等船行到南门埠码头，两人下船便瞧见不远处的青砖城楼——萃和门。

走了一段路，两人进了城，一条约莫宽三丈的青石板大街直直地指向北边，这便是县前街了。

虽然盈娘是第二次进城，但见到眼前这般地景象还是如上次一般被深深震撼，两旁的房屋修建得精工整齐，多是两层木楼，屋檐旁挂着招幌，众店家都在楼下开铺，绸缎铺子里堆满了各色绸缎，杂货店里摆满了各色杂货器具，客栈酒肆等商铺一应俱全。

路上行人如织，两人跟着人流往北走，焦和时不时回头看她，嘱咐：“跟紧我，虽说咱们县城不算大，但这些街巷四通八达的，说不得你还会走丢。”

盈娘看着来往的人们，不由生出几分怯，紧紧跟在焦和后头。

焦和带着她七拐八绕走到一户人家墙边，熟门熟路地吹了几声口哨，里头立时便有了回应，而后便有一名身材微胖的少年人从另一侧的门前出来。

见到焦和，元得财有些兴奋:“大哥，你可有一阵子没来找我了，我爹整□□我读书，你都不知道我有多想你。”

“我这不是在纸坊做活儿嘛，如今难得得空进城，这不来找你了嘛，待会儿咱们一块儿耍去。”

两人勾肩搭背寒暄了几句，元得财高兴地应下，这事他也注意到一旁局促站着的盈娘。

之前他见过盈娘自然识得她，见焦和带着人来，神秘地笑了笑，压低声音道:“大哥，你这是抱得...”

他话还没说完就被焦和打断:“你可别胡说，她在徐家那头的活计出了些问题，如今她没个去处，就想来城里找个活儿计，这第一步自然得租房...”

焦和絮絮叨叨地解释了一阵，元得财也反应过来:“原来是要叫我去作保人啊，行，咱们一块儿去牙行。”

三人顺着巷子走到街上，顺着街道走到了县前街的十字路口，经过县衙前，进入了县衙照壁西侧一条短巷，便到了牙行门前。

只见牙行门头上的匾额上写着“公正牙行”几个大字，里头坐着几名牙人，有的在拨弄算盘，有的则坐在桌旁喝茶，其中一名戴着万字头巾的牙人见着几人，便开口询问：“几位可是要赁屋？”

不怪他势利眼，实在是几人的穿着和举止气度不大像有钱要买房或是往外租房的，他在这牙行干了这么些年，这点眼力见还是有的。

“要赁间屋，给这位小娘子住，最好住的地方能安全些…”

焦和说明了大略的需求，那牙人也知晓了几人大略的情形，脑中回忆着城中房源信息，立时便将桌案上的册子翻了翻。

“如今城内赁屋，上房每月最少需五百文，最次的下房也需二百五十文，小娘子要的房子，估计也会稍微僻静些，我们这里登记的倒是有两处合你们的意思。一处在观山下社坛巷，单间带灶，近学宫，白日可闻诵读声。另外一处在城东的梅花碑巷，独门小院，月租二百六十文，只是久无人居，许是得自备些铺陈碗瓢锅炉等物。”

盈娘听了这些，暗暗对比两处居所的情形，悄悄捏紧了衣袖：“请问您能否带着我们去瞧瞧这两处屋舍么？”

要每月交二百多文，价格听着就十分高昂，盈娘还从未这般花过银钱，自然格外慎重。

“自然是要带几位亲自去瞧瞧的。”

说罢，那牙人将册子和笔匣带到身上，便带着几人出了门。

先去的自然是离得近些的梅花碑巷，几人走了约莫一炷香的时辰，便到了梅花碑巷的那处小院儿。

几人打开门便闻见一股子木头腐朽的气息，屋角的木头看着有些霉烂，地面上铺陈淡青色的苔藓，只有庭院中立着的那株木芙蓉枝繁叶茂，结着淡青色的花苞，果然如刘牙人所说，这处宅子久无人居。

“这屋子荒废了多久了？这里头的木头也不知霉烂成什么样子，不晓得哪天会不会倒？”元得财有些嫌弃，他家里开着一间染坊，他又是家里的独子，平日里的生活虽说不上大富大贵，但生活自然是有些富余的。

那刘牙人打着哈哈：“岂会？这屋子的木料还是靠得住的，若是住进来，有了人气，这房子也便活了过来。”

焦和与元得财一脸不信，那刘牙人好似没了什么说辞，逡巡了宅院一圈，道：“几位瞧瞧这株木芙蓉长的多好，可见这处宅子是有吉气的，且那后河离此处也近，平日里洗衣做饭取水也方便。”

说着那刘牙人将屋门打开，让三人进到屋里。

三人打量了一番屋里头的环境，发现里头确实与外头霉烂的木头不同，除却地板有些泛白，里头的木墙看着都还好，只泛着一点儿淡淡的霉味。

盈娘看着有些满意，这处宅院有三间屋子，看着就十分宽敞，可比她从前居住的房间大多了。想起还有另一处地方没看，便询问起另一处情形。

“敢问刘牙人，社坛巷那处屋子也如这边这般吗？您说这处近些，不知那处脚程比之这处远了多少呢？”

盈娘捏紧衣袖，似是有些拘谨，刘牙人看了盈娘手上的动作一眼，想起自个儿年轻时进到这富阳县城来时也是这般手足无措，又想到家中小女儿贴心可人的模样，心里划过一丝不忍。

“从契券巷到这里大约一炷香，但要去那处屋子，应当要一炷香将近两柱香。至于那处屋子，虽说是单间带灶，也是同其他人住在一处院里的。不过那处宅院临着观山，环境清幽，平日儿会有些学子家人租住。娘子若是有家人在那头的书院，租住在那处倒是可行，若是别的…我还是觉得这处略好些。”

若是寻常男子，刘牙人倒是不会多给太多意见。

盈娘听了刘牙人多分析，又走到门外走走看看，瞧着梅花碑巷路不远处的尽头果然有一条河，便作下了决定。

“刘牙人，那便租在此处吧！”