“您能不能坐一会儿？”

“我坐着。”

“别等我说完一句，就拿个碗来。”

那人看了他片刻，原本要挪开的椅子，终于又放回原处。

林砚盯着椅脚，慢慢说：“我前两日想过，若当时多带一个人去，若把那封威胁递给陈书吏，会不会就没有后头这些。我能把如果想一屋子，您也还是得交这个。”

他朝匣子看了一眼，又很快挪开。

“我总想找个东西还。船绳、药钱，或替您把下一份字抄完。凡是我如今能拿得起的，都太轻。”

谢珩之皱了皱眉：“你不必替我还一个官职。”

“我知道我还不起。”

“我说的不是轻重。”

林砚抿住嘴。屋里静了一会儿，他才道：“您不许我去，我也应了。可我又觉得，您不肯让我知道的，我若真办成一件，您总得承认有些事能同我说。我连去了会把谁拖进去都没问，先想着办成。”

这些话比补陈述还难。他说到末尾，声音越来越低，袖中的手指蜷了一下，又因掌心的擦伤自己张开。

谢珩之没有替他省掉难听的几个字。

“所以你骗陈书吏，也骗郑伯。”

“是。”

“你若出不来，他们连去哪处问都要迟一夜。”

“是。”

林砚再答这两个字，眼睛已经有些发涩。他没有说幸好回来了，也没有再保证此生不犯，只道：“下回哪怕您不让我碰卷，我也先把来信交出去。我不靠瞒着，替自己争一条能去的路。”

谢珩之看着他的手，过了片刻才道：“你没照约定做的，我不能当作没有。先前我将你从核心账册那边撤开，却只肯告诉你危险，不肯说我另有哪件事在同人商议。”

“您是怕我又往前冲。”

“怕。也以为你不知道，便少一条会被人逼问的东西。”

他停了停，目光移向院门。那里已有人接过今夜的值守，正在低声核名。

“可你被逼问的，是你已经知道的旧抄。那些没有告诉你的，也没能替你挡住。”

林砚听见这句，胸口那点拧着的气忽然松了，疼却没有散。他很想说您若早说就好了，又想起自己藏下的两张纸，那时门开着，陆惟安让他想起什么随时来，他同样没有坐回去。

“那以后怎么办？”他问。

谢珩之没有立刻给出一句全告诉你。

“先分清。哪件是官档，哪件是会危及你出入的事。我不能叫你看所有卷，却该将与你有关的风险说清。暂时不能说的，告诉你不能说到哪一步，别只叫你回去。”

林砚慢慢点头：“我不明白，可以再问？”

“可以。”

“您嫌我问得多，也得说。”

谢珩之看了他一眼：“你如今问得便不少。”

林砚鼻尖还酸着，闻言竟笑了一下，笑得右肩轻轻抽疼。他连忙收住，自己扶稳椅背，不等对方来扶。

“还有一件。”

谢珩之等着。

“我想留下。”他说完，怕这几个字又被听成抵债，接得有些急，“先养伤，能做事了，再问陆大人要不要人。我不是要住在这后院不走，也不是请您替我领个差。”

“那你想留下什么？”

林砚看着那张空了一角的桌子，半晌才答：“您若有愿意同我说的话，别因没了这个，就不找我了。”

谢珩之顺着他的目光看见小匣，手掌轻轻按在盖上，没有打开。

“我听见了。”

他没有许别的。林砚等了一会儿，反倒能把椅背松开。他从桌边拿起空杯，用左手递过去，说自己现在还不能拧巾子，明早若来，劳烦请人多备一盆热水。

“你方才不许我问药。”

“药吃完了，水还没喝。”

谢珩之接过杯，去了门边。林砚低头整理那张医者嘱咐过不可写字的纸，翻到空白的一面，没有急着找笔。

桌角那只小匣仍扣着。前院也还没有新的处分送来。

他将纸压好，给送水的人留出了放碗的地方。