穷阴杀节，急景凋年。
元月廿七深夜，皇帝驾崩。
金銮殿一地金灯如血，照得满目皆明，纤毫毕现。
确如李福所说，诏书有两张。
两张诏书并无分别，金绢墨书，写明传位惠王容睦。
谈萤面无表情地唤来羽林军将领乔桥，令他即刻前去惠王府传诏。
年少时在学宫也做美梦，幻想太子容瞻克承大统，而他科举入仕亲笔誊写即位诏书。想了太多遍，此刻连腹稿都不必打。
乔桥领命而去，与此同时，内阁重臣纷纷入宫。
风。风在窗棂间呼啸，金灯斜斜照亮着廊檐下的兽首，巨大的阴影鬼怪似的伏在暗处，谈萤捻着自己的指尖，想捻一片冰，轻声道：“把炭盆拿近些。”
这时候连李福都听他的话，连声应着，立刻就有两个小太监端着炭盆走近。
上等的银骨炭，燃烧耐久，烟气又少，当年太子被禁足东宫的时候这都是稀罕物。
炭火噼里啪啦地烧着，热气扑面。
金銮殿的大门敞开。
一道青白的弯月悬在天边，孤零零的一道尖钩，谈萤仰起脸望着这般明净的夜色，可一低头又是人间，又是熔炉。
内阁群臣鱼贯而入，高台之上，但见他扬起手。
火舌猛然上窜。
——当着所有人的面，金绢诏书被烧成了灰烬。
“谈萤！你疯了吗！”
“那可是先帝留下的遗诏！”
谈萤平平淡淡道：“先帝遗诏，我已经看过了。”
梅上霜猝然发难，转瞬间剑锋就贴上了谈萤的脖子。
“众人面前焚烧诏书，”梅上霜咬牙切齿冷笑，“你胆子倒是不小！真活够了是吧？”
剑锋压下血流如注，谈萤微微向后仰去，笑道：“梅大人这是怕押错了宝？可惜人这辈子凡事都不能重来，错了就是错了，要是明知死路一条却还一条路走到黑，世人好歹还能拿你当个英雄！”
梅上霜眯起眼睛：“你真当我不敢杀你？”
鲜血淌了半身，活像披了一层血色的网纱。
谈萤脸色一寸寸白了，眼睫微微扬起，只有一双眼睛泛着乌沉沉的鬼气。
“有种你就割了我的脑袋，回去给你那个烂泥扶不上墙的主子表忠，”谈萤低声开口，近在咫尺的声音静极也冷极，“不敢么……老安王一脉怎么出了你这么个孬种？”
梅上霜脸色变了。
老安王死，后人改为母族姓氏散落四方，这是多年一桩密事……谈萤是怎么知道的？！
严镜蘅忽然开口：“梅大人，遗诏被烧，看过那张诏书的恐怕只有谈二公子一人，你若杀了他，难不成传位之事由你我做主吗？”
“仅他一人？”众人闻言惊疑不定：“李公公，陛下这是何意？”
李福半身隐没在金銮殿的阴影里，也像一张模糊的鬼面。
“帝入皇陵，不迁先皇后梓宫，”李福顿了顿，慢条斯理道：“来日陵中金棺同葬者，另有其人。”
刹那殿中死寂，只闻炭火噼啪作响。
——另有其人。
……这个其人，除却多年中圣宠隆重的谈二公子，不做他想。
严镜蘅蓦然抬眼，高台之上，谈萤披着一身红绸似的血衣，脸上丝毫表情也无，火光染着他的面庞，像一尊秀美冰冷的瓷人。
胡子花白的老臣哆嗦着手指：“荒唐，简直荒唐！”
李福不动声色退回了影子里。
谈萤微微一笑：“大人这话可以亲自下去跟先帝说。柱子就在那儿，你一头碰死，还能赚个忠臣良相的美名。”
宁王一党林正清上前：“既然只有你一人看过，你且说，诏书上写的什么？”
谈萤掌心被冷汗浸透，喉咙里却像灌了烧着的炭。他反倒发笑，心里想着方才瞥见中天挂着的一弯月亮，那么清静，夜带着水色。
“林大人，陛下的意思难道你会不清楚？”对上林正清的目光，谈萤心平气静开了口：“先皇后揽权僭越，容瞻被禁足东宫整整两年，尔后太子之位被废……难道你觉得陛下是优柔寡断反覆无常之人？难不成时至今日，你们姓林的还做着扶立容瞻的美梦？”
“照这么说，你想让惠王即位，但是倘若诏书上写着惠王的名字，不正是遂了你的心愿，又为何要烧？”
谈萤张了张口，没发出声。
这一刻多少双眼睛盯着他，内阁重臣，宫中暗卫，先皇后，丹霄，严镜秋，苏伤弦，谈钰……金銮殿上的死人比活人多。半空里，密密麻麻的，都是眼睛。
他惨白着脸，像是被林正清驳得无法反驳，低垂着头只露出一点莹润的颈子。
奸佞，美人，艳姝。
有人叹息：“疯了，真是疯得透顶。如此奸佞之辈，诸位真要由他祸乱朝纲？”
内阁重臣皆掌权多年，岂能叫一个皇帝的宠臣指手画脚。
谈萤道：“哦？不由着我，难道由着你们？”
果真有人心思活络起来。片刻，殿中诸人呈对峙之势，唇枪舌剑杀人不见血。
谈萤冷眼看着，心知先前那些是“尽人事”，剩下的只有“听天命”。容瞻这些年在内阁费了足够的心血，但望他有本事扭转天命。
肩头一沉。
谈萤头也没回：“桂大人，我如今是个预定的陪葬了，你理应同我划清界限。”
桂鹤枝给他理平了肩头的大氅，摸小猫似的摸他。
“我已位极人臣，惠王与宁王，谁即位都是一样的，你不如把我当个生意人；只要天底下还有皇帝，我就总有生意做。倒是你，要么方才乔桥出宫传的假圣旨，要么你在内阁众人面前撒谎。谈萤，你胆子不小。”
谈萤轻声道：“天要亮了。民间都说瑞雪兆丰年，去岁腊月那么冷，今年应当是个好年头。桂大人，你入宫时宫外情势如何？”
“能如何？一边是神策营，一边是衔夜骑，你当年在北地督军，难道没见过尸横遍野、血流五步？”
桂鹤枝抚摸他的颈侧，满手温凉的血。
时间像冻在屋檐底下的坚冰，正是天亮之前最黑最冷的时分，一滴一滴吝啬地往下坠。
桂鹤枝忽然想起什么似的眯了眯眼睛。
“当年你上过一道密奏，劝先帝杀林青崖，以此打压林氏。”
“连你也知道了？宫闱果真无密事。”谈萤扯了下嘴角：“喻太傅当年还活着，先帝不可能准他一家独大，所以我那折子怎么写、写出花儿来都无所谓。”
“林大人当年没少递折子骂你，我以为你跟他是真有仇。”
谈萤没接这句话，漫漫地想：无所谓了。
内阁众人分出楚河汉界，最后一人，华云泽。
赭色的官袍在金灯下一照，也像浸饱了血，谈萤不动声色向暗中扬起手。
——他在等。
华云泽行至殿中，目光缓缓扫视众人，最终走向林正清身后。
尘埃落定。
谈萤叹出一口气，白雾在眼前弥散。
手指无力似的一挥，金銮殿大门自外打开，锦衣卫首领舒舫正等在殿外。
桂鹤枝斜斜看了他一眼：“你是准备……”