车帘外马蹄声歇，车驾已缓缓停稳。萧玦指间残留的温热还未散去，便有侍从在外低声禀报。他撩帘下车，步入府邸时神色已恢复惯常的沉肃，只是指尖偶尔无意识地摩挲，似在追寻方才转瞬即逝的暖意。

书房里温伯言等候多时，萧玦刚坐定，正待继续先前中断的议题，门外忽然传来急促的脚步声，信使突然呈上一封密信，还有一枚染血的玉扳指，那是王昱从不离身的贴身之物。

“琅琊王氏家主王昱，几个时辰前于府中急病身亡。”信使声音压得极低，“王家对外宣称是心疾突发，但咱们安插在王家的眼线说，王昱死前见过郑贵妃宫中内侍，内侍前脚走，王昱后脚便七窍流血，死状颇为凄惨。”

温伯言倒抽一口冷气，“王家这是内斗见血了？”

萧玦捏着那枚冰凉染血的扳指，抬眸看向坐在窗下默然看书的谢珩。谢珩似乎并不意外，只将书卷轻轻合上，发出一声叹息。

“王昱已失圣心，又遭削权，对郑贵妃和王予宗而言，已是无用。”谢珩的声音平静无波，“没有利用价值了自然要清理干净，免得牵连更多。只是没想到，他们动手如此之快，如此不留余地。”

“王家其余人岂能甘心？”温伯言皱眉，“王予宗虽是嫡系，可这般弑兄夺位，违背人伦纲常，如何服众？”

“所以好戏才刚开始。”萧玦将扳指掷于案上，发出清脆一响，“传信给左云词，北境军需通道，趁王家内乱，该清理的彻底清理，换上我们的人。记住动作要快，更要干净。”

“是！”

信使退下后，书房内重归寂静，春末的风穿过半开的窗，带着庭院里草木的气息。

谢珩走到案边，看着那枚扳指，“王昱一死，陛下对王家最后一点旧情念想，恐怕也断了。王予宗野心勃勃，手段狠绝，比王昱更难对付。他如今急着上位，定会想方设法巩固地位，向陛下表忠心。”

萧玦冷笑道：“表忠心？他拿什么表？王家这些年积弊甚多，窟窿一个比一个大。除非他能立刻变出钱粮，或者立下大功。”

两人目光相触，瞬间明白了对方所想。

王予宗要立功，要快速稳固地位，最直接的办法就是咬住一个足够分量的敌人，替皇帝分忧。

而这个敌人，极有可能是重获圣心的萧玦与谢珩。

温伯言指节叩了叩桌案，低声道：“王家如今是哀兵，哀兵行事往往更无所顾忌。我们须得早做防备。”萧玦望向窗外沉沉的暮色，未置一词，只是眼中最后一点温度也褪尽了。

王家的丧事办得极其低调，却又暗流汹涌。

灵堂设在王家祖宅，白幡垂落，香火缭绕。王昱的棺椁停在正中，前来吊唁的朝臣络绎不绝，但多数面色凝重，眼神闪烁，无人敢高声言语。

王予宗一身重孝，跪在灵前垂首不语，他身侧站着面色苍白的郑贵妃和王昭若。

郑贵妃以归家省亲的名义出宫，此刻正用帕子按着眼角，看似哀戚，眼神却锐利如刀，扫视着每一个进来的人。

王昭若则是一直沉默不言。

王家几位年长的族老站在一旁，脸色铁青。其中一位须发皆白的老者，正是王昱的叔父王崧，在族中素有声望。他盯着王予宗的背影，浑浊的眼中满是愤怒与痛心。

吊唁的官员渐稀，王崧终于忍不住，拄着拐杖上前一步，声音沙哑：“予宗，昱儿走得突然，有些事族里需要个交代。”

王予宗缓缓抬起头，脸上泪痕犹在，眼神却一片冷漠：“崧伯父要什么交代？太医诊断，他是忧思过度，心疾突发。莫非伯父怀疑什么？”

“心疾？”王崧冷笑，“昱儿身体向来康健，怎会突然心疾？他见客之后便暴毙，那客人是谁？”

