身边窸窸窣窣地一阵动静，像只大耗子。

杜若探头探脑爬上城墙，小声道：“谈大人？殿下叫我给你送点吃的来。”

谈萤抿唇一笑：“不必这样蹑手蹑脚的，我要想跳城楼，半月前就已经跳了，何苦等到今日。”

杜若显而易见地松了口气。

他是被燕王容瞬指派来的。

燕王殿下高瞻远瞩，对于诸种境况分情况讨论，并做出了详细指示：如果谈萤站在城头一丈内，二话不要说、先扑上去把他拖回来；如果谈萤站在一丈外五丈内，以食物诱使其后退，然后扑上去把他拖回来；如果在城头五丈开外……

列到最后，杜若打哈欠：“殿下，不能再退了。”

容瞬深感此子年纪虽小，言谈之间却颇有一番见地，目光瞬间深沉：“你也觉得不能再退了是吗？不错，人要有底线，倘若我一味纵容，只会让他愈发不把我放在眼里……”

杜若：“……不是，不能再退了，城墙不够厚。再退就从里头掉下来了。”

城中米粮告罄，粥一天比一天稀，谈萤随手接过了碗，忽听杜若肚子咕噜一声。

杜若怪不好意思地一笑。

半大孩子正是长身体的时候，哪里挨得住饿，谈萤反将那碗推回他手里：“我不饿，你吃吧。”

杜若吭哧了半天：“大、大人，你身份重要，又要督军，又要安抚百姓，还是你吃……”

“让你吃就吃，不吃我拿去给别人。”

杜若飞快接过碗去，三口两口喝完了粥。

“又要督军，又要安抚百姓，”谈萤琢磨了一下这话，自己都不知道自己有这么大的本事，饶有兴致问：“哟，还会说人话了，谁教你的？”

肯定不是容瞬，他只会说自己又爱打人又爱篡权。

杜若舔了舔嘴唇，按着肚子，觉得自己晃一晃能听见水声，跟个桶似的。

“城里好多人，还有军中的大哥，都这么说。”

当然，这只好听的那一部分，至于难听的那些，他自以为是地全部隐去了。

谈萤目光投向城外。

极目之远，天与山相连，依稀能听到乌河奔腾呼啸而过，一时只觉此身如梦似幻。

城楼上忽闻箫声清幽，一人唱道：“十五从军征，八十始得归。道逢乡里人：家中有阿谁？……”

余下的人声忽然静了，守城的兵将，巡逻的侍卫，甚至城楼下的百姓，人人侧耳听那风中悲凉萧杀的歌声。

——舂谷持作饭，采葵持作羹。羹饭一时熟，不知饴阿谁。出门东向看，泪落沾我衣。

狐死首丘，代马依风。

“打完这一仗，咱就回家！”

“对，回家！”

“霜戎那群狗崽子，老子叫他们跪地求饶！”

谈萤扶着城墙起身，狂风吹卷他的衣袍，万世霜天的幽魂撕咬着他的衣角，而他始终是安宁寂静的。

虚浮孱弱的皮囊之下，一颗金浇铜铸的心。

“杜若，京中不比云城，你要是铁了心要跟我回去，往后未必有荣华富贵，却一定是刀山火海、人心向背。”

杜若愣在原地。

没人知道他揣着这样的心思，就连于庭都以为他是怕赵家报复才一心从军。

扑通一声杜若猛然跪了下来，叩首：“公子！我……我愿意跟着你回去，肝脑涂地万死不辞！”

谈萤笑道：“这话，我跟别人也说过。”

他的声音被风吹散，杜若忍不住问：“然后呢？”

“哪儿有那么多然后。得了，我要你的肝脑做什么？怪恶心的，自己留着！”

他拎着杜若的领子拉起来，最后望了一眼漆黑的天幕。

此身如梦，但望不醒。

又撑三日，打退数场突袭，弹尽粮绝。

翌日微雨，老天也倾觥，城外杀声震天，谈萤着人将檑石运上城楼。

他多日没用药，自己也不知道一条命靠什么吊着，昏昏沉沉的，手里还攥着个小手炉。

齐恩饿得头晕眼花，多看了几眼，还以为他手里也揣着檑石。

齐恩：“……这么小的石头丢出去能砸死个鸟！”

谈萤叫他滚蛋。

苍穹低低地压到眼前，森寒的血腥气扑在脸上让人想吐，但谈萤腔子里除了五脏六腑，也没别的可吐。他漠然地想：这时候还不见容瞻，天底下的善缘孽缘可都要到头了。

檑石滚落。

与此同时霜戎士兵不要命似的往前扑，城门几遭重锤，终于被撞出一个大洞。

容瞬纵身上马，带兵杀出。

马蹄踏着泥泞冲出城外，然而再精绝的队伍在人数差异下也无异于螳臂当车，一支精兵入长矛刺进霜戎军队的心脏，却顷刻被乱潮冲散。

长天阴云聚拢，银色闪电撕裂苍穹，但闻雷声轰然降下！

“——援军来了！”

“是我们的军旗！那是我们的人！”

“是宁王殿下，他们来了！”

千钧一发，大雨倾落。

穿过尘埃滚滚的北疆荒原，将霜戎与西番数万精兵铁骑杀成血海尸山，煜朝大军强渡乌河，终于在云城陷落之前神兵天降。

远远望见那个身披铁甲的身影纵马而来，雨幕里，天地飘摇。

谈萤低下头，一口强压了许久的鲜血终于喷出。