屋外传来小侍女笑闹的声音，轻灵灵的，心无挂碍。顷刻间无尽的流水般的光阴倒回天际，光阴，此世的光阴……万般不可得的光阴。举目望见东宫里寂静凄清的岁月，也像一汪万古的月光亮盈盈地照着。

在他的心里，那份光明是永恒的。

这时谈萤轻轻捉住容瞻的手。指尖冰凉细软，幽深寂静的一双眼睛盛满他的影子。

谈萤眼睛生得最好，妖异幽微鬼气森然，旁人陷进了朱墙碧瓦的牢笼，都是死不瞑目，而他沿着宫闱夹巷的阴影走出来，像深宫里长出来的幽鬼。

容瞻心神摇曳，鬼使神差地，低头衔住他柔软的双唇。

历添新岁月，春满旧山河。愿今朝，更胜昨。

永安二十四年初，久未露面的编修严镜蘅在翰林院露了面。

他出门实在过于大动干戈，平日甚少来翰林院，多负责校验、修订史料。但翰林院中对他颇有微词的人不在少数。

严镜蘅自认生性凉薄，凡被人使了绊子，也总是凉薄地绕过去，殊不知在旁人看来，这就是个不折不扣的软柿子。

这一日凉薄的严镜蘅照常将书稿交付，同等职衔的丛和擎着一张笑面上前来，只道自己近来忙得不可开交，有几篇旧案劳烦他代为审阅。

旁人纷纷交换眼神，心照不宣。

要挖这么大个坑可不容易。丛和手中的旧案是故意留到今日的，详叙前朝礼治，内容繁复，出处刁钻冷僻，稍有疏漏就可以跟自个儿的项上人头挥手道别了。

严镜蘅隐约也猜出来有坑，正思索着如何应付，横里探出一只手将那叠纸抽走了。

手指尖尖细细，轻薄发透的皮敷在筋骨上，玉雕似的一只手，动作间腕子微微掀起来，衣袖滑了半寸，抚过手腕内侧滴血似的一枚朱砂痣。

众人都静了一静。

翰林编修皆着赭色官袍，乌压压的一片里只有谈萤披着轻薄的灰裘，愈发衬得一双手瓷白如雪，他将那旧案略翻了几页，勾唇冷笑一声。

……几年过去，这帮子文官还是只有芝麻大点儿的本事，连新鲜东西都拿不出来。

丛和认出他这张脸来，脸色时青时红时白的变幻莫测。

“谈二公子！翰林院岂是你可以随意出入之地，此地文书皆系朝中大事，你竟……你竟……你笑什么！”

谈萤将那旧案一把拍回他胸口，唰啦啦纸张飞了满天。

他柔声细语道：“丛大人，当了三年的编修还是一点升官的势头都没见着，自己不觉得奇怪？都是因为阁下这一手文墨功夫，实在狗屁不通！”

丛和自觉受了辱没。

翰林编修虽品秩不高，但在朝中极为显贵，六部在他面前都得客气几分，谈萤算什么东西！

“谈二公子，你既然已入宁王府，无心仕途，还在我们面前说什么文墨功夫？任你如何媚上欺下，这辈子也没有为翰林效力的机会了！”

谈萤吵架从来不被人带偏：“你科考怎么考的，是不是行贿考官了？我也是幸好未入翰林，否则要捏着鼻子改你写出来的泔水，真是不如辞官回家睡大觉。”

丛和被他几句话堵得一身鲜血轰隆隆上涌，怫然色变：“你！”

眼看他想动手，几个年长的学士赶忙出面，拉架的拉架、打圆场的打圆场，但望众人的脑袋能在脖子上多呆几日。

“至于为翰林效力，”谈萤凝视丛和，从容地森然一笑，“我今日本是受李大学士之邀，特来翰林院审阅《礼注》初稿。阁下再卖命十年，大约勉强能比我一根指头吧。”

谈萤在翰林院逞了一通威风，严镜蘅一张俏脸煞白，担心丛和将今日之事上呈陛下。

谈萤笑道：“你还是不大通。我是出了名的宠臣佞臣，官职高的写折子骂我，可略表忧国忧民之忠心，官职低的骂我，那是活腻烦了。”

严镜蘅还是不能安心。

轮椅碾过积着一层薄雪的青石板，谈萤慢悠悠道：“我能替你出头一次，可未必次次都在场，他要再欺负你怎么办？”

严镜蘅十指把衣摆绞成了麻花，低声道：“我……我能入翰林就已经心满意足，至于丛和……旁人怎么待我，其实没关系的。”

谈萤推着他停在屋前，忽然俯身捧起他的脸。

对上他微微上扬的眼睫，严镜蘅一瞬间仓皇得手都不知道往哪儿搁：“谈萤哥哥？”

“你觉得没关系？”

谈萤声音平静得吓人。

“你在翰林任人欺凌，丢的就是你兄长的脸面，他在御前刀尖舔血，打交道的不是天潢贵胄就是亡命之徒，他若和你一样一退再退，你们兄弟二人在京中安有立足之地？”

严镜蘅直似挨了一记耳光，浑身颤抖。谈萤的目光是冷的、薄的，生生将他凌迟，披着一身的血衣，严镜蘅脱口而出：“我又不是他！他多风光啊，而我双腿残疾，能当个小小翰林这辈子也就到头了，难道更大的功名利禄还能轮得上我？”

严镜蘅含恨重重锤了一下自己的双腿。

“旁人也好，你也好，不过因为我是严镜秋的弟弟可怜我！谈萤，要不是因为他，你岂会来我身边，你岂会看我一眼？！京中可怜人何其多也，难道你要一个一个都手把手教他们——”

啪！

严镜蘅猛然偏过脸去，面颊瞬间浮起红痕。

谈萤面无表情地收回手，轻声道：“你说的不错，若非你是严镜秋的弟弟，我甚至不会看你一眼。”

“当年中州地动，死伤十万有余，你断了一双腿，严镜秋把你从中州一路背到京华……”谈萤低垂眼睫冷笑了一声，眼底神色淡若霜雪，“早知今日，合该留你死在中州。”

严镜蘅怔怔望着他，忽然心口一痛，面上滚烫地滚下泪来。

年少时常坐在冷冷清清的院落，听长巷里车马往来，后来渐渐识得谈萤的车马声，有时是谈府的车驾，有时是宫里的。

更多的时候谈萤在巷口就早早下了马车，在街上给他买冰糖葫芦和热腾腾的包子。

他等着谈萤，一天一天，一年一年。

严镜秋在森严的朱红宫墙后步步高升，谈萤在京华的权力漩涡里斡旋辗转，而他仿佛还是那个一无所有的少年，只是安静地、满怀期待地等着，等到万事万物面目全非。

谈萤拍了拍他的脸颊：“京中有一句话说的不错。我这个人，唯利是图。”

“当初培植你，是真心把你当成一步好棋，”在严镜蘅颤抖的目光里他微微一笑，温声道：“小蘅，别让我后悔。”

自严府步出，朔风犹寒。

京华冬日格外漫长，天色见晚，谈萤沿着长巷慢慢走着，巷尾的桃树去年已经枯死，枯槁的枝桠割碎了霜色长天。

背后忽然伸出一双手，猛然捂住了谈萤口鼻。

他根本来不及动作，异香之下，一头栽倒。