同一时间，洋房后侧窄巷。月光被高墙切割，只留下狭窄的、充满阴影的通道。

三个穿着苦力短打、却举止间透着训练有素痕迹的男人，正隐在垃圾桶和杂物堆后，举着微型望远镜，死死盯着二楼那扇亮着灯的窗户。

无声无息，如同鬼魅。莫远山的身影从巷口转角处的水管阴影里滑出，黑色衣裤与夜色融为一体。他目光如鹰隼，瞬间锁定了最后面那个背对着巷口、负责警戒的暗哨。

没有多余动作，脚下如猫，迅速接近。在距离目标两步时，骤然而动！一手如铁钳般捂住对方口鼻，另一手的手刀精准狠辣地劈在其后颈要害。

那人身体一僵，连闷哼都未及发出，便软软向下倒去。莫远山顺势将其拖入更深的阴影。

这细微的动静，还是引起了前面两名暗哨的警觉。他们同时放下望远镜，手迅速摸向腰间。

“别动。” 冰冷的枪口已经抵在了其中一人的后脑。阿石如同从地底钻出，声音压得极低。另一名亲信也从侧面扑上，死死制住了另一人。

“拖走。” 莫远山简短下令。

两名日方暗哨被迅速拖进了巷尾一间早已废弃、堆满杂物的仓库。潮湿霉烂的气味扑面而来。

莫远山点燃一支烟，微弱的火星在黑暗中明灭。他走到那个看似领头的暗哨面前，用□□冰冷的枪口抬起对方的下巴。

“谁派你们来的？” 他问，声音不高，却带着浸透骨髓的寒意，“和里面那位土肥原先生，怎么联系？”

暗哨咬紧牙关，却故意偏过头，用生硬怪异、带着奇怪口音的中文含糊道：“听不懂……你说什么……”

莫远山看着对方故作茫然却暗藏凶光的眼睛，心中冷笑。他收起枪，对阿石淡淡道：“带回去。要活的。”

安全屋内，灯火通明。

沈凝月被紧急接来。她穿着素色旗袍，外面罩着莫远山的大衣，脸上还带着被从睡梦中叫醒的些微懵懂，但眼神在听到“抓到日本特务，需要你问话”时，瞬间变得清醒而锐利。

莫远山简短交代：“里面是个硬骨头，装听不懂中国话。你试试，问出他们的联络方式和暗号。”

沈凝月深吸一口气，点了点头，和阿石，莫远山一起走进临时布置的审讯间。门在身后关上。

起初，她能听到自己过快的心跳。面对被绑在椅子上、眼神怨毒的特务，她强迫自己镇定，用标准的东京腔开口：

“您从哪里来？任务是什么？”

特务听到如此地道的日语，明显愣了一下，但随即又垂下眼帘，继续保持沉默。

沈凝月没有急躁。她观察着他。。。。

时间在一分一秒过去，消耗着所有人的耐心

莫远山黑着脸，用眼神示意阿石，旁边的阿石冷笑，他直接上前，捏住暗哨被反剪的手，精准地找到小指，猛地向反方向一掰！

“咔嚓！”

骨骼断裂的脆响在寂静的仓库里格外刺耳。暗哨的脸瞬间扭曲，额头上爆出青筋，喉咙里挤出一声压抑的、介于日语和中文之间的痛哼。

骨骼断裂的脆响像一颗冰锥，猝不及防地刺入沈凝月的耳膜，她整个人猛地一颤，下意识地向后退了半步，后背撞上了一个坚实的胸膛——是莫远山不知何时已站到了她身后。

他一只手稳稳地扶住她的肩，力道温和却不容置疑地将她半护在身侧，隔绝了部分那残酷景象的直接冲击。

那声痛哼、那张因极致痛苦而扭曲狰狞的脸，还有空气中骤然弥漫开的、混合着恐惧与血腥的气息，依然像冰冷的潮水般淹没了她。

她脸色瞬间变得苍白，指尖冰凉，胃里一阵翻搅。这不是故事，不是听闻，是活生生发生在眼前、近在咫尺的暴力。

阿石松开手，退后半步，脸上没什么表情，仿佛刚才只是折断了一根枯枝。

莫远山低头，看向怀中人惊惶未定的侧脸，和她微微颤抖的睫毛。

他眼神深暗，没有责备阿石的粗暴——时间紧迫，非常之时当用非常之法——但他扶在她肩头的手，几不可察地收紧了些，传递过一丝无言的支撑。

“凝月，”他声音压得很低，只有她能听清，带着一种不容退缩的决断，“看着他。问他。”

