沈砚清给的零花钱不多，统共五十文。昨日买糖用去三文，买糯米粉、粳米粉用去十五文，还剩三十二文。林挽夏数了又数，最后咬牙拿出十文，去巷口杂货铺又买了些米粉和糖——总要备足材料。

回家时，天已蒙蒙亮。沈母正在生火，见她提着东西回来，忙问：“够不够？娘这儿还有些钱……”

“够了。”林挽夏摇头，“先试试，卖不完……咱们自己吃。”

话虽这么说，手却有些抖。

她在灶台前站了半晌，深吸一口气，开始揉面。糯米粉和粳米粉按三比七的比例混合，加温水，一点点揉成光滑的面团。桂花糖馅是昨晚熬好的——干桂花用糖腌渍，小火慢熬成琥珀色的糖浆，冷却后凝成软膏状。

一块块糕点在她手中成形，圆润饱满，中间隐约透出馅料的颜色。她做得很仔细，每一块都大小均匀，摆进蒸笼时，像一队整装待发的小士兵。

辰时正，第一锅出炉。

蒸汽混着桂花香弥漫了整个小院。沈父在屋里咳嗽着问：“什么这么香？”

沈母端了两块进去：“挽夏做的糕点，您尝尝。”

沈砚清也起来了，洗漱完走到灶房门口，倚着门框看林挽夏忙碌。晨光从窗纸透进来，照在她专注的侧脸上，额角有细密的汗珠，眼神却亮得惊人。

“尝尝。”林挽夏切下一小块，递到她嘴边。

沈砚清就着她的手吃了。糕体温软，入口即化，桂花的清香在舌尖绽开，甜得恰到好处。

她怔了怔，认真看向林挽夏：“可开铺子。”

林挽夏脸一红：“哪、哪能开铺子……我就在门口摆个小摊试试。”

“真能开。”沈砚清走近些，压低声音，“我尝过镇上‘陈记’的桂花糕，不如你这个。”

这话给了林挽夏莫大的勇气。她用力点点头，将糕点装进洗净的竹篮里，上面盖一块干净的白布。又找了块旧木板，请沈铁柱用炭笔写上“桂花糕”三个字——字歪歪扭扭，但能看清。

一切准备妥当，已近巳时。

林挽夏挎着篮子，搬了张小凳，走到巷口。这里人来人往，虽不是正街，但住家多，偶尔也有过路的。

她在老桂树下摆开摊子，将写着“桂花糕”的木板靠在篮边，自己坐在小凳上，垂着眼，不敢看人。

起初无人问津。

来来往往的人瞥一眼就走，有的甚至看都不看。林挽夏的心一点点沉下去，手心冒汗，脑子里乱糟糟的——是不是不该做这个？是不是味道不好？是不是……

“这卖的是什么？”

一个苍老的声音响起。

林挽夏猛地抬头，看见巷口那家的老太太站在摊前，笑眯眯地看着她。

“桂、桂花糕。”她慌忙站起来，“用您家的桂花做的……您尝尝？”

她切了一小块递过去。老太太接过，细细尝了，眼睛一亮：“嗯！是这个味儿！我娘家是江南的，小时候常吃……多少文一块？”

林挽夏愣了愣。她光想着做，还没定价。

“三……三文？”她试探着说。

“三文？”老太太笑了，“镇上‘陈记’卖五文呢！你这比他的好，也卖五文吧。”

说着，数出十文钱：“来两块。”

林挽夏手忙脚乱地包好糕点，收下钱。铜板握在手里，温温热热的，沉甸甸的。

开了张，心就定了些。

不一会儿，又来了个妇人，牵着个五六岁的孩子。孩子闻着香味不肯走，妇人便买了一块。孩子当场就吃，腮帮子鼓鼓的，含糊不清地说：“娘，甜！”

妇人笑了：“再来一块。”

渐渐有人围过来。住在巷子里的人都认得林挽夏——新搬来的沈家那个童养媳，长得清秀，不爱说话。没想到手艺这么好。

“给我也来一块。”

“我要两块，带给我家那口子尝尝。”

“这桂花香，真地道……”

竹篮里的糕点一块块少下去。林挽夏从一开始的手足无措，到后来渐渐熟练——包糕点，收钱，找零，脸上也带出了笑容。

午时，沈砚清从县学回来时，远远就看见桂树下那个小小的摊子。

林挽夏坐在小凳上，腰背挺得笔直，正低头给一位大娘包糕点。阳光透过桂树的枝叶洒在她身上，脸颊泛着淡淡的红晕，眼神专注而明亮。

沈砚清停下脚步，静静看了一会儿。

这样子的林挽夏，是她没见过的——不是怯懦的，不是卑微的，而是自信的，发着光的。

她走过去时，林挽夏正好卖完最后一块糕点。看见她，眼睛一亮：“你回来了？”

“嗯。”沈砚清接过空篮子，“怎么样？”

林挽夏从怀里掏出一个小布包，小心翼翼打开——里面是一堆铜板，有的还沾着糖渍。她蹲下身，将铜板一枚一枚数在石板上。

“一块五文，卖了三十块……收了一百五十文。”她声音细细的，却掩不住欢喜，“成本……米粉、糖，大概花了三十文。净赚……一百二十文。”

数完，她仰起脸看沈砚清，眼睛亮晶晶的：“一百二十文！”

沈砚清也蹲下来，看着她手中那些铜板。不多，真的不多。但对于这个曾经一文钱都要精打细算的家来说，这已经是很大一笔进账了。