王虎死死盯着皇甫玉，被她身上那股临危不乱的气度震慑，却仍难掩眼底的警惕与戾气：“你们……到底是何来头？寻常商队，哪有这般精锐护卫，竟敢连官府都不放在眼里？”

皇甫玉心中一凛，瞬间听出了他话里的试探。眼下身份绝不能暴露，她心念急转，连忙放缓语气，试图以此套取情报：

“我并非什么权贵，只是京城有位亲戚身居高位罢了。你们若将潼关城内的实情全盘告知，或许我还能暗中帮你们一把。”

她说着，不动声色地打量着王虎的神情变化。

可“京城来的”这五个字，像一把钝刀，瞬间割破了王虎刚刚燃起的希望。

他眼中的光亮骤然熄灭，垂眸望着脚下的泥水，声音轻得像风中残烛，满是麻木与失望：

“原来……又是一个从京城来的。”

这声音太轻，皇甫玉凑近了也未曾听清。

她一时笨拙，只当是方才一口京腔让对方生分，连忙清了清嗓子，硬生生切换成一口地道的陕西方言，语气憨直又亲切：

“啊？你说啥？俺没听清嘞！”

怕他不信，又急忙补充：“俺再跟你说一遍，俺在京城有人！只要你肯说实话，俺答应的事，就一定能做到！”

王虎猛地一怔，不敢置信地抬眼：“你……你会咱陕西话？你不是京城来的吗？”

皇甫玉在心里默默腹诽：我穿过来之前可是正宗陕西人啊！魂都快飘回西安府了，好想家乡的羊肉泡馍，就缺那一口辣椒油，吃着都没灵魂！

她连忙甩甩头，把涌到嘴边的馋意咽回去——现在可不是饿的时候。

“这你就别管了，”她摆摆手，一脸笃定，“俺说了能帮，就一定能帮。你只管说实话。”

王虎再度打量眼前之人。

此人衣着华贵，腰佩玉饰，光是头上那根精致的银簪，便够他们整寨人活上数月。再加上那股藏不住的气度与护卫们的身手，绝非普通商贾。

一旁的王鹤也急得劝道：“哥，你就说吧！潼关的事，现在谁不知道？万一这位公子真能帮咱们呢！”

思虑再三，王虎终于松了口，紧绷的肩膀颓然垮下，声音沙哑得厉害：

“告诉你们也无妨，这早已不是什么秘密了。”

他眼眶泛红，泪水在眼底打转，却死死咬着牙不让它滑落。

“半年前，黄河决堤，洪水像猛兽一样一夜之间淹没沿岸村镇。百姓流离失所，家破人亡……我和阿鹤，也是那场洪水里活下来的。”

回忆如刀割喉，他声音发颤：

“那天半夜，我刚把阿鹤拖到安全地带，回头想再去接爹娘……屋子没了，家没了，连我爹娘的影子，都找不到了。”

山谷里只剩下风声呜咽，像无数冤魂在哭诉。

皇甫玉与宋鹤眠对视一眼，心头皆是一沉。

这场灾，比他们想象的，还要惨烈千万倍。

“那官府呢？”皇甫玉强压着怒火追问，“按律例，逢灾开仓放粮，救济百姓，天经地义。官府难道就没有半点作为吗？”

听到“官府”二字，王虎突然笑了。

那笑容狰狞可怖，红血丝爬满了他黝黑的眼球。恰在此时，天边闷雷滚滚，一道闪电划破夜空，将他的影子拉得极长，活像个从地狱里爬出来的恶鬼。

“哈哈哈哈！”他笑得癫狂，“官府？官府的那些蛀虫！若是真按律法开仓放粮，潼关怎会饿殍遍野，尸体堆积如山，连收尸的人都没有！”

“那……朝廷的赈灾粮和银两呢？”皇甫玉紧追不舍。