谈萤微微侧脸，掠了他一眼：“来讨赏的？”
严镜秋变戏法儿似的从怀里拿出一包酥糖：“只怕你要把自己饿死！”
谈萤什么德性，严镜秋一清二楚。
从前严镜秋从宫外给他带好吃的，灰青的石板一叠一叠在身后抛下了，一道道朱门将他吞进来。
那时候严镜秋心里想，要是谈萤被折腾死了，就烧给他。死了也好，人跟畜生到底有分别，死了未必不如活着。
转过长庭深深的宫苑，繁华锦缎层叠堆砌，终于见了人——还是没死，只剩半口气。锦绣冷森森的影子里抬起一双冷森森的眼珠，活脱脱一只不肯就死的怨鬼。
严镜秋就在床前蹲着，一口一口喂他。
谈萤低垂着眼睫，安安静静地吃东西，淤青和血痕也是安安静静伏在他身上，乌沉沉的宿命也是。
有一瞬严镜秋几乎错觉他要掉眼泪，可凝神去看，那眼睛冷透了，深暗的冰雪没有一寸融化。
谈萤慢悠悠剥开糖纸，这几年他与严镜秋少有能心平气和说两句话的时候，他分了严镜秋一块酥糖，两人在厢房里对坐，却是谁也不先开口。
宫宴过半，夜幕中炸开斑斓烟火，火树银花，万顷华光溅散如光雨。
一晃眼，又是一年。
严镜秋问：“王老太医一死，何怜卿是你的人吧？”
谈萤将齿间的糖块咬碎，太甜了，舌头发涩。他漫不经心道：“也说不定。我哪儿有那么大的本事，叫天底下人人都听我的？”
严镜秋心里冷笑，他若真想要，天底下人人都甘愿掏出一颗心来给他，只怕他不肯收。
“行，你不愿说，我不多问，”严镜秋曲指敲了敲桌面，“但是在一群太医眼皮子底下动手脚，也着实费了我不少工夫，这份报酬我还是要讨的。”
谈萤沉默片刻。
“钱财宅邸……”
严镜秋打断他：“这些我都不缺了，只是元蓝溪一走，愈发没人照顾我那个弟弟。”
谈萤一点头，这次是真心实意，毫不敷衍地应了。
严镜秋的弟弟严镜蘅如今在翰林做编修，年纪轻轻，前途无量。
可惜，双腿残疾。
严氏一双兄弟是小地方来的穷苦孩子，严镜秋被一手提拔成了锦衣卫，那些繁文缛节自然是不会也得会了；而严镜蘅因为双腿残疾，足有大半年不肯出门也不肯见人，得以继续做一个什么都不懂的小拖油瓶。
“小蘅！我给你带了个朋友回来——”
严镜秋的声音清朗朗地穿过庭院，严镜蘅却简直连一头碰死的心都有。京中高门弟子都瞧不起他，哪儿来的什么朋友？
他攥紧了衣摆，关节绷紧一片青白。
门被推开了，日色一寸寸攀上，覆过他的轮椅和惨白枯瘦的手。
严镜蘅幽鬼似的抬眼。门廊前开着一叠声绚烂的春花，于是周遭的日光也沁着樱粉鹅黄，亮莹莹的日色染在那少年的脸上，透过无数深邃的光阴，仍然鲜妍明媚如初。
谈萤一把推开挂在他肩上的严镜秋，笑道：“小蘅？”
严镜蘅的一切都是谈萤手把手教的。
严镜秋没空管他，京华的繁冗礼节，错综复杂的人际关系，甚至要走仕途应读的书、要拜见的人，都是谈萤都一点点教给他。
书房的天光照着谈萤的侧脸，鬓角一点细小的绒毛都照得纤毫毕现，严镜蘅出神地想：这真是奇怪，他待我这么好。
……他对别人也这么好吗？
传言中尖酸刻薄、眼高于顶的谈二公子，他并没有见识过，他心里只有谈萤温柔娴静的一面。
“哥哥，你要是也进翰林院，我想跟你一起……也说不定，陛下或许会直接指了你进内阁。”
谈萤的眼神微微一闪，很平静地笑：“少编排我几句吧！我可没有入仕的心思。”
严镜蘅不明白。眼前这个人有着高贵的出身、帝王的偏宠，甚至才情冠绝京华，他对翰林院上下一切如此清楚，几乎到了了如指掌的地步。
——谈萤显然是仔细盘算过的。
严镜蘅拉了一下他的手，冰凉。他想替谈萤暖一暖，然而谈萤不动声色地抽走了。
严镜蘅看着自己空荡荡的掌心，忽然觉得那种冷是透骨的、刺进心里的……他忍不住问：“为什么？”
谈萤低头看他的文章，自然而然垂下眼帘。
“那是你们能走的路，不是我的。”
。
宁王府的马车走得早，并未等到守岁。
皇帝如今拥着肖似谈萤的美人，倒也不大管旁人，挥手由着他们去了。
容瞻果真从御膳房搜刮了些好东西。
“你真应该看看李福那时的脸色，大概从来没见过皇子从宫宴溜走，去御膳房要点心的，”容瞻笑吟吟地戳了下谈萤的脸，“饿不饿？”
谈萤笑话他：“别说李福，我也没见过。”
今夜守岁，容瞻给下人都放了假，也有些留在府中过年的，四处贴着剪纸挂着灯笼，府上一派热闹的景象。
小红小绿脖子上各自被系了彩带，无比喜庆，然而才智超群的小红不堪作为玩物受辱，已经愤而把彩带啄了下来，而小绿安于现状，吃小米的时候险些被脖子上的彩带吊死。
谈萤凑上前去看那个食盒：“你都带了什么……唔！”
嘴里被填了一片胭脂鹅脯，容瞻盯着他，只是笑。
脸颊一鼓一鼓的，像小猫。嘴唇蹭了一点点油花，金灯底下润润的。
想亲。
谈萤还不知道自己也被当盘儿菜了，万分细嚼慢咽地吃着。鹅脯果然是酥软咸香，足见宫里的人是什么货色都有，东西却无一例外，都是一等一的好。
容瞻把他揣在怀里，轻轻软软的一团，趁他吃东西要是捏他就会唧唧叫，但是不会跳下去跑走。好玩。
宫宴上没吃两口，回了家被喂了个肚饱。容瞻伸手摸了摸他，还是薄薄的一片，好歹不跟张纸片儿似的一碰就碎了。
这一夜烟花总是不绝。