於菟缩在柱子后，手里紧紧捏着一个驴肉火烧。

油纸包被她捏得发出沙沙的声音，火烧的酥皮也被她捏碎，卤驴肉的香味从纸包中窜出来。

於菟恍若未觉地死死盯住对面的高楼，大号画招牌招子，鲜亮红绸子，门口一溜穿着新衣，笑得谄媚无比的伙计.....

她的眉头越皱越紧，后牙槽磨得咯咯直响。

兰融举起勺子挖了一勺冰山，冰冰凉凉的奶香在嘴巴里化开，她弯起眼睛不禁心满意足地笑了起来。

抬手又给自己倒了一杯果子露，她招呼於菟道：“别看了，快来坐吧。看他们做什么？再看下去，你的火烧都不能要了！”

於菟没回头，压低声音，从牙缝里挤出几个字：“他们太过分了。”

兰融顺着她的目光往对面瞟了一眼，哄着她道：“必是不能就这样算了的，不过总不能就这样打上门去，总要知道他们是什么来历才好。”

打蛇打七寸，总不能打蛇不成反被咬吧？

於菟不吭声，眼睛却还死死盯着。从背影看，像是一只盯住猎物的大猫，就差一根来回晃动的尾巴了。

兰融又道：“我已经给白家下了帖子了。等得了信，这口气也该知道怎么出。”

於菟这才“唰”地回过头来，瞪着圆眼询问：“白家？”

兰融点头，走到桌边坐下，拿起刚买的饮子狠狠吸了一口：“白县令本家的一位叔伯，早年同我大伯有过几分交情，如今在工部做员外郎。官虽不算大，可好歹是京官，探听些消息，总比咱们两个外乡人满街乱撞容易。”

她声音压低了些，像是怕隔墙有耳：“咱们在汴京人生地不熟，先借一借人家的手，比我们自己乱撞强。明日你与我一道，去店里瞧瞧，总要先摸底再说。”

於菟这才不情不愿地收回了视线，鼓着腮帮子转回身坐下。

她气哼哼地坐下，低头冲着驴肉火烧就是一大口，“咔嚓”一声咬下去，外皮焦脆，碎渣子簌簌地往下掉。

紧接着，里面的热气“呼”地冒出来，裹着油脂和肉香，一下子在她嘴里炸开了花。那肉是卤过的，咸香里带着一丝丝甜，肥而不腻，瘦而不柴，咬下去满嘴流油。

有了好吃的，她的怒火也被暂且压下去，也顾不得对面是什么楼、什么阁了。她“啊呜”几大口，一大个驴肉火烧就这样没了，她腮帮子撑得圆滚滚的，眼睛里亮着光。

兰融又递给她一碗羊肉汤，奶白的汤色散发着荤香，热气喷在於菟的脸上，熏得她迷迷糊糊的。

见於菟喝得欢快，兰融也拉过自己那碗羊汤，用小勺盛着慢慢喝。

俩人吃饱喝好，齐齐瘫坐在椅子上，发出一声长长的喟叹。

真不愧是汴京！一碗羊肉汤都与陈州府的大有不同！汤鲜肉嫩，又有奶香味道，不愧是能标榜自己是百年老店的店家。

兰融心满意足地结了账，却没有即刻回家，反倒一路打听着又将附近好吃的好玩的瞧了一圈，另挑了几套上好的笔墨纸砚让给她送回去，另找了一家做花笺的，挑了好几套，这才回了家。

第二日，兰融带着於菟一同去了牌屋。

在京城的牌屋不同于陈州府那样糊弄直白，在这里它还有个好听的名字，叫积玉阁，取的是堆金积玉的意思。

她才一进去，伙计眼前就是一亮。可等听说她要找掌柜的，脸色顿时垮下来，显然把她当成了来“找事”的人。

兰融看在眼里，心中倒觉得有些意思。

等掌柜见了她，先是一喜，满脸堆笑的迎了上来，待她出示了信物，掌柜脸上的笑容就扭曲了起来。

那种又期待、又失落、还略带点委屈的表情，把兰融与於菟看得一愣一愣的。

掌柜身后的小伙计也有意思，听到她的身份后，从抵触到了惊喜，又转成失落，神色变化与掌柜极为相似。

兰融不由在心中暗笑：果然什么样的掌柜，便有什么样的伙计。

她也不点破，只笑着寒暄两句，这才说明来意。

兰融问起生意为何冷清。

掌柜的一听，像是憋了许久，顿时倒起苦水来：“东家，对面那家也不知是什么来头，实在欺人太甚！前三个月我们生意还好好的，结果他们一来，抢客不说，还抢人！”

“咱家花了好些时日教出来的女使全被抢走了，他们财大气粗，不知给了女使多少钱，全给典了去，赔了咱们不少银子。”

“开始哪想到他们是要开店的，还以为是哪家公子哥瞧上了人。结果没两日，他们就弄来一块一模一样的牌子，非说他们那边才是正统的。我们气不过，去衙门理论，结果根本没人理！”

他说到这里，压低声音：“咱们也看出来了，这怕是背后有人，不然衙门哪会这样？”

“咱们这铺子三不沾，酒色赌都不进屋，也没多挣钱，可对面那铺子也不知道犯了什么邪，学了一个十成十！”

“我与俞东家通过信，可一直没收到回音，咱们这铺子是三年租的，年限还没到，想走也走不了，只能这么一日一日熬着.....”

掌柜越说脸越垮，愁云惨淡道：“东家，你要是有法子，赶紧想想吧。再这么下去，咱们真撑不住了！”

兰融听完，没有立刻接话。

她只抬眼扫了一圈铺子。