陆惟安拿树枝在一块旧板上划路。段船户蹲着，将他划错的一道擦去。

“这道是墙，不通。后门出来，须贴柴棚绕过去。再往前，才是卸小船的口。”

“租院里可见过人？”谢珩之问。

“问到昨夜有人扶着一个腿脚不好的，从小门进。房主认了后面两院借给同一拨租客，起先说只存旧货，方才问几时开门，里面的人却往后撤。”陆惟安将树枝搁下，“已叫人拿房主同去，不再只等门外回话。”

“他们会挪。”

“已经在挪。查柴路的人看见棚布动了，没见清里头有几个。”

谢珩之望着木板。段船户划出的水口很短，左右却都挤着棚屋。若官差从柴路进去，人往河边走，岸上再追就要绕半条街。

季船户站在后门，把一根篙横在脚边。

“我的船能靠。不能在那个口子底下停着等，水退了，船底搁住，谁也别想回。”

陆惟安问：“贴过去，要多久？”

“从这里出，顺着岸，几句话。若有人在岸上打起来，我只接人，不上去帮你们拿人。”

“照先前说的。”谢珩之道。他转向随行差役：“船上听掌船的。人没上齐，也先看船能不能稳。”

陆惟安又朝差役交代，上岸时出示牌记，先叫扣人的放手，若有人拿刀，便制住，不许隔着棚布乱挥刀。段船户听到这里，站起来将脚边的木屑踢开。

“我只能带到柴路口，后头没走过。”

“到那里便回。”陆惟安道。

段船户往河边望了一眼，像想再多说一处，又终于住了嘴。他弯腰拿起自己的刨子，塞进褂子里，走出去时先让开挑货的脚夫。谢珩之没有再叫他回来。那张湿沙上的路已经讲到尽头，他再肯多付银子，也不能将一个只愿认路的人付成随行的差役。

季船户瞥他一眼，倒没再争。他把篙抬起，敲了敲外头跳板，叫一名差役先上去，试过脚下，才示意另一人跟上。

栈主挤在门边，忽然叫住罗掌柜：“你先前说借后门让人走，我才开的。出去的是差役，回来若让人看着，我这里往后还收不收货？”

罗掌柜一时没有答。

谢珩之从桌边起身，栈主却先抬起手：“我不拦您救人。今日过了，这个门不能再这么借。我还有伙计住在上头。”

“今日便止。”谢珩之道。

栈主盯着他，像在确认这几个字管不管用，末了从门边退开。门板上原挂着记货的细绳，他解下来，绕在自己手腕上，又把上头那块小木牌收进怀里。

“等会儿人从这里过，别让搬货的往后头挤。我叫伙计到前门守着。”

罗掌柜点头，跟着出去说话。两人在门外争了半句，是栈主问今晚欠下的那车货还卸不卸，罗掌柜说自己去同车行讲，不能只叫赶车的空等。谢珩之听见，想起这里本来就有自己的货、自己的时辰。他从袖中取出碎银，交给门边的伙计，只说记给掌柜，莫算成船钱。罗掌柜将凉茶往谢珩之面前递了一下，他接了，却没喝，低头将杯口那片浮叶拨开。

陆惟安按住木板：“我从岸上过去。你同两名差役走水口，不要先上岸。见着扣人，先把人接回，再问供词。”

谢珩之点头。

“旧抄与副底仍在署里？”

“未动。领用的封套也未拆。”

“好。谁的去处都不往这里递。”

门外传来季船户不耐烦的催促。谢珩之将那杯水一口喝下，杯底磕到桌沿，发出很轻的一声。他扶稳了，才走向后门。

船身比想象中晃。上去时他低了一下头，帽沿擦过门框，差役伸手替他挡住上头的木刺。他道谢，在船舷内侧站定，没有向远处张望。

季船户嫌他站着碍事：“蹲下。您穿成这样，隔岸都能看出来。”

谢珩之便蹲下了。狭窄的船舱里有些散落的谷壳，手掌按上去，又硬又扎。他将官袍下摆拢住，听掌篙的人把船撑离货栈。

林砚在柴棚下，终于听见了另一个声音。

那人没有喊他的名字，只在外头说有租户报了扣人，须开门查验。紧接着，是房主急促的分辩，说自己只借了院，里头怎样，全不知情。

灰衣人把棚布重新压住，转头看了看他们。

“往下走。”

林砚望着棚外终于露出的水光，胃里空得发疼。许姓男子站了太久，额上全是汗，听见往下，先朝坡底看了一眼，脸上那点血色便没了。

坡下有几根矮桩，一截窄木板搭在岸边，另一头却还没有船。褐衣人正在招手，远处传来回骂，说岸上有人，不能靠。

“别走这个。”那人低声说。

林砚应了一声，没有对任何人说他们已经有救。他扶着人向前挪半步，脚底的泥滑开，立刻站住。

柴路那头，官差又叫了一遍开门。

灰衣人朝声音看去，原先挡在水口的人也跟着回了头。林砚第一次看清，那根横在两根矮桩间的绳子，已经被卸了下来。

可水还在动。他们还在岸上。