表姐手艺真好。”她由衷赞道，“这桂花是今年新摘的吧？香气保存得这样好。”

静婉眼睛一亮：“表妹吃出来了？我院里有棵老桂树，今年花开得盛，我晒了不少。”她顿了顿，声音轻了些，“表妹若喜欢，我明日再送些来。”

两人说着话，明轩从书房探出头：“阿姐，我能吃块芝麻糖吗？”

“瞧你这馋样。”玲珑笑着点头，又对静婉道，“这是我弟弟明轩。明轩，来见过静婉表姐。”

明轩规规矩矩行礼。静婉见他举止有度，眉眼清秀，心里也喜欢，从食盒底层又端出碗糖水：“这是冰糖炖梨，润肺的，表弟读书辛苦，喝这个好。”

这一来一往，屋里气氛温馨融洽。柳氏看着两个姑娘说话，心里暖暖的——自从回到伯府，除了老夫人，这还是头一个主动示好的亲戚。

静婉坐了约莫一刻钟便起身告辞。玲珑送她到院门口，静婉忽然压低声音道：“表妹，有句话不知当讲不当讲。”