沈斫自然也猜得到，那么拼命勒断元良郡王府上下三十几人脖颈的幕后真凶，也是霍家和霍家的爪牙。

“太子与陈王不能和解，同样，新臣旧侯也不能和解，我不能嫁霍开武，翩翩也不能嫁陈王。帝位只有一个，他们想扶陈王坐，那让太子怎么办。”

是啊，如果沈礴当了新皇，那二哥怎么办？

沈斫应当是死心绝念了。

为了当好这个东宫的家，二哥二嫂比内阁的辅臣还要辛苦，受着百姓臣僚的监督，受宏志良心的检验，十几年来兢兢业业从不敢有半点懈怠。

而那些人他们剑指东宫。

哪怕他掩耳盗铃地想，元良之死并非沈礴本意，他甚至都不知道自己母族的舅哥们犯了怎样的血案，他能擅闯光武门只为了给自己求情，但元良还是死了不是吗？他还是被霍开武带走了不是吗？

他只是一个还没长大的少年，十四岁不满。

可霍家及其爪牙把持朝野，几乎要与东宫分庭抗礼。

他们那么嚣张，要什么把柄没有，贪污受贿、奸淫掳掠、卖官鬻爵，哪怕裘衣藏针都查到了早已病逝的霍夫人身边人头上，可有陛下护着，只有叛国谋反的大罪才能撼动帝王的偏心。

而今日的帝王又一病不起。

被气得一病不起。

“姐，这种事，你以后不要管了……”

沈磐挑眉：“你看不起我？”

沈斫昂头，“我姐姐是女中豪杰。”

沈磐“噗嗤”笑了。

“从小有什么事，你都冲在我前面——”

沈磐倏忽握紧他的手，“沈斫，听话。”

“让我来处理吧，过了年我就成人了，二十岁——”

“沈斫，听话。”

沈磐另一只手带着温濡，盖上他的手背，“听话，在宁远照顾好自己。”

“姐……磐磐！”

“沈斫，听话。”

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兵科给事中弹劾霍辄教子无方的奏疏很快就引来了四面八方的呼应，最后一道来自都察院四品佥都御史的奏疏上还属上了总宪的名字，这下内阁也踩下了浑水。

因为而今的左都御史叫梅依径，而梅依径又是武英殿大学士，是为冉琢明之后的次辅。论起来，梅依径和冉琢明是同年同榜的进士，梅依径是榜眼，冉琢明是探花，内阁里论资排辈下来，应以梅依径为首，但不知陛下是怎么想的，偏偏钦点了冉琢明的首辅位。

各衙司里都传：梅榜眼是乌鸡眼，冉探花是喇叭花。

这说的就是梅依径不怕事爱揽事专找事，冉琢明最怕事不管事没有事，料理事务时，梅依径定调子，冉琢明传个音，剩下来的郇翾是科举出身、衙门资历都排不上号的，纯属和稀泥调和两人之间时而融洽不分你我、时而紧绷剑拔弩张的关系。

朝中拉帮结派之事屡见不鲜，平日里小打小闹、相互攻讦，内阁都睁一只眼闭一只眼，如今连梅依径都下了场，是满朝文武都要和永济帝翻脸。

沈磐暂且没工夫管朝中的波涛。

因为过了十五千秋节，沈斫就要回东北。

他们在宁远门外相送。

这次张永一也来了。

他也必须要来。

从前他是六部中人，与东宫别无牵连，现在却成了长缨卫，还是四品的指挥佥事，一步踏入飞黄腾达的行列。

他也想来的。

见见沈磐。

比以往更近地见她一面，见到她劫难过后的疲乏，见到她送别至亲的牵挂。再见她时，她好像彻底不会笑了，眼神也冷得可怕，像是一夜间熄了心火。

她甚至没有多看自己一眼。

也不会与自己说话。

哪怕周遭无人，只剩下他们两个。

昨日化隆城外传来一道死讯，是陛下少年时的旧友郭辞文的讣告，今晨陛下就打算去五柞宫将养，才在舆论的压迫下夺了霍辄的尚书位，却又叫上陈王伴驾、霍辄随侍、锦麟卫清障、阴阳卫开道，还把太医施汜带上，只令太子监国。

出了这样的变故，她也应笑不起来。

可他领着长缨卫送她回城，在路上遇到了嵇阑。

他倚在酒楼上，松松垮垮束了黑发，手上折一支桂花，一身白袍逗秋风恣意舞，就这么招呼沈磐，邀她上楼一叙。

沈磐二话没说就撂下他，朝嵇阑走去。

嵇阑靠在黑漆栏杆上，朝自己颔首笑。

“你本事可真大，连梅阁老都请得动。”

