时光荏苒，不知不觉庭月已在清华读书月余。

1901年庚子赔款，中国赔给美国三千二百多万两白银，后来经过清政府驻美公使梁诚及多方各界艰辛斡旋，美国同意退还部分赔款于在中国办学所用。因此，1911年春，前朝外交部和学部在西郊清华园建立了留美预备学校“清华学堂”。1912年前朝退位，更名为“清华学校”，直到1928年，方又更名为“国立清华大学”。

彼时国立清华大学只有文学院、法学院、理学院、工学院4所学院、17个科系。庭月所在的文学院强调“中西兼重”原则，外文系更是提出要培养“汇通东西之精神”的“博雅之士”，因此所学门类宽泛，课业十分繁重。开学后，庭月过着紧张的学习生活：上课、自修、做功课，连着几个周末都忙得没有回家，所幸逐渐找到所学方法，学校生活也逐渐一一适应。

倏忽已近11月底。

这天正是周末下午，庭月拿着书本从图书馆出来，才走过礼堂前的大草坪，便遥遥看见网球场不远的操场上聚集着一众男生在玩“斗牛”。那些朝气蓬勃的年轻人在严寒里奔跑着抢夺篮球，仿佛不知道寒冷。比赛甚是激烈。场外围了不少男女学生观看，呐喊声、笑声此起彼伏地传过来。

庭月看见场外站了一个穿皮大衣的高个儿青年，一瞥之下甚是眼熟，定睛一瞧，方才看清，那人正是西碧！庭月不觉十分惊喜。

只见西碧一身西服革履，正兀自负手微笑观战。庭月赶忙跑过去，从身后猛一拍他肩膀，倒把西碧吓了一跳。他回头看见是庭月，也笑了。

庭月笑道：“大少爷是大忙人，今日怎么有空到这里来？”

西碧朝场上努努嘴，笑道：“还不是陪他来接你！”

庭月向场上一看，只见这二十几个跑跳争抢的“斗牛士”里，有一人身姿敏捷矫健，在一众风华正茂的小伙子里显得极为出众。她仔细一看，才发现那人赫然正是绍贤。瞧见绍贤，庭月更是一阵惊喜。她望住他，心下甜蜜，不由得嫣然一笑。

只见绍贤穿着一件高领针织衫，下身一条呢子西裤，原不是运动的装扮，想来定是临时起意，跑上场去。他双手抱球，如离弦之箭一般从左右人群中冲出突围，朝着球筐奔去，动作极为迅速潇洒，更难得的是他身上自有一股凌厉之气，一个人仿佛就是千军万马。

突然，一个身材魁梧的大个子男生猛冲到绍贤跟前，左腿前右腿后地扎了个马步，张开一双大手拦住他的去路，绍贤冲劲甚猛，来不及站住，一下子把那大个子撞得人仰马翻倒在地上。

绍贤赶忙丢掉球，伸手把大个子拉起来，连声道：“没事吧，对不住对不住！”

大个子并不责恼，反而哈哈一笑，拍拍绍贤的肩膀，笑道：“不要紧！你打得好！我们再来！”绍贤向场外一望，瞅见庭月正含着笑亭亭立在西碧旁边，便笑道：“下次！”说罢，他拍了拍大个子肩膀，跑下场来。

绍贤满面春风，瞅着庭月笑道：“下课了？”

庭月见他满头大汗，抿嘴一笑，拿出口袋里的一块手帕递给他。绍贤接了，擦了擦额角的汗水。斜刺里，西碧把绍贤的大衣递过来，“快穿上吧，”他笑道：“这纵横过沙场的人，确是不一样，打个球都显得格外骁勇善战！”

绍贤爽朗一笑，说道：“你怎么不下场？”

西碧理了理他的皮大衣，笑道：“我才不去玩这些野蛮项目。”他转头瞅着庭月，问道：“这是你们清华什么运动？倒是没在别的地儿见过。”

庭月笑道：“听说这叫做‘斗牛’，确是清华独有——人人皆可参与，时时皆可进退，仿佛也没有严格规则。体育老师说，大家运动完各自下场洗澡，学习起来更有精气神。”

西碧笑道：“我就说是个野蛮项目，原来叫做‘斗牛’。”

绍贤接过庭月手中的书本，笑道：“累不累？”庭月抿嘴一笑，摇摇头。

西碧低头看了看表，催促道：“大小姐快去收拾，咱们赶快就走，我晚上还有事儿呢。”

“去那儿？”庭月问道，“你们今日怎么来了？”

西碧笑道：“张二公子请你去他家里吃宴席，叫了我作陪。庭轩散了职，和他少奶奶也一起过去。”

庭月想着，当下和绍贤还并未举行订婚仪式，不知自己贸贸然去他家是否合适，一时间心下颇为踌躇。正思量着，却听绍贤对她笑道：“已经和邱二爷、邱夫人请示过，怹们同意了。”顿了顿，他又一笑，说道：“今日是我生日。”

庭月心下一动，看见绍贤正笑盈盈望着自己，便点头道：“好，你们等我一下，我去收拾东西。”

当下二人送她到女子宿舍门口，便站在楼外一棵高大的银杏叶树下等她。正是已近黄昏的时候。夕阳的余辉洒在那红砖砌的三层宿舍小楼门口，把整座楼都覆上一层薄薄的嫣红色。二人才吸了一支烟，便见庭月从楼里奔出来。

她换了件芍药白底子杨妃粉暗团花的对襟小袄，领口描着细细的金线勾边，外面罩着件白狐领的大衣，这一袭白裘甚是飘逸，还是去年何家二爷从关外得了两张皮子，何老太太张罗新给几个姊妹做的。

这一身打扮，虽也素净，却衬得庭月自有一股轻灵之气，比之她刚才那一身朴素的阴丹士林布棉袍学生装扮，更显秀雅高贵。看见她出来，绍贤迎上去接过她手中的书包，一双朗目却只含笑瞅着她。庭月被他看得脸上一红，心下却甚是欢喜。

当下三人出了校门上汽车，一路向张家北平老宅驶去。

绍贤家老宅在北平朝阳门内，是个半中半西的花园式建筑——这在上海常见，在北京却少有。宅子并不大，过垂花门，迎面先是个假山，转过去，闪出座花园，后面立着一高一矮两座小洋楼。绍贤才停好了车，管家吴伯便笑容可掬地迎出来向三人行礼。

绍贤把大衣搭在胳膊上，朝着院子里边走边问道：“晚饭可准备好了？”

吴伯笑答：“听二少爷吩咐，一早去羊肉床子上买的新鲜上脑儿和黄瓜条。铜锅中午就刷好了，正晾着呢。”

绍贤点点头，笑道：“好，天还早，我们先歇会儿，等庭轩来。”

西碧听了，笑道：“我当今儿晚上吃什么大席呢，原来是涮肉。”

绍贤笑道：“怎么，你是吃不惯，还是不爱吃？”

西碧笑道：“在北平长大，涮肉当然是吃得惯。但要说爱吃嘛，确实赶不上我们家大小姐爱吃。”

绍贤一笑，道：“吃得惯就好！”