“欢迎回来，忧子酱。”

忧子被这一句简单的话，生生定在了原地。

佛是一句拥有魔力的咒语，让她整个人愣怔在那里，抱着玉犬的手指下意识地收紧。

在那个早已破碎的、原本的“家”里，她从未得到过哪怕一句这样的“欢迎回来”。记忆里永远只有令人窒息的辱骂、摔打东西的巨响，以及死一般的沉默。无论她出门时把那声怯生生的“我出发了”说得多么大声，回应她的永远只有空气和漠视。

【但是……现在不一样了。】

【现在的忧子，是能得到温柔回应的孩子了。】

鼻尖一酸，原本干涩的喉咙里滚过一阵热流。她努力扬起脸，打破了那份属于过去的沉默，用有些发颤的声音，郑重地、却又无比幸福地回应道：

“我回来了！津美纪姐姐！”

这里没有血腥的诅咒，没有冰冷的剩饭剩菜，没有那种时刻担心被打骂的恐惧。只有厨房里飘来的蛋包饭香气，只有电视机的背景音，还有姐弟俩拌嘴的温馨噪点。

“晚饭做了蛋包饭哦，要留下来一起吃吗？”

“嗯！” 忧子用力地点了点头，把脸埋进玉犬厚实的毛发里，借着蹭痒的动作，悄悄蹭掉了眼角溢出的湿润。

“我要吃两大碗！”

“太好了！那我再去炸一点天妇罗！” 津美纪开心地哼着歌回厨房了。

那顿晚饭，是忧子这一个月来吃得最香的一次。伏黑惠嘴上嫌弃忧子吃相难看，身体却很诚实地把自己盘子里的最后一块炸虾夹到了忧子碗里。理由是：“太油腻了，我不爱吃。”（明明刚才吃得津津有味）。

饭后，原本的计划是写作业。但在某白毛教师发来的“既然恢复了就开始特训吧！不要偷懒哦！”的夺命连环简讯轰炸下，伏黑惠不得不放下了手中的笔，头上顶着一个大大的井字把手机递给了忧子。

“嘛，确实好久没有和惠训练了，能陪我练一会吗？”忧子想了一小时前还在和她冷战的伏黑惠，有些不好意思地问道。

伏黑惠看了一眼窗外的夜色，又看了看忧子那双恢复了些许神采的眼睛。他合上书本，站起身，动作利落地解开了校服的扣子。

“正有此意。”少年那双墨绿色的眼睛里燃起了战意，“上次被你过肩摔的仇，我还没报呢。”

两人走向了伏黑家并不宽敞的“后院道场”——其实就是公寓边上一块夯实的平地。但这对于两个半大的孩子来说，已经足够作为战场。

秋夜的凉风卷起庭院里的落叶。

“请指教。”“请指教。”

两人互相行礼。随着一片枯叶落地，战斗一触即发。

相比于伏黑惠半路出家的“野路子”，忧子的体术显然更有章法，那是五条悟结合了御三家秘传与现代格斗术，为她量身打造的技巧。

但，伏黑惠的“野路子”自然也让熟悉了套路格斗的忧子难以招架。侧踢、擒拿、利用重心破坏平衡。9岁的少年像是一只灵活的小黑豹，利用身形的差距，试图切入忧子的防御死角。

“太慢了哦，惠。”忧子侧身闪过伏黑惠的一记手刀，嘴角微微上扬。

经过这几年的训练，她的身体素质早已发生了质变。此前，在仙台的特训也好、在缝合理子灵魂的时候也好，忧子都是为了保护心爱之人突然爆发了自己的潜力，但平时对咒力的使用始终磕磕巴巴的。

实在是因为，自夏油杰离开他们之后，五条悟再没有让她去独自拔除咒灵，她没有使用咒力的机会。

但在祈本礼“死”后，仿佛是有什么东西将那个装着“咒力”的瓶盖彻底拧开了一般。或者说，限制她的枷锁断裂了。她能够很流畅地控制自己的咒力外放了。

她甚至不需要思考，肌肉记忆就带着身体做出了最优的反应。

“啪！”忧子反手扣住了伏黑惠的手腕，利用巧劲轻轻一推。

伏黑惠反应极快，顺势一个后空翻卸掉了力道，稳稳落地。

“还没有结束！”

