皇帝看他，漭漭的尘埃四散，总觉还在一场黄粱梦里，少年的脸像一颗柔润的珍珠，不知道何谓光阴、何谓老病。

“朕这几个儿子，从前最看好容瞬。谈萤，你说当初温家为何要反？”

“陛下，人心不足蛇吞象，自古都是有的。”

“喻书吾哪儿来的本事，能把温氏十数年间的证据都整整齐齐搜集出来？”

谈萤没说话。

皇帝这么问，心里就是已经有了决断。

“当年你向朕求那道赐婚圣旨，甚至更早，在东宫的时候，是不是就存了这般心思？等到容瞻继承大统，你就高枕无忧了？”

谈萤心里，隐约泛起一丝冷意。

他俯身叩首，声音惨凄凄的：“陛下，微臣绝无此心啊！”

“朕在位二十五载，削藩驭权，整饬法度，迁仓易储，漕运复通……威慑霜戎。一个皇帝要做的，朕都做到了，当得起千秋万代的圣名。可是朕常想，倘若日后容瞻登基，你猜他会叫史官怎么写？”

皇帝耷拉着眼皮，看他，像看一只豢养在身边的小猫小狗。从前喜欢他，因为他比别的小猫小狗更有心思，可是后来生出了一颗人心，太像人了，反倒不好。

谈萤伏在地上发抖，他竭尽全力把自己缩得很小很小，在那样的目光里他忍不住想：我真的是个人吗？

还是说，从头到尾，我一直都没能当个人？

曾经的那些日子……真正好的，值得去过的日子，真的有过哪一天是属于他的吗？

“谈萤，朕老了。”

“朕会老，会死，总有护不住你的那一天，所以……朕给你两个选择。”

谈萤猛然抬起头来，声音嘶哑：“微臣不懂，请陛下明白示下。”

“你会明白的，”皇帝向后靠坐着，面容忽然就隐没在黄帷阴森森的影子里，谈萤只听见他的声音昏钟似的响着，直要把人敲得粉身碎骨，“谈萤，你早晚都会明白。”

。

“谈公子，陛下有两道诏书。”

一道立惠王容睦，一道则立宁王容瞻。

目光停在庭院中，一地薄薄的雪白，像是无穷无尽、层层叠叠的白浪涌上人世。谈萤问：“陛下让我怎么选？”

李福笑道：“公子聪慧。立惠王，宁王须死。立宁王，则请公子陪葬。”

谈萤轻声道：“陛下知道我会怎么选。”

李福丝毫不觉意外，抚掌唤人。

片刻后，一个小太监端着托盘走出，其上赫然是一只金壶，一盏金杯。

“公子出身西番，自然熟悉这一味「碧血心」，十日毒发，必死无疑。陛下怜惜公子筹谋多年，若是不能亲眼见到宁王即位，岂不白活一遭？”

小太监哆哆嗦嗦倒了满盏毒药，如同一抔淡碧色翡翠。

李福垂手不动，只是等。

从他初次见到容瞻，已过去十六年。

生死爱恨都漫长也都短暂，无可比拟的一十六年。

谈萤笑了笑，被旧疾痛楚折磨而憔悴的脸庞忽然焕发出难以言描的风采，他取走金杯，仰头一饮而尽。

“多谢陛下，”苦涩自肺腑蔓延，他的眼眸平静而明亮，“我也算是得偿所愿。”

天光在金碧辉煌的大殿流泻，如万道金色的光河蒸腾。不知何时，流沙般的光影被踏碎了，一道道涟漪荡来，谈钰的声音似乎遥远，又似近在咫尺。

“……谈萤！”

谈钰是从惠王府跑出来的。他狼狈不堪跪在谈萤面前，稚嫩苍白的面颊淌着鲜血，分不清是别人的血还是自己的。

“母亲去了，父亲也去了，大哥不肯见我，如今，只有我们两个，”谈钰攥住谈萤的手，死死盯着他的眼睛：“谈萤，我们得报仇！你知道容瞻做了什么吗？”

谈萤情不自禁替他擦去面颊的血痕，忽然想，谈钰这样小。

长不大的样子，心性简单，和苏伤弦一样，总叫人觉得还是小孩子。

谈萤没有父母家族的庇护，也一样能活。

可谈钰没了这些，要怎么活下去呢？

他一辈子活在别人的庇荫里，一辈子当一只无忧无虑的小白鸟，这世上的风雨自当绕过他的肩膀。

但他的确有真诚而滚烫的一颗真心。

那真是天底下价值千金，又一文不值的东西。

血水越擦越多，和着眼泪一道滚下，谈钰指甲在谈萤手臂上掐出了血，他着魔了似的一遍遍重复：“容瞻想要顺天府的兵符，他想夺权，偏要拿我们国公府的身家性命做筹码，是他逼死了父亲！谈萤，我们得报仇，我们……”

谈萤仍是极有耐心，轻轻抚摸他的头发，谈钰似被蛊惑一般靠在他的怀里，贴着谈萤的脖颈嗅着他薄薄皮肤下馥郁的花香。

“你想怎么做？”

“惠王给了我证据，我已经着人誊抄整理，只要将之公诸于世，有眼睛的人都会信！而且我还有你啊，你这么聪明，我读书读不通的你一遍就会，从来都是这样，你一定知道怎么说最能令人信服，”水光盈盈的眼睛注视着谈萤，谈钰在大仇得报的快意幻想里浑身发抖，“往后人人皆知容瞻是何等狠毒之人，这个天下，谁还敢让他来坐……”

——噗嗤！

鲜血四溅。

谈钰不可置信地低下头，闪着寒光的匕首深深刺进他的心。

……为什么？

为什么？

鲜血顺着血槽汩汩淌下，他颤抖着嘴唇无声地问：“……为什么？我……”

谈萤在他额角轻柔近似一吻，紧接着将匕首送得更深，要将那颗心活生生绞成血泥。

“那是你的父亲母亲，不是我的，从前我因你受了多少委屈，应该恨你才是，”乌浓的眼睫扇子似的低垂着，“你也应该恨我。”

尘世所有的爱恨都不必做数，生死随人愿，地狱天宫，皆为净土。

谈钰流了很多血。

他松松抓了一把谈萤的手，细白的手指血淋淋的。瞳孔已经涣散开，谈钰很轻地说了一句：“哥哥。”

谈萤低头去听他的声音。

有一瞬间两人都静默着，仿佛死亡都不能分离彼此，他们在妖异的黄泉中相逢，妒火、愤怒与憎恨都云散烟消，血红的河水里，哥哥牵着弟弟的手，原来他们之间是这样简单的缘法。

谈钰拼死咬住谈萤的脖子。谈萤没有推开他，但是他很快就没有力气了。

眼前的天地归于黑暗，谈钰说：“哥哥，我恨你。你长命百岁，不得好死。”

到死，不能瞑目。

永安十四年，谈国公府的月亮终于落了。年幼的谈钰挣开谈铎的手，把两个热腾腾的包子塞到谈萤手中，祠堂里无数牌位像黑幽幽的眼睛望着他，他娇声娇气地说：哥哥，你吃呀，不要饿肚子。

不要饿肚子。不要受委屈。你要长命百岁。