国公夫人毒杀侧室，证据完整，谈国公有包庇之罪。

因年久之故，皇帝仅褫夺诰命封号，然而如此也让谈国公夫人发狂，甚至到了寻死觅活的地步——一辈子拢共攥在手里的只有这么一个虚名，如今这个虚名也因那早死的西番女化为飞灰，怎叫她不恨？

谈铎哄自己亲娘哄得焦头烂额，只想去剥了谈萤的皮。

而谈国公此时顾不上家宅不宁，终日悬心的是另一桩事——前年太傅也是死于「碧血心」，此毒失传多年，连续两次都和谈国公府扯上干系，难保皇帝不起疑。

数日之中风云变色，谈府几日前烈火烹油之盛况已然不见。

谈国公夫人发完了疯就一病不起，她一旦离世，谈铎须得按例丁忧二十七个月——这对于初返京华的侍郎大人来说俨然是当头棒喝。

谈铎现在比谁都怕他老娘撒手人寰，一辈子没有比现在更孝顺的时候。

桂府，云淡天高。

谈萤依着桂鹤枝的话批改文书，就连字写的都是蝇头小楷，万分精细养眼，桂大人打着灯笼挑了半天，愣是挑不出半分差错。

桂鹤枝闲谈道：“听说你大哥最近过得不好，前日本该他当值，也没见他露面。唉……可剩下这么多杂事，做不完要怎么办？只能我带回来，交给你代劳了。”

谈萤下笔如风，好不容易誊写完一张，桂鹤枝一手端着茶杯，一手扬着修长漂亮养尊处优的手指，替他翻了一页：“别停啊，接着写。”

谈萤按了按直打哆嗦的手腕，不动声色剜了他一眼：老狐狸。

桂鹤枝居高临下看着他，呷了口茶，心平气和：小狐狸。

小狐狸还是嫩，抄了一天的文书，好好一只手都抄成了爪子，哆哆嗦嗦使不上力气。

桂鹤枝亲自送他出门，很是好心地给他系上大氅：“好乖乖，吏部是我的地方，你自己乐意和谈铎斗法，我管不着你，只是别耽误了我的事，知道吗？”

谈萤皮笑肉不笑：“我哪儿敢呢？这种废话您以后不说也罢。”

上了宁王府的马车，谈萤一头扑到容瞻怀里，大氅里伸出一只哆哆嗦嗦的小爪子。

桂鹤枝还在外头笑：“辛苦了啊宁王妃，回家啊宁王妃，章程还有三本没抄完，明日接着来啊！”

谈萤咬牙切齿：“……这个老贼！”

容瞻按着他的手腕，见他手背绷着青筋，整只手一用力就发抖，心疼地慢慢替他揉着：“罢了，明日不来了，吏部要关门就关门。”

谈萤从他怀里爬起来：“不行啊，皇帝说的，”又喃喃抱怨道：“吃你们姓容的一口饭怎么这么难。”

容瞻摸着他扁扁的肚腹，浑身上下捏不起半两肉，不知道的还以为宁王府多亏待他：“怪你嘴刁难养。鲈鱼要一斤五两的，大的不吃，小的不吃，挑净了刺才肯动筷。细皮嫩肉，娇气。”

谈萤跟他闹了一会儿，闹得嫌热就把大氅丢开，伏在窗前看天。

金红的日暮稀薄地铺散了，像一层脂粉浮在人世里，是冷的、薄的，一阵夜风就能吹散。他的心里，也不期然浮现一种难言的冰冷。

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燕王府的婢女锦瑟袅袅婷婷进了绮云轩挑首饰，左右看了半晌，仍是不见满意的。

她要一支镶嵌东海蓝珊瑚的簪子。

掌柜的忙去库房找，令人请锦瑟姑娘到厢房喝杯茶一坐。

等了良久，厢房门扉响动。锦瑟一下子抬起头，来者面色苍白憔悴，见她起身，微微抬手：“坐，不必多礼。你找我来，必然是出了要紧的事。”

那手腕细弱得让人心惊，手腕上那颗红痣血滴子似的，隐隐要往下滴。

锦瑟心中难过：“许久未见，公子还是不知道保重自己。”

谈萤自知这几年过的也不比从前好多少，自嘲地笑了一句：“好罢，叫你担心了，这是我自己的不是。”

容瞬身边的副将齐恩如今在羽林军中当值。

此人与宫中往来密切，暗中收集到证据，怀疑当今锦衣卫首领舒舫与容瞻原有瓜葛，如今却装作互不相识，不知安的是什么心。

皇帝对锦衣卫何等看重，这事要是叫容瞬拿住了，必然大做文章，又不知有多少人的脑袋要跟脖子分家。

谈萤托腮出了会儿神。他的目光极深，然而却并未落在实处，锦瑟揣度着他的心思，只怕他一时钻了牛角尖，试探着给他奉了杯茶。

指尖一烫，谈萤如梦方醒：“……多谢你。这件事燕王知道了？”

锦瑟摇头：“未曾。齐恩仍有许多细枝末节尚未查明，他是打算全查明白了再去燕王面前请功的。”

“我知道了。你在燕王府行事多加小心，至于齐恩，你不必再管，我自会给他选条后路。”

语气有如静水无波，杀意极深极冷。

谈萤这几日仍在桂鹤枝府上做事，颇有些两耳不闻窗外事的意思。