少年双手结印，影子在他脚下涌动。虽然还没有完全调伏，但他已经能熟练地在体术中穿插式神的佯攻了。

“玉犬！” 黑色的玉犬从影子里窜出，配合主人的动作扑向忧子的右侧。

面对这一人一狗的夹击，忧子眼中的光芒更甚。她没有退缩，反而迎面而上。

那是一种久违的、纯粹的快乐。没有那些沉重的背负，只有汗水挥洒时的畅快淋漓。

这种发自内心的“喜悦”，似乎传达给了潜伏在深渊里的那个存在。

原本在阴影里蠢蠢欲动、对伏黑惠抱有敌意的祈本礼，感受到了忧子情绪中那份罕见的轻松与雀跃。

于是，那些躁动的触手安静了下来。那个怪物选择了沉默。它只是静静地潜伏在黑暗的最深处，透过忧子的影子，像一个忠诚却又不甘的骑士，注视着这场没有硝烟的嬉戏。

【忧子……开心……喜欢】

【那就不杀……暂时……】

“哈啊！”

随着最后一次交锋，两人同时停下了动作。

伏黑惠气喘吁吁地撑着膝盖，额头上满是汗水。

而忧子虽然也有些微喘，但显然游刃有余得多。她的手刀正停在伏黑惠脖颈前一寸的地方。

“是我输了。”

伏黑惠不甘心地擦了一把汗，但眼神里却满是服气，“忧子姐……还是这么强。”

“惠也很厉害啊！” 忧子收回手，毫不吝啬地夸奖道，“刚才玉犬那一扑，差点就抓到我了呢。”

“差点就是没抓到。” 伏黑惠别扭地转过头，“下次……下次我一定会赢回来的。”

“嗯！随时奉陪！” 忧子笑得灿烂，伸手揉了揉伏黑惠那头总是乱翘的海胆头。这一次，伏黑惠只是僵硬了一下，并没有躲开。

“辛苦啦——两个格斗家！” 津美纪端着冰镇的麦茶走了过来，笑眯眯地看着这两个大汗淋漓的孩子。

“快擦擦汗，别感冒了呀，忧子。”她递给忧子一条带着清香的毛巾。

忧子伸出手，指尖触碰到那柔软棉织物的瞬间，动作微微一顿。

【啊……是真实存在的。】

不再是五条家空旷阴冷的道场里，她在力竭倒下时，恍惚间看到的那条由“祈本礼”递过来的毛巾。那时，她伸出手去抓，指缝间穿过的却只有冰冷刺骨的空气和无尽的绝望。

但这一次不一样。手里是实实在在的、粗糙却温暖的触感。是摸得着、碰得到的真实。

忧子接过毛巾，用力擦掉脸上的汗水，掩盖住那一瞬间的失神。她抬起头，看向头顶那一轮皎洁的明月。

夜风微凉，手中的麦茶冰凉解渴。身边有着虽然别扭、嘴上说着嫌弃却一直没走的惠，还有总是像姐姐一样包容一切的津美纪。

所谓的“幸福”，大概就是这种形状吧。

忧子放下麦茶，手不自觉地探入衣领，将那枚一直贴身佩戴的、挂在银链上的指环轻轻拉出。

那枚被她攥紧得太久有些变形的银色戒指，在月光下熠熠生辉。那柔和清冷的月光，像极了记忆中那个总是跟在她身后、会害羞地笑着的少年的温润脸庞。

忧子握紧了戒指，感受着那金属的硬度烙印在掌心，在心中暗暗许下了誓言：

【礼君，你看。】

【我会努力用这双手……去守护所有和你一样美好的存在。】

在那片被月光笼罩的庭院里，少女的影子被拉得很长。而在那影子的最深处，几根漆黑的触手悄无声息地探出，温柔地缠绕上了少女的脚踝，无声地回应着她的决心。

【嗯……守护……忧子……】

“嘶——”

一阵莫名的恶寒突然爬上脊背，伏黑惠猛地回过头，死死盯着忧子脚下那片被月光拉得细长的影子。

作为继承了禅院家相传术式——“十种影法术”的术师，他对影子的流动有着远超常人的敏锐直觉。就在刚才那一瞬间，他分明感觉到那里的黑暗……“活”过来了。

那不仅仅是光线的遮挡，更像是一汪深不见底的深渊，正贪婪而沉重地注视着它的主人。

但当他定睛看去时，触手早已退去，那里除了婆娑的树影，什么都没有。

【……是错觉吧。】

伏黑惠皱了皱眉，疑惑地收回了视线，将那份一闪而过的不安，暂时压在了心底。