那些伤痕是处罚。

赵氏子弟违背族规的惩处。

那夜之后，他在祠堂跪了三日，又命重赢拿鞭子上了族法。重赢下不去重手，他便下硬令不得手下留情。

“这伤还需修养月余，”重赢站在帘前，眼眶微红，“偏偏陛下昨日来了信，望公子早日回京……舟车劳顿，公子的身子哪禁得住？”

赵颐静默地换上白袍，立在窗前。

阴翳的天色不知何变了，夏日的暖阳映进来，将廊柱拉得高高的把桌案圈在黑影里，像死死方方的囚笼。

重赢望着他的身影无声叹息。

孽缘。

都是孽缘。

翌日，赵颐休整过后便出了门。

绕过后园，再行过一小片竹林，便是他母亲的住处。

他已决心下月进京，不知何时才能回来，离开前是该多陪陪他母亲。

崔夫人人淡如菊，多年不争不抢，在此处居住多年，便是连他父亲都不曾多见。

赵颐微微躬身，唤了声，“母亲。”

声音落下，帘纱缓缓掀起，一位身着素色交领衣裙的妇人便走了出来。

容貌艳丽，气质清和。

同赵颐八分像。

哪怕已年过四旬，容貌却似停留在十年前，只是整个人沉默寡言，一双眸子无忧无喜，多了几分这个年岁没有的淡然。

她走到桌前坐下，伸手唤了唤赵颐，笑道：“颐儿来了，今日怎么想着到我这来了？”

赵颐亦跟着笑笑，坦然坐下，替崔夫人倒茶，“不久便要进京，想多陪陪母亲。”

崔夫人垂眸，瞥了眼窗外，打趣道：“又不是第一次进京了。”

赵颐听了这话，心中无甚想法。并非习惯了，而是知晓了父母的往事。

崔夫人是江阴崔氏女，崔琅嫡亲的姑姑，年少时曾有过一个心上人，却被他父亲横刀夺爱困在赵氏。

对人一向平和的母亲，在父亲面前勃然大怒，骂他父亲畜生。

他那才知晓，母亲对他生疏的缘由。可在兄长夭折时，母亲会抱着他哭泣；在他重伤昏迷醒来，母亲会守在他榻前；也会在长姐出嫁前，与长姐说整夜的体己话。

生为人子，赵颐不知该怎么做。

他记得在他掌权后，曾问过母亲：“只要您想走，孩儿自会想法子。”

便是背上忤逆父亲、不孝的名声也可以。

可母亲说的什么呢？

她说不在意了。

那日他在观徼亭站了许久，从巳时站到酉时，艳阳高照到日头西斜。

还是重赢打破沉寂，与他说：“公子，萧姑娘来信了，问您何时出门？”

有人在等他。

他将来会与心爱之人修成正果，和他父母不同。

可惜天意弄人。

赵颐抿了口茶，道：“这次入京，几年内恐难回来。陛下登基不久，正是用人之际。”

话音落下，崔夫人默声，心头纵有千言万语亦不知从何说起，半晌才叹了口气。

“这些日子常过来罢。”

“就当替你，你兄长还有你阿姊陪陪为娘。”

赵颐应声说好，陪着崔夫人做辛夷花枕头。

院中奴仆只有一个下人，他便亲自在院里端来晒干的辛夷花，放下的瞬间花香扑面而来。

他又开始咳嗽。

许是咳得太激烈，他以拳抵唇高大的身子渐渐躬了身，脸色随着动作变得涨红。

见状，崔夫人愣住。她清楚赵颐孝顺，在长辈面前向来沉稳，不会教父母知晓患病。

若暴露出来，必定是病得重了。

“生了什么病？”

崔夫人犹豫片刻，抬手轻拍着儿子的背。

不拍不要紧，这一拍让她又愣住了。

她的手无意滑过赵颐的脖颈，指腹沾上了女儿家的脂粉，厚重的脂粉下，是道隐约的齿痕。

齿痕。

那样显眼的位置。

难说不是刻意为之。

赵颐亦发觉不对，沉默地后退一步。

咳声止了。

他以拳抵唇，声音沙哑：“儿子无碍，母亲不必担忧。”

听到这话，崔夫人哪还有心思想别的，她伸手想继续给他顺顺气，却被赵颐避开。

崔夫人瞥了眼那道痕迹，算是明白了，赵颐不想回忆起那些事。

她盯着赵颐憔悴的面容，无奈地摇了摇头。

她忽而觉得自己不了解赵颐，他何等守礼懂规矩，怎么就做出这种逾矩的事？即便发生了，也未与家里提及提亲的事。

正想些抚慰的话，贴身的嬷嬷突然走进来。

“夫人，公子。”

“老夫人病倒了。”

赵颐急问：“怎么回事？”

芳嬷嬷叹了口气，解释道：“……被萧姨娘气病了。”

崔夫人皱了皱眉，问：“怎么又与那可怜的孩子扯上干系？”

芳嬷嬷无声摇头，自家夫人不管世事，对老夫人亦是不上心。整个沙棠园里，唯独对萧怜有几分恻隐之心。