今年不知何故，外文系比其他院系晚开课两月有余。

下周终于就要开学了，庭月在何老太爷家里连住了几日——她一则担心开学后功课日紧，无暇像以前一样时常在两位外祖跟前承欢膝下；二则心里也偷偷想着，如果以后和绍贤成婚，便要离开北平，随他去南京常住，心中不舍之余，就更加珍惜在老人们跟前的温暖时光。

这天，她才吃过饭回房休息。午后的阳光顺着白纱窗帘照进来，铺洒在案头的一盆水仙上。那水仙开得甚好，高低错落的花朵点缀在绿油油的叶间，发出淡淡清香，一颗颗白色的小卵石服帖地铺在盆中，看起来别有味道。

水仙花是孟爷爷送来的。放在门房，却没见到人，随同还有一株梅花小盆景。那小盆景修得更是精致，茵茵绿草，曲折的枝干上，缀着六七朵玫红色的梅花，含苞待放，楚楚可人。庭月把小盆景放在桌上，她正瞧着那枝上的梅花愣神，忽听得大舅母在院子里唤道：“庭月在屋里吗？”

她忙起身道：“大舅母快进来！”

大舅母笑吟吟打帘子进来。她见了庭月便道：“你家里有事接你回去。黄芪已在门口等着了。收拾好东西，让李妈送你吧。”庭月满腹不解，心想，可有什么事情这样着急。当下却也并没多想，收拾好东西，和何老太太辞行后，便往家里去了。

才进家门，垂花门边上，庭月倒看见莺等在那里。

她见莺瞅见自己，只是满脸笑意。她打发小丫头甘草把庭月随身的衣物先拿进去，等伙计们都走了，莺一把拉住庭月，悄声笑道：“今天绍贤和马四爷来了，来家里提亲！现在已经走了。你快心里有数，一会儿他们会问你！”

庭月虽早有准备，但听了之后，仍不免心头惴惴。她走进院里，好容易挨到门边，忐忑间，丫头玉桂正巧打帘子出来。她看见庭月站在门口，抿嘴一笑，帮忙撑着门帘子，向厅内喊道：“大小姐回来了。”庭月只得红着脸走进去。

屋内一片暖意，八仙桌上摆着大小各色礼盒木匣数件，大伯母和邱夫人正并排坐在榻上喝茶。大伯母看见她进来，满脸笑意，拉住她的手坐在旁边矮凳上，笑道：“给姑奶奶道喜！”庭月倏地红了脸，低下头去。

大伯母笑道：“今儿绍贤和我大哥来家里，带了不少东西。我还琢磨呢，好好儿的，怎么大哥来了？原来是绍贤请了他，为你，来提亲。”

大伯母含笑看了一眼邱夫人，只见邱夫人低头一笑，并没言语，她便又笑道：“我说绍贤这孩子怎么在北平迟迟不家去呢！要是能亲上加亲，倒也是一桩好事。”大伯母见邱夫人仍旧没有说话，便起身笑道：“玉桂，今儿晚上炖的腊鸭汤怎么样了？我们去厨下看看。”说罢起身走了。

庭月忙起身行礼，待看见大伯母和玉桂出门了，方期期艾艾地磨到母亲身边，紧挨着邱夫人坐下了。她见母亲脸色阴晴不定，心下更加忐忑，便干脆挽了母亲臂膀，将头靠在邱夫人肩膀上。

谁知邱夫人却身子一躲，脸色一沉，道：“人都到家里来了，我竟什么都不知道，你这隐瞒的功夫，是跟哪儿学的？”

庭月不觉汗下，含泪叫了声：“妈……”

邱夫人见她垂泪，心下一软，叹了口气，道：“你这眼泪真是不值钱！”说罢，拿了帕子帮她擦拭。

只听邱夫人低声问道：“你是喜欢那张家二公子？”

良久，她见庭月点头，便叹了口气，说道：“今日马四爷登门做媒提亲，礼数甚是周到客气，我和你爸并大伯大婶都在。张家二少爷也向我们表明了心意，说你钟灵毓秀，才貌双全，他只是一介军旅莽夫，原本配不上你这样尽善尽美的人，但奈何已对你心之所系，一往情深，所以恳请我们把你嫁给他，他定会拼尽全力护你周全，让你幸福安康......”庭月听了，心中又是甜蜜又是感动，靠在母亲肩头，泪水不自觉又溢满了眼眶。

邱夫人拉了庭月的手，眼里一时也盈出了泪花。“新时代了，婚姻讲究自由，你们若是情投意合，倒是也好事。”顿了顿，她又缓缓说道：“做女儿的大了，终归早晚是要嫁人的。只是这张家，远在南京，你若嫁给他，我们便不能时常在你身边照应。”

庭月心下伤感，不觉泫然欲泣。她哽咽道：“妈，我也不想离开家。”

邱夫人擦了擦眼角，又说道：“张家虽是簪缨世胄，吃穿无忧，但家事复杂。单这张司令，身在政府要职，上下几个姨太太，子女众多，远比不上咱们普通百姓的清净，若嫁给这样的人家，定少不了琐事烦忧。”

邱夫人扶起庭月，凝视她道：“你是真喜欢那张家二少爷吗？”