魏熤和张楚林走出验尸房的院子，而明嘉早已候在那里了，上前便将药单递给了张楚林，“你看看，可否判断出腹中胎儿是几个月大了？”

张楚林接了药单，“嗯，是孕早期母亲喝的药，应是两三月大。”

“两三个月，胎儿尚小，尚未成形，果然走得干净。”

明嘉的目光转向魏熤，“我有一个疑问，上次京兆府抓的掌柜是李掌柜吗？”

“不是，不过是个才接手万合楼两日的新掌柜。”

“我知道，”张楚林抢着说，“我听说那李掌柜卖楼卖得又急又低廉，这新掌柜还以为自己接手了一个香饽饽，夜里做梦都会笑醒，没想到没两日便出了事，他出了府衙，只嫌这楼晦气，又把万合楼转卖了。”

“这样啊，那李掌柜找到了吗？”

魏熤说道，“尚没有，兴许就像你说的，易容换装，逃出京城了。”

说着便走到了京兆府门口，官差将剑捧了过来，魏熤上前拿了，明嘉心中疑惑，不应该是给我拿的了吗？

在街上往茗湘茶舍走了一程，只见六驳现身出来，上前拿了公子手里的剑。

明嘉走到六驳身边，似是要确认，“六驳，你一直在暗处保护你家公子？”

“我是奉了公子的命令，在暗处保护姑娘。公子是一个一诺千金的人，公子既答应了姑娘，必定会护着姑娘的安全。”

原是这样啊，只是重义不是重情，明嘉想道，“原是在我身边，你飞檐走壁的功夫如此厉害，我竟没有察觉。”

“公子的功夫可在我之上，和公子相处久了，姑娘会知道的。”

明嘉尚未接话，忽然阵阵清亮的击鼓声从身后传来，明嘉回头，“是京兆府。”

六驳隐在了人群中，其余人一行往京兆府奔去，见到不过是一个十岁左右满面泪痕的女童在敲鼓报案。

张楚林以为是京城中发生一起普通的案子，没了兴致，还不如回去看几本医典，正要与明嘉辞别。

明嘉知道他的心思，看了他一眼，“小女报案，并不简单，而且有点太巧合了，我怀疑和蒺藜的案子有关。你且看看。”

只见官差将小姑娘带了进去，想是和韩府尹说明白了，不一会儿韩府尹带了六七个官差出来了。只是，这官差里的领头人已不是上次那位去万合楼查案的李大哥了。

韩府尹见到魏熤，便上前，“魏公子，你还在，正好，还需借你的仵作一用。”

“发生了何事？”

“是这小姑娘的阿爹死了，唉，那日，便是他撞见了公主府的婢女蒺藜去了万合楼。”韩府尹摸了摸长须，不解道，“一个素日杀猪的壮汉，怎么会莫名其妙死了呢？魏公子不如一同前去瞧瞧。”

“也好。韩府尹请。”魏熤伸手以让韩府尹先行。

官差进了院门，推开正看热闹的邻舍，便见到屠夫倒在了陋舍的血海中，“官差行事，无关人等速速离去。”

屠夫倒在了地上，他那把杀猪刀就在他手边，墙上是喷涌的斑斑血迹，桌子上留有一张用鲜血写的状纸，状纸是屠夫常系于腰间的白布，白布上有屠夫擦手留下来的油渍，字写得奇形怪状，大小有异，并不好看，一看便知是出自一个不常写字的人之手，状纸三言两语言明自己是杀害公主府婢女的凶手，那一日自己照常去万合楼后门送肉，见到婢女美貌，原是见色起意，但婢女不从，便狠下心来，将其毒杀了，婢女鬼魂常纠缠梦中，今悔恨不已，以一命抵一命。抬笔前郑重交代一句，此事与小女无关，还请官府怜爱小女，给条生路。

七邻八舍不乏也有多舌口角，“屠夫是个老实人，平时称肉从不会缺斤少两，碰上无赖皮要多拿一些肉，他也打呵呵，不与人争吵，他这样一个好人，怎么会做出这种事情呢？你说他爱财，我可还信，你说他贪色，我是断断不信的，这屠夫不会是被诬陷的吧？”

“知人知面不知心呐，这小姑娘的阿娘走得早，一个人寂寞久了，指不定会干出什么事来呢？”

“就是，这状纸都是他写的，又不会有人押着他的手写，怎么诬陷啊？我看那，就是他杀的。”

“我看那，就是这杀猪的杀的，他平时杀头猪都不眨眼，杀个人岂不也是轻而易举的事情。”

“这杀猪的，也是挑衅的很啊，竟然贼喊捉贼，还去官府报案，说是自己在万合楼撞见了婢女，你看，这不就对上了吗？好在啊，这官府找到了这婢女，这屠夫知道很快就查到自己身上了，不就慌乱了吗？”

“是啊，这找到婢女不到三个时辰，这屠夫就自尽了。果真是搬起石头砸自己的脚啊。”

“可惜了公主府的婢女啊！这小姑娘也可怜啊，摊上了这么一个爹。”

……

明嘉抱着小姑娘远远地站在院外，小姑娘抱着明嘉的脖子哭个不停，“大哥哥，他们说我阿爹杀了人，我阿爹不是那样的坏人，真的。大哥哥，你相信我吗？”

明嘉拍了拍小姑娘的背，咳了一下嗓子，“嗯，我相信你，小妹妹，我们一起把坏人抓出来，好不好？”

“我们可以吗？”小妹妹的嗓音里皆是悲伤与委屈。

“当然！”

“好！”

“大哥哥问你几个问题，你如实回答好不好？”

“你叫什么名字？”

“我叫阿蕉。”

“你认得字吗？”

“认得，今日我还去学塾读书了呢？”

“你是散学回来撞见这一切的？”