夜色深凉。

容瞻手中书册翻过一页：“我倒不知，桂鹤枝竟也是你的旧相识。”

屏风后水雾蒸腾，谈萤声音像被抽走了芯子。

“他是吏部尚书，掌管满朝官吏，天下谁人不识君，而我是朝三暮四的佞臣，必遭天下官吏的口诛笔伐，天下谁人不识我。”

他被掐着下巴抬起了脸，容瞻盯着他的眼眸笑吟吟道：“如此说来，也算天作之合？”

谈萤在他手中很轻微地颤抖了一下，眼睫因为水汽而显出妖异的深黑：“……滚出去。”

长发在水中散开，一截瓷白而微微凸起的脊骨在水中若隐若现，绵延而下。

容瞻忽然展颜一笑：“哪天你爬了父皇的龙床，我都不觉得奇怪。”

谈萤脸色一下子白得彻底，几乎声嘶力竭起来：“闭嘴！你给我滚出去——”

哗啦一声他整个人被容瞻按在浴桶壁上，容瞻俯身压下，温热的手掌扣住他细白的脖颈，缓缓收紧。

被金铃调弄过的身体敏感、松软，水面剧烈摇晃着。浴桶边沿的手背绷出了青筋，薄薄的皮肉泛着几乎透光的粉红。

“我要是不出面，你准备做什么？”

谈萤哆嗦了一下，混杂着痛苦、屈辱和惊慌的神情从眼底掠过，活像挨了一耳光。

他整个人想要蜷缩起来，容瞻察觉了，探下手去愈发狠戾地弄他，谈萤反应很大，似乎已经完全习惯于这样的对待了。

谈萤抬起一双泪盈盈的眼睛。容瞻恍惚了一瞬，自嘲地想：容瞬没把他掐死在床上，也算圣人。

濒死的窒息，光火迸溅的前一秒被压制了出口。

容瞻指尖轻轻一动，俯身在他耳畔。

“那时候，是不是动了别的心思？”

“……”谈萤瞳孔完全涣散了，哆嗦着嘴唇哀求：“别……求求你，让我……”

容瞻丝毫不为所动。

“回答。”

恐怖的快感沿着脊骨攀上，只差一点。

谈萤崩溃了。

“你不是看见了吗，那个铃铛，”他的眼睛忽然一弯，自暴自弃地冷笑出声，“你觉得是做什么的……啊！”

后面的话不中听，不必再说了。

热水翻翻扬扬溅了满地，后来转温转凉，谈萤没折腾得没了力气，被从浴桶抱出来也只是细细地发抖。

他困得睁不开眼，乖乖地靠在容瞻怀里，这时最显乖觉，既无棱角也无算计。

一滴水溅在他脸颊上，亮晶晶地贴在眼角，容瞻用指尖轻轻抹去了，谈萤迷迷糊糊的忽然用脸颊往他掌心蹭了一下。

容瞻停在原地，一时没有动。

——去岁秋猎之后，谈萤经历过三次暗杀。

京华势力错综复杂，今儿红明日黄，保不齐哪日兄弟阋墙父子反目，都是常事。

容瞻在谈萤身边放了暗卫，凡事不准插手，只是盯着，最好谈萤一辈子也发现不了。一辈子活在他的心耳神意里。

他要的不是一朝一夕，他想要一辈子。

。

新年新气象，开年就抓了一串霜戎细作，皇帝大怒，落花流水撸了一串人的官。

户部尚书周享周大人，曾被连降三级，奈何时无英雄，户部又不可一日无尚书，于是周大人又丢丢当当地升了回来。

周大人宽慰陛下：“细作今已就擒，此乃社稷转危为安之机，望陛下宽怀啊！”

揣度片刻，刚官复原职三天就找回了煽风点火的习性：“要说此事根源，恐怕还是兵部之责……”

城中抓到霜戎细作，起因疑似城防调令泄漏，翌日皇帝问责兵部，老尚书赵朔不敢懈怠，收拾起自己一把老骨头连夜在兵部彻查。

半月前，羽林军将一份城防调令送上兵部备案。

时刻皆有记录，未时一刻到未时三刻，兵部从接待羽林军到封存备案，一路紧锣密鼓，并没有泄漏调令的可能。

兵部洗脱嫌疑，则嫌疑落在送信的羽林军身上。

此人被下狱，刑讯一遭走过，是个硬骨头，死活问不出东西。刑部不愿趟浑水，盖章盖得飞快，案子一溜烟儿地进了大理寺复核。

烫手山芋，没人想要；最后大理寺卿拍板，月诛华和窦闻时同理此案。

月诛华垂死挣扎——城防调令泄漏一案，谁碰谁脏手，她对自己的仕途还抱有希望，不想平白断送了前途。

……结果转头一看，窦闻时乐颠颠接了。

窦闻时扭头给谈萤递了个信。

谈萤连案宗都不必翻：“区区一个末等小兵，泄漏调令够他掉一百次脑袋，图什么？图满门抄斩吗？”

亦奇将隔着布帛的暖炉扶在谈萤膝头，谈萤被烫得嘶了口气：“轻点儿！笨手笨脚的！”

他平日娇气得有限，这样说话必然是心里压了火。

窦闻时生怕他掉转枪炮瞄上自己，两股战战几欲先走：“……这样说我心里就有数了。你歇着吧，至于那个小兵后头有谁，我想个主意——”

谈萤冷笑一声。

“这还用想？你自管放出风声，就说那小兵在重刑之下已经招供。把人提前转移，万一后面还要审呢；狱中留一个身形相似的死囚，要是怕穿帮，用烙铁把死囚的脸先烫坏，舌头割去。半夜叫牢狱外的守卫出去喝酒，周遭只留一两人，届时，必定有人来杀。”

三言两语间，言谈酷戾，已杀数人。