沈磐站在屋内扫一眼嵇阑，越过阑干又瞟一眼楼下的张永一，在屋内桌旁坐了下来。

嵇阑“哈哈”笑两声，叼着桂花从美人椅上起来，捞起小几上的茶壶走进来，“我本事若大，也就不用挨这一顿打。”

“谁会打你？”

嵇阑给她添茶，“我叔。”

“哦。”

离得近后，沈磐这才看见他的嘴角也破了，也不知是他叔叔嵇阚揍的，还是那次霍开武打的。

“那梅阁老如何会联名？”

嵇阑将桂花和茶一起推给她，“当然是他老人家路见不平拔刀相助。”

沈磐没动那支桂花，也不喝他的茶，只是轻笑道：“看来不必谢你了。”

“嗳——如果不谢我，佥都御史李闻达也未必肯上书。”

沈磐挑眉，“是么？你与他别有交情？”

嵇阑笑道：“他儿子李圜在菁明书院念书——那种地方你知道的，学生各个别有根脚，论资排辈、不务正业，乌烟瘴气的，他这个儿子李圜性子有些孤僻，是那种被欺负狠了都不敢吱声的闷葫芦，有次我看不过去，给他解了围。但我和他儿子并不投缘，倒是和他，一来二去就聊成了‘忘年交’，还一起约为‘婚姻’——”

沈磐的眉毛翘得老高。

“是啊，不过公主放心，只是口头上说说。再说，约为婚姻？他儿子多大，我又没有家眷，这亲家怎么个当法，都还是未知。”

“又不是我的事，我有什么不放心的。”

嵇阑笑端杯，“不过有件事不关公主，但公主定不会放心。”

沈磐凝眸。

“陛下又要离宫，何时回京也是未知，而陈王不久要过十四岁生辰，封王就藩，这可耽搁不起。”

嵇阑又给自己续茶，“不过我们急，急在帝驾边没有眼线，陈王他们也急，急在京中无人坐守——郭辞文病死，陛下突闻噩耗一定伤心不已，若有旧友相伴，一定能宽慰不少。”

“卿茂山有官去不了，且他奸猾胆小万事不沾，郇翾也不能去、内阁离了他就要分家，那就找辛自宽。”

嵇阑点头称是，“他就辛翩翩这么一个宝贝女儿，马上就要被指给陈王，全家的好日子都要到头，他的确要急——这么看，还是公主周道。”

“吃空饷不是什么稀奇事，宣钦的案子先压一压，别给霍家转移了注意。还有，霍辄一走，家中无人坐镇，山上无老虎，猴子城霸王，霍家那群狗仗人势的定要闹腾，多插点眼线盯着，指不定能抓住把柄。”

嵇阑一一应下。

“还有别的事吗？”

见沈磐一副着急要走的样子，他不禁起了玩笑心思，端着空杯走近栏杆，朝着楼下还守在马车旁的张永一的方向笑道：“这位是梁国长公主的长孙，论起来还是公主的表侄——”

沈磐坐着不动，冷冷问：“你想说什么。”

张永一在说话间抬头看了过来，只见嵇阑，却不见沈磐。

嵇阑向他颔首，歪过头笑向沈磐：“他上月还是兵部的郎中，今日便喜迁军卫的佥事。”

“你究竟想说什么。”

“公主的耐心怎么越发差了？”嵇阑往回走，“我就是想问问有没有什么高升的秘诀，毕竟——”他一咂嘴，一抖袖子，两袖清风也无，白身一条，若非身形高挑、姿容出众，当真是要多落魄有多落魄。

“毕竟我什么时候能尚主，还是个未知，总也要拿几个官垫垫，以防爵位落空，公主的算盘也空。”

沈磐边起身边摇头：“这个得靠你，张佥事救过本宫的命，救过燕王的命，一个指挥佥事东宫犹嫌寒酸拿不出手——你若是想当官，去问你叔叔要，军中不想去，兵部混个七八品还是可以的。”

嵇阑倚着窗沿朝沈磐笑，“四品佥事犹嫌寒酸？在下倒不知怎样谢才算合适。”

沈磐已经走到门边，闻言脚步一顿，“与你无关。哦对了，近日上门一趟，有事要议。”