莫远山的目光转向那瘫在椅子上、因疼痛而抽搐喘息的日本特务，眼神冰冷如铁：

“用你的话，告诉他——这只是开始。不说，就一根一根，把他所有手指，连带脚趾，全碾碎。让他想清楚，是为了一句‘效忠’变成一摊烂肉，还是开口，换条活路。”

这不是商量，是命令。是将那柄名为“威慑”的刀，交到了她的手中，让她亲手握住刀柄，哪怕刀锋上已沾了血。

沈凝月上前一步，尽管腿还有些发软。她让自己的声音尽量平稳，用清晰而冰冷的东京腔日语，一字一句地，将莫远山的话原封不动地翻译过去。

她的日语流畅准确，但话语的内容，却比阿石方才的暴力更加森寒。因为她不是在威胁，而是在陈述一个即将发生的、细节清晰的事实。并且，她点明了“选择”。

特务的身体再次剧烈地抖动起来，不仅仅是疼痛，更是源于深入骨髓的恐惧。

寂静中，只有特务粗重痛苦的喘息声。汗水混着血污，从他额头滑落。

终于，他喉结滚动，极其艰难地，用夹杂着痛楚颤音的日语，吐出了一个词：“……暗号……樱花落……江水寒……”

特务断断续续地说，“极司菲尔路……第三个电线杆……基部……石头下……”

情报，吐露了，沈凝月微微侧头，用中文清晰地将暗号和接头点复述了一遍。

莫远山眼中锐光一闪，对阿石极轻地点了下头。“送出去，交给陈堂主，他知道该给谁。”

阿石立刻转身出去安排核实，乌篷船无声地滑入河道，船头那盏暗绿色的灯笼，像一只沉默的眼睛，迅速消失在蜿蜒的水道中。

沈凝月紧绷的神经骤然一松，一阵强烈的眩晕感袭来，她脚下晃了晃。

莫远山迅速上前，这次不再是半护，而是直接将她揽入怀中，让她靠着自己站稳。他能感觉到她身体的轻颤和冰凉。

“没事了。” 他低声说，手掌在她后背轻轻抚了抚，动作带着罕见的笨拙的温柔，“你做得很好。非常好。”

沈凝月将脸埋在他胸前，深深吸了口气，鼻尖全是他身上熟悉的、令人安心的气息，混杂着一丝淡淡的硝烟味。身体的控制不住的细微颤抖，泄露了她方才承受的巨大压力。

这不是胜利的喜悦，而是一种劫后余生般的、混杂着恐惧、恶心与奇异解脱的复杂感受。她亲自，用语言作为武器，参与并完成了一次残酷的逼供。

“我们回去。” 莫远山揽着她，转身朝门外走去，将那个充满血腥与绝望的房间，连同里面那个失败的间谍，一起抛在身后。

陆公馆书房，夜已深，壁灯将陆擎天军装上的金穗映得格外冷冽。

他褪去会晤时的便服，重新换上笔挺的陆军中将礼服。指尖还残留着勃朗宁手枪金属的冰凉触感。

陆擎天坐到书桌前，飞快地将脑海中记忆的军火清单默写在一张空白电报纸上，字迹凌厉。

“加密，发往南京军委会。”他将纸递给肃立一旁的赵承，声音低沉。

“注明日方联络暗号——‘樱花落，江水寒’，让南京方面盯紧领事馆的往来电文，尤其是与华北、华东相关的异常信号。”

赵承接过，正欲离开，又补充道：“司令，还有一事。莫远山先生那边得手了，清掉了土肥原布置的三个暗哨，审出了暗号，还……缴获了一本密电码本。”

陆擎天正在点雪茄的手微微一顿，随即，嘴角缓缓勾起一抹玩味的弧度，在灯光下显得有些莫测：“哦？动作够快，下手够狠。这莫远山，倒真是一把趁手的好刀。”

陆擎天深吸一口雪茄，青烟袅袅升起，接着，他起身走到巨大的华东军用地图前，目光锐利如鹰隼。红笔重重地圈出“南通”二字。

“给南通兵工厂下死命令，不惜代价，连夜赶制三十门足以乱真的‘德式山炮’模型，漆要新，轮子要能转，远看必须唬人。”

他手指顺着长江航道滑向扬州，“南通阅兵，声势要造足，让所有人都以为我的主力要在这里亮肌肉。这样一来……”