她俩过了东西牌楼，便一左一右分开了。晓艾在冷月下慢慢走着，一抬头，却忽然看见前头每日常见的馄饨摊上，对着她站起来一个男子。他穿着薄呢子大衣，冲她挥了挥手，借着馄饨摊上晕黄的灯光，晓艾看清了，那人竟是西碧！他那样一身西服革履的人，却在这样一个给穷苦夜行人光顾的小摊位上吃馄饨，多少有些违和的喜感。

晓艾颇为意外。她略停了一停，一双腿却不像是自己的似的，只向他走去。

西碧看见晓艾过来，先笑了。他身后馄饨摊的桌子上，一个蓝花的粗瓷大碗还在冒着热气。那晕黄的灯光，热气腾腾的馄饨，还有他温厚的笑，都让晓艾觉得自己像是在一场梦里。

西碧见晓艾只瞅着自己不说话，便赶紧掏出手帕擦了擦嘴，又胡乱塞进兜里。他指着身后的桌子，颇有些尴尬地笑道：“刚吃完。我再给你叫一碗！”

“不用！”晓艾忙止住他，问道：“您没吃饱？”

西碧一笑：“谈生意的饭局，哪儿有这老摊儿上的馄饨自在！”

晓艾点点头，才要说话，卖馄饨的老头过来收碗。他对着晓艾狠瞅了两眼，又对西碧一呲牙，笑道：“您要等的人来啦？再给您添两碗汤？”

西碧笑道：“哎！是啦！不用啦，谢谢您！”

晓艾十分惊讶，她问道：“您等着我呢？”

“也不知道你走哪条路，就这个牌楼底下，两边儿都看得见。”西碧笑道，“刚才在饭馆就想问，怕你不自在。”

晓艾颇有些心神不宁，她扬起头，坦荡对上西碧的目光。她只听他柔声问道：“你姥姥……”

原来是问这个！

“上个月没的。走的安详。谢谢您惦记着！”

西碧听了，一时有些许怅然：不知道如果当时怎么帮她一把，结果是不是能更好。他垂头说道：“你节哀。怹老人家有你这么孝顺的孙女，也是福气。”

晓艾点点头，却又听见西碧问道：“你怎么，做了女招待？……”

怎么做了女招待？

晓艾心里涌起巨浪般的酸楚，因为给姥姥看病得要钱？因为她得靠自己养活两个人？因为她哪儿还有别的路可选？……她惨淡一笑，却一句话也说不出来：告诉他这些有什么用？他一个吃穿不愁的世家子又怎么会明白？明白了又能怎么样？

晓艾心中波涛涌动间，却听西碧又说道：“我们银行柜上，倒是在招女记事员，我跟经理说一说，兴许能试试看看。活儿虽然杂，总归比女招待体面……就是挣得不多，不知道你看得上看不上……你要是着急用钱，我可以……”

晓艾扬起头，看见西碧在灯光下蹙着的眉头，她心中一刺，脱口打断他道：“何大哥，我是六亲没有的人，不在乎什么体面不体面。谢谢您。女招待一个月三十多块，干干净净靠自己，我觉着挺好。”罢了，她一躬身，“没什么事儿我就走了，您也回吧。”说完，晓艾便头也不回地转身走了。她眼里存着一包泪，转身没两步，到底忍不住，冰凉的泪水从眼眶里滚下来。

她一席话说得又快又干脆，西碧才要说话，她已经回身走了。他本是满心好意，不知道说错什么得罪了她，只冲着她的背影喊道：“哎！晓艾姑娘，我没别的意思！”

西碧望着晓艾纤瘦的身影在夜色里越走越远。他只想起来，那年在西医院，她躺在病床上，脸惨白，裹在被子下的身体，仿佛一张薄纸。医药费她非要自己付，他说算是他借给她的，她也不答应。身上没钱，她那时就拿出个金戒指，请他帮着去当了。戒指不是纯金的，不值钱，拢共才当回来十几块现大洋，他又悄悄另掏了钱凑了两百块，说是当戒指的钱给她了……他早就该知道，她是自尊心那么强的一个人。

西碧低下头，这些年他也数不清帮了多少不相干的人，他于这些事儿看得淡，从来没放在心上，庭月这个女同学倒是特别。西碧思量了半晌，叹了一声，又心道：自己也是一介俗人！晓艾说的对，做女招待怎么了，她不光应该觉得挺好，还应该觉得骄傲：一个女孩子，一没偷抢二没靠着谁，干干净净自己挣钱，就远超过这社会上多少人？这年头，别说女人，就是有多少大老爷们，都靠别人养活着呢！自己老自诩洒脱进步，在这件事儿上，却还没一个女子看得高远。西碧摇头一笑，心里也冷不丁涌出一丝酸楚：在哪儿供职都是挣份儿辛苦钱，谁又说比谁高级多少了！想到这些，他一时颇为惭愧，茫茫夜色里再看晓艾的身影，却早已远得不见了。