“等到来为止。前面借出的快马不够，又雇了两个跑惯路的递回报。钱要另付，夜里人也得另留。谢先生回了京，别人接上他那段，没有谁是顺手就做完的。”

“我知道。”

陈书吏抬眼。

林砚顿了一下，重新说：“我方才才知道这些。”

院子里那件衣裳又拍了一下窗。陈书吏将碗端起来，连最后一点粥都喝了，才道：“这话说得好些。”

他拿着空碗走后，林砚仍坐在门边。他现在连自己的袖子都晾不好，没法跑北关，没法替前头的人抄一夜回执。那点急切只好落在没收好的食盒上。他将碟子套进碗里，慢慢合盖，够不着的提梁留着，没再逞强。

傍晚前，陆惟安进来收他写的东西。

林砚把第七行为何没写一并交代了。陆惟安站在窗下看完，问灰衣人当时压的是哪一边肩。他指了指右边，怕自己含混，又说拦腕是在后一次，不是同一下。

“这些若记得，另补。今日写不动，就口述。”

“旁人说过的呢？”

“记清是谁何时告诉你，不能混在亲见里面。”

陆惟安将那页收好，没有将前院带来的另一叠交给他。林砚看见封皮上的交运二字，很快把眼睛收回来。

“陆大人，我能问这屋子还许住几日么？”

对方停住。

“医者说还得再看。地方先给你留着，回南巷须待外围查问有结果。住处的事不因谢珩之今日是否获准留差便立刻改。”

林砚搁在膝上的手慢慢松开。他方才将这句话排在最后，险些又客气着没问。

“饭钱呢？”

“客舍按安置记。要添菜，自己付。”

“那我暂且不添。”

陆惟安看了他一眼，没笑话这份节省，只嘱咐外头有人借案情要他另写东西，一概先报署中，便带着那张仅六行的纸出去了。

林砚听着脚步过了门槛，低头把自己尚没用完的半张纸收进布套。明日能不能回来，他想问的人很多。至少问出口的这一件，已经得了答话。

傍晚，雨又下起来。

客舍门上的帘子被吹湿，谢珩之来时，先将帘角往里卷了一圈。林砚望向他鞋边的泥。

“送到了？”

“验收人写的回报已到，末队前日入夜交齐。正本明早送齐，再逐项核。”

林砚肩上不知哪里松开一点。他往凳边让，看谢珩之坐下，才问是不是都赶上了。

“回报记的交讫日与时辰，在原具结的期限里。接手的人没有把交接车队的日子再算成起头。明日核过正本，照原期回覆。下一批仍须议价、验数，不是往后便没有难处。”

“我只问这一批。”

“这一批是。”

他终于低下头，将碗里剩下那口药粥喝完。凉得有些腥，吞下去以后，才发觉谢珩之在看他。

“您要吃，就该早来。”

谢珩之指了指他手里的药碗：“这是你的。”

“那您总这样看着，我很难安心咽。”

对方将目光挪开，伸手替他捏住将落未落的帘角。林砚把碗放下，一时没再找话。雨打在院中的木盆里，噗噗地响，前院的脚步声终于疏下来，不像白天那样每过一个人，都要叫谁回头。

“那份具结，”林砚说，“眼下算完了么？”

谢珩之的手停在帘边。

“首批交运一项，会照实回覆。我不候回批离署，另论。”

林砚看着他，没问能不能拿已经送到的粮抵了。前两日争过的那些话，并没有因为一张好消息的纸，就自然变成一场误会。他将椅子往里挪了一点，腾出不漏雨的位置。

“明日还来这里？”

“早上要去领话。若能过来，午前来。”

“不能也捎一句。”

谢珩之点头，这回说得具体：“请门房递到客舍，不叫你等到散值。”

他起身前，把林砚装空白纸的布套推回干处。套边有一点饼屑，捏起来，丢进装废物的小筐，没有问他今日还能不能多写几行。

第二日近午，正本回执送进署中。原具结上的起讫与实交日期一并核过，没有另添十日。林砚听见院外有人说首批按原期交齐，隔了片刻，又听见门房叫自己的名字。

来人没有带笑，手中只拿着一张折好的便笺。

“谢先生说，今日还要候正式的处置，请您先吃。”

林砚把摆在对面的一双筷子收回来，搁到碟边。

“我听见了。”

他将热饭往自己面前挪，先吃了两口。门外那人还等着回话，他咽下饭，补了一句：“劳你告诉他，我吃了。”