相亲会结束后的第四十八小时。

凌洛站在临时住所——军部分配的一间高层公寓——的落地窗前，看着下方城市永不熄灭的灯火。他脖颈后的银色颈环每隔一段时间就会微微震动，提醒他剩余的时间。

【距离强制报到截止：24小时07分】

像倒计时的秒表，贴在皮肤上。

过去两天，他几乎没有合眼。利用军部数据库的有限权限，他疯狂地查阅着一切与赫雷格斯·阿斯塔、阿斯塔家族以及虫族高阶匹配相关的信息。信息很多，有用的却很少。

赫雷格斯亲王，公开资料少得可怜。只知道他是帝国最古老的家族之一的家主，SS级精神力，常年深居简出，但在议会和军部拥有不容置疑的影响力。关于他的性格，只有一些模糊的传闻：挑剔、冷漠、难以捉摸。有记录显示，过去三百年里，他名下的雌侍位置一直空缺，从未有过任何公开的匹配对象。

直到现在。

直到凌洛。

“将军，”凯恩的声音从通讯器里传来，带着小心翼翼的犹豫，“阿斯塔庄园刚刚发来了……今晚的宴会邀请函。注明要求您作为亲王阁下的‘特邀宾客’出席。”

凌洛的目光从窗外收回：“什么性质的宴会？”

“是……是卡缪尔公爵举办的私人晚宴，受邀者基本都是中央星系的一等贵族和高级将领。这……这通常是家族正式介绍新成员的前奏。”凯恩的声音越来越低。

前奏。介绍。

凌洛扯了扯嘴角。他关掉数据库界面，起身走向衣帽间。军部为他准备的常服不多，除了一柜子的军装，只有几套符合虫族礼仪的正式礼服。他选了一套最简洁的黑色礼服，没有多余的纹饰，只有领口和袖口镶着暗银色的边。

“回复庄园，我会准时出席。”

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宴会地点在中央星系最顶级的“穹顶花园”。当凌洛的悬浮车抵达时，入口处已经停满了各式华丽的私人飞行器。穿着统一制服的侍从雌虫躬身引导，目光在触及凌洛时，都难以克制地停留了一瞬——好奇，探究，以及一丝不易察觉的怜悯。

花园内部是另一番景象。巨大的透明穹顶下，是精心设计的自然景观：发光的藤蔓缠绕着廊柱，悬浮的水晶灯洒下柔和的光晕，空气里弥漫着昂贵香料和食物的香气。穿着华服的雄虫们三五成群，低声谈笑，而他们的雌君或雌侍则安静地侍立在一旁，或垂首，或带着完美的微笑。

凌洛的出现，像一颗石子投入平静的湖面。

几乎所有人的目光都转向了他。低语声如潮水般蔓延开。

“那就是……”

“冰刃将军？比影像里看起来更……”

“亲王阁下真的选了他？一个异族转化的……”

“嘘——他过来了。”

凌洛目不斜视，在侍从的引导下穿过人群。他能感觉到那些目光：评估的，好奇的，嫉妒的，不屑的。仿佛他不是一位战功卓著的将军，而是一件即将被陈列出来的新收藏品。

他被引至花园深处一片相对安静的区域。这里有一张白色雕花的长桌，几位年长的雄虫正坐着交谈。而在长桌的主位——

凌洛的脚步几不可查地顿了一下。

赫雷格斯·阿斯塔坐在那里。

和全息影像里一样，又完全不同。真实的他，存在感强得令人窒息。银发如冷月流泻，衬得肤色愈发苍白。他穿着一身暗纹繁复的深紫色礼服，领口别着一枚星形蓝宝石——那大概就是传说中的“星辰之泪”。他单手支着下颌，另一只手漫不经心地晃动着水晶杯中的金色酒液，暗金色的眼眸正淡淡地看向凌凌洛走来的方向。

那目光，平静，深邃，却带着一种穿透性的力量。凌洛感觉自己像被无形的射线扫描过，从外到内，无所遁形。

“凌洛将军到了。”侍从恭敬地禀报，然后迅速退下。

桌边的交谈声停了下来。几位年长的雄虫都看了过来，目光复杂。

赫雷格斯放下酒杯，唇角勾起一抹极淡的弧度。

“过来。”

两个字，不高不低，却带着不容置疑的命令意味。

凌洛走到长桌前，在距离赫雷格斯三步远的地方停下。他没有行礼——虫族礼节中，雌虫见高阶雄虫需行半跪礼。他只是站得笔直，如同在检阅台上。

空气中有一瞬间的凝滞。一位白发雄虫皱了皱眉，似乎想说什么，但被赫雷格斯一个眼神制止了。

“看来，军部还没教会你基本的礼仪。”赫雷格斯的声音听不出喜怒，他微微偏头，打量着凌洛，“不过，没关系。以后有的是时间。”

他抬了抬手，指向自己身旁空着的一个位置——那明显不是为“雌侍”准备的次席，而是一个紧挨着主位的、规格几乎相等的座位。

“坐。”

这个举动，比任何言语都更让在座的雄虫感到诧异。那几乎是一种公开的、破格的抬举。

凌洛看着那个座位。他明白这意味着什么——示众，标记，宣告所有权。坐在那里，就等于在向整个宴会宣告，他正式进入了赫雷格斯·阿斯塔的领域。

他没有动。

赫雷格斯也不催促，只是静静地看着他，眼底那抹金色似乎深了一些。无形的压力开始弥漫，空气中仿佛能听到精神力量场轻微嗡鸣的声音。凌洛脖颈后的颈环开始发烫，传来一阵阵警告性的刺痛。

他在用信息素和等级压制强迫服从。

凌洛的指尖掐进掌心。他能感觉到自己身体本能的颤抖——那是低等级雌虫面对顶级雄虫时的生理性恐惧，不受意志控制。但他死死压住了。

几秒钟，长得像一个世纪。

最终，凌洛迈开脚步，走到那个座位前，坐下。背脊依然挺直，但只有他自己知道，那耗费了多大的力气。

赫雷格斯似乎满意了。他收回那无形的压迫，重新端起酒杯，仿佛刚才什么都没发生。

“这位是凌洛将军，”他对在座的几位雄虫介绍，语气随意得像在介绍一件新得的艺术品，“我的新任雌君。”