气氛陡然紧绷。

郑贵妃轻轻放下帕子，柔声道：“崧老，兄长猝然离世，予宗悲痛难抑，您何必此时苦苦相逼？有些话传出去，损的是王家百年清誉。”

王崧拐杖重重一顿，“王家的清誉，早在有些人勾结外敌、构陷边将时就已蒙尘。如今更行此悖逆人伦之事，还有何清誉可言！”

此言一出，灵堂内剩下的王家子弟和心腹仆从，皆变了脸色。

王予宗慢慢站起身，他身形挺拔，虽穿着孝服，却掩不住那股骤然释放的凌厉气势。他转过身，直面王崧，一字一句道：“伯父慎言。勾结外敌、构陷边将，那是他一时糊涂，已被陛下惩戒。我王家世代忠良，此等罪名，岂能轻扣？至于悖逆人伦……”

他顿了顿，目光扫过灵堂内每一位族老和旁支主事人，声音陡然提高：“我且问诸位，王昱掌家这些年，我王家在朝中是步步高升，还是日渐式微？北境军需案和此次围猎刺杀案，哪一桩背后没有他决策失误的影子？王家百年基业，如今风雨飘摇，是谁之过？”

灵堂内顿时鸦雀无声。

王予宗步步紧逼，“如今陛下圣明，只惩首恶，未累全族，已是天恩浩荡。当此危难之际，王家需要的不是一个因循守旧，将家族带向深渊的家主，而是一个能锐意革新的掌舵人。”

王崧气得浑身发抖，“革新？就学那谢珩提拔寒门，动摇世家根基，此乃数典忘祖！”

“数典忘祖？”王予宗忽然笑了，那笑容里带着毫不掩饰的讥诮，“伯父，您看看这满朝文武，还有多少是只靠祖荫的？谢珩推行改革，寒门子弟层出不穷，他们更有锐气，更知进取。陛下要用他们，这是大势。王昱就是看不清这大势，一味抵触，才落得今日下场。”

他猛地甩袖，指向门外，“谢珩忤逆其叔父力主改革时，多少人骂他背弃家族？可如今呢？谢家因他而稳坐清流之首，陛下倚重，寒门归心。我王家若再固步自封，只有死路一条，我王予宗今日把话放在这里，这家主之位，我坐定了。不是为了争权，是为了救王家于倾覆。”

他目光扫过众人：“谁有异议？谁自问能力挽狂澜，带领王家走出眼下困局？现在便可站出来。”

族老们面面相觑，旁支子弟低头不语。王昱留下的烂摊子太大，皇帝的敲打近在眼前，郑贵妃的宫闱势力隐在背后，王予宗又如此强势决绝谁敢此刻出头？

王崧看着一张张沉默回避的脸，踉跄一步，仿佛瞬间苍老了十岁，最终长长叹息一声，颓然放下了拐杖。

王予宗收回目光，重新看向王昱的棺椁，脸上恢复了沉痛的表情，缓缓跪下，声音低沉却清晰地传遍灵堂：“您安心去吧。王家从今日起，由我接手。定不会让祖宗基业，毁于我手。”

消息传到谢珩耳中时，他正在府中池塘边喂鱼。

程叔低声禀报完王家灵堂发生的一切，末了道：“王予宗已初步压服族内异议，正以戴罪立功、整顿家族为名，频繁出入宫廷。向陛下递送整理王家田亩、商铺账目的条陈，并主动提出补上北境军需的部分亏空。”

谢珩撒了一把鱼食，看着锦鲤争抢，水面泛起涟漪。

“断尾求生，姿态做得够足。”谢珩淡淡道，“陛下怎么说？”

“陛下收了条陈，夸了一句识大体，但未置可否。倒是郑贵妃，近日颇得圣心。”

谢珩将手中鱼食悉数撒入池中，拍了拍手：“王予宗聪明，知道此刻最关键的不是家族内认可，而是圣心。他献上家财填补亏空，是表态，更是交投名状。”

他转身，望向将军府的方向，眼中闪过一丝忧色。

“只是他这投名状分量还不够。要真正让陛下放心以及重用，需要一份更大的功劳。”