1932年，9月。

簇新的青幕舞台上，只见那身穿红龙箭衣的薛平贵扬须唱道：

“提起当年泪不干，

夫妻们寒窑受尽熬煎，

自从降了红鬃马，

唐王爷驾前去讨官，

官封我后军都督府，

你的父上殿把本参，

自从盘古立地天，

哪有岳父把婿参，

西凉国造了反，

为丈夫倒做了先行官，

两军阵前遇代战，

代战公主好威严，

她把我擒过了马雕鞍，

多蒙老王不肯斩，

反将公主配良缘，

西凉的老王把驾晏，

众文武保我坐银安，

那一日驾坐银安殿，

宾鸿大雁口吐人言，

手执金弓银弹打，

打下了半幅血罗衫，

打开罗衫从头看，

才知道寒窑受苦的王宝钏，

不分昼夜往回赶，

为的是夫妻们两团圆，

三姐不信屈指算，

连来带去十八年……”

晓艾修长的手指，从面前的碟子里拾起一粒黑瓜子，小心地嗑开了，薄唇微动，瓜子皮就被轻巧地丢在桌上。

她坐在戏院小池子上面两廊的桌头，轻倚着后面的廊柱。虽是下午场的戏码，没什么名角，可四周依旧人头攒动，别有种戏园子的噪杂。内掌柜和郑银巧都坐在她左手边，二人紧盯着舞台上的王宝钏，手里各拿了条白色的棉织手帕，不住地擦拭眼角涌出的泪水。

这戏，晓艾熟。

彼时爹爹还没抽大烟的时候，有那么两年，对她们母女还好，有了零钱，妈妈常带晓艾来戏园子听戏。妈妈最喜欢听徐碧云的《红鬃烈马》，每每看到这出《武家坡》，她也总是淌了一脸的泪。

只听那薛平贵唱道：“……少年子弟江湖老，红粉佳人两鬓斑，三姐不信菱花看，容颜不似彩楼前……”

王宝钏呜咽唱道：“……光阴似箭催人老，十八载老了我王宝钏……”

晓艾凝目望着那舞台，心道：她等了他十八年，一个女人，能有几个十八年？她这样不知生死地等他，若不是宾鸿大雁口吐血罗衫，他都不知道还有这么个人，为他守在八千里地外头的寒窑里，想想也是可笑。

晓艾垂下头，忽觉心中苦涩：王宝钏好歹还是薛平贵明媒正娶的妻，自己呢，算什么，哪儿配说等人家！再者，又等什么呢？想到这里，晓艾端起桌上那杯小叶茶，一仰脖饮了。

内掌柜擦了擦眼角的泪，叹了口气，端起茶杯，喝了一口说道：“这马啸伯的薛平贵，唱的是好！”

银巧点头，咧嘴笑道：“可不是！日后保准儿是名角。”