两个月过去，积玉阁对面的弄玉楼，依旧热闹非常。
阿顺伸头看着对面，眼里藏不住羡慕。
对面厅堂里走动的几位姐姐，原先也是和他们一样在积玉阁做活的，如今换了新衣裳，头上簪着珠花，腰间还系着鲜亮的绦子，瞧着比从前体面了不知多少。
阿顺低头看了看自己的袖口，又摸了摸怀里的几枚铜钱，心里忍不住盘算起来。
这点钱，够不够给家里买米？够不够给他娘抓药？若积玉阁真撑不下去了，他又该往哪里去？
旁边的石头瞧见他那副模样，拿胳膊肘轻轻撞了他一下，低声道：“咋的？你羡慕啊？”
阿顺也不否认，只闷声道：“谁不羡慕？别的姐姐都被拉走了，就剩了咱们几个。咱要也能像那些走的人一样就好了。”
石头忙往柜台那边瞥了一眼：“你小点声，别叫掌柜的听见。”
一连两个月，兰融都没有动静。积玉阁的掌柜日日唉声叹气，一会儿翻账本，一会儿看门口，看完门口又看对面，眉头如今夹出了三道纹。
对面来福蹲在门口，拿竹签子拨着地上的灰，忍不住嘀咕：“小东家还没动静呢，别是唬咱们的吧？”
阿顺抬头看他。
来福越说越来劲，压低声音道：“我瞧着悬。那日来的时候，长的小模小样，那样年轻，还是个女娃娃，哪里像是能干生意的人？你们听说了吗？她家原先就是个普通农户。”
阿顺一听，眼睛都瞪圆了：“农户？农户也能做咱们东家？我家往上数三代还在城里住呢，那我家岂不是比她家还强些？”
石头脸色一变，伸手就拍了他一下：“你少瞎白话！你如今身契还在她手里呢！这些话叫人听见了，有你好果子吃？”
阿顺缩了缩脖子，嘴上却还不服气：“我又没说错......”
话音刚落，外头忽然传来一阵急促的脚步声。
来福看见来人拿着信，问过后，一把夺过他手里的东西，猛地站起身，连竹签子都顾不得扔，拔腿就往里跑。
他一路跑得满头是汗，手里高高举着一封信，声音都劈了：“掌柜的！东家来信了！东家来信了！”
阿顺和石头也忙跟着朝屋里跑，眼睛一下子亮了。
掌柜的拆信时，脸色还有些犹疑，可看着看着，他眉头先是一皱，再往下看，掌柜的眼睛忽然一亮，等整封信看完，他猛地一拍大腿。
“哎呀！真行！”
阿顺几人面面相觑。
掌柜的却已经拿着信站起身，在屋里来回走了两步，嘴里念念有词：“真行！这回咱们可不怕了！”
来福忍不住探头问：“掌柜的，东家信上说什么了？”
掌柜的猛地转头，像是这才想起来外头还有一群人等着。
他三步并作两步走到门外，抬手一挥，嗓门拔得高高的：“都别愣着了！快收拾收拾，咱们闭店！”
“闭店？”阿顺傻了，“掌柜的，咱们要不开了吗？”
掌柜的瞪他一眼：“胡说什么！东家说了，闭店三日，重新开张！”
……
另一边，阚家小院中。
阚八娘坐在榻边，手里绞着帕子，脸皱巴巴的瞧着阚六娘。
“六姐。”她终于忍不住开口，“你真要帮她？”
阚六娘正对着铜镜整理鬓边的簪子，簪子并不十分贵重，只是样式雅致，嵌了两颗不大的珠子。她伸手扶了扶，又低头看了看袖口，确认没有半点不妥，这才回头看妹妹。
阚六娘道：“不是帮她，是帮我们自己。”
阚家在外头瞧着是官宦人家，父亲是户部郎中，难得的京官，多少人艳羡巴结。可内里呢？只有自家人知道，京城居，大不易。
阚家人口多，开销大，父亲俸禄不算低，可人情往来样样要钱。今日这个同僚家有喜，明日那个亲戚家办寿，哪一处都不能空着手去。
过些日子，堂姐家的侄儿满月，又是一份礼。
她娘身子不好，如今全家都是她在管账，她哪能不为家中钱财忧心？
阚八娘还是担心：“可那位长乐郡主.....可不是个好相与的。”
阚六娘闻言，动作一顿。
她当然知道。
赵长乐出身贵重，性子骄纵，眼光又高。寻常人别说与她说话，都要垂头低眉，谨慎小心。
阚六娘转过身，走到妹妹跟前，她伸手摸了摸阚八娘的眉心，轻轻笑道：“她的确不是个好相与的。”
阚八娘眼睛一亮，以为她改主意了。
谁知阚六娘又道：“可她也不是个坏的。”
阚八娘呆住。
阚六娘声音放得更柔：“她虽脾气坏，眼光高，却也算讲理守规矩的人。照商量好的做便是，不必上赶着，也不必躲着。”
阚八娘仍旧有些发怯：“可若她骂人呢？”
她见过赵长乐骂人，凶巴巴的，当场把她认识的姐姐骂得哭了许久。
阚六娘笑了笑：“骂便骂吧。她骂两句，又不会少块肉。可若这事成了，咱们往后的月钱、礼钱、压箱底钱，便都有着落了。”
阚八娘听得又怕又心动，她低头看了眼姐姐袖中藏着的小瓷瓶，瓶子不过指肚大小，瓶口以蜡封住，瞧着丝毫不起眼，可只要打开，便有一股浓烈花香慢慢散出来，滴在身上经久不散，像花蜜落在身上，甜滋滋的缠绕着。时间越久，香味越能显出来。
等到了宴上，这香果然引起了赵长乐的注意。
这日宴席设在一处临水阁楼里，阁楼四面垂着竹帘，清冽冽的风从竹帘间穿过，带着水汽。几个小娘子围在一旁斗茶，茶筅轻击盏沿，快速搅动后茶沫翻起细白，她们提手轻拨，茶汤上显现出一幅幅山水画，煞是好看。
赵长乐抬眼瞧后，却兴致缺缺的别过头去。她懒懒靠在竹榻前，手中折扇轻摇，眼皮半垂着，仿佛这满座热闹都入不了她的眼。
直到阚六娘从旁经过，一股从未闻过的香甜气息从她眼前飘过。