内侍一声长喝，如石投静水。百官霎时敛容整衣，按序肃立，方才的私语顷刻消散，只余衣袍窸窣与步履轻响。众人垂首躬身，齐呼之声回荡殿宇：

“臣等参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

女帝端坐龙椅，冕旒微垂，神情在珠玉之后看不真切，只抬手虚扶：“平身。”

“谢陛下。”

话音方落，文官队列中便有一人稳步出列。紫袍玉带，正是宋凛。她手持玉笏，深深一揖，声音沉肃，清晰地响彻大殿：

“陛下，臣有本启奏。”

殿内空气微微一凝。

女帝目光投来：“宋卿何事？”

“臣要状告宸王皇甫玉——”宋凛抬起头，面色沉痛，字字铿锵，“三日前，宸王无诏无凭，擅闯臣之府邸，不顾礼法纲常，强行掳走臣病中幼子宋鹤眠。臣身为陛下之臣，亦为人母，府邸受侵，骨肉分离，实在惶恐悲愤。宸王此举，视国法如无物，辱臣门楣，伤臣母子之情。恳请陛下明察，为臣做主，还臣一个公道！”

言毕，她伏身再拜，姿态哀切。殿中一片寂静，只余她余音隐隐回荡。列班之中，已有数道目光悄悄投向武将队列前端——那里，皇甫玉一身亲王袍服，傲然而立，面上却无半分波澜。

女帝沉默片刻，冕旒轻响，缓缓开口：

“宸王。可有此事？”

所有视线，瞬间聚焦。

女帝的目光如古井无波，落在皇甫玉身上。不待皇甫玉开口，二公主皇甫琳已急急出列，跪倒在御前：

“回母皇，三妹妹向来知分寸，绝不会无故行此狂悖之事！其中必有隐情，还请母皇明察！”她声音微颤，带着毫不掩饰的维护。

“二妹妹。”太女皇甫琮不紧不慢地向前半步，唇角噙着一丝若有似无的笑意，“大姐姐知你素来与三妹妹亲厚。可国有国法，宋太尉既已当庭指认，是三妹妹带人围了太尉府，也是三妹妹亲手将人带走。如今三妹妹尚未开口，你倒先急了——”她眼波微转，意有所指，“莫非此事，也与二妹妹有些关联？”

“大姐姐，你——”皇甫琳面颊涨红，正欲辩驳，却觉袖口被人轻轻一拽。

皇甫玉已无声上前，与她并肩而跪，指尖在她腕上按了按，递去一个沉静的眼神。皇甫琳咬住下唇，终是噤声，向后退了半步。

殿内静得能听见香炉中烟丝袅袅上升的微响。

女帝的声音自高处传来，辨不出喜怒：“玉儿，宋太尉所言，可是真的？”

“是。”皇甫玉抬起头，答得没有半分迟疑，清亮的声音在殿中回荡，“儿臣确曾闯入太尉府，带走了宋鹤眠。”

这坦荡至极的承认，反倒让一众等着看她狡辩的大臣愣住。太女眉头微蹙，宋凛眼底则掠过一丝极快的锐光。

“既已承认，”宋凛再度躬身，语气沉痛而恳切，“还请宸王殿下念在臣一片爱子之心，早日将犬子送归。殿下若对犬子有所青睐，也当循礼法而行，而非如此……强掳。”

“我承认此事是我所为。”皇甫玉迎着她的目光，一字一句，清晰无比，“但让我将人送回去——”

她顿了顿，脊背挺得笔直，如同永不折弯的青竹。

“绝无可能。”

四字掷地，满殿哗然。

女帝的目光在皇甫玉倔强的面容上停留片刻，又扫过神色各异的众人。良久，她缓缓开口，声音里带着不容置疑的威严：

“既然事已至此，强求无益。宋卿，朕知你爱子心切，但令郎与太女的婚事，本为结两家之好。如今闹出这等风波，若再强行联姻，恐生怨怼，非朝廷之福。”

她略一停顿，目光转向脸色骤变的太女：“玥儿，这门亲事，便就此作罢吧。你身为储君，当以大局为重。”

不等太女与宋凛回应，女帝的视线已落回皇甫玉身上，语气转冷：

“至于你，擅闯朝廷重臣府邸，强夺人子，目无法纪。即日起，罚你于宸王府中禁足思过，无诏不得出府，为期半月。若再不知悔改，朕定不轻饶。”

“母皇！”太女忍不住出声。

女帝抬手制止：“此事不必再议。退朝。”

说罢，她起身离座，冕旒垂下，掩去了眸中所有情绪。内侍高唱“退朝”，百官躬身相送，一场风波，似乎就这样被高高拿起，又轻轻放下。

只是每个人心中都清楚，有些东西，已经彻底改变了。皇甫玉依旧跪得笔直，直至那抹明黄色的身影消失在屏风之后，才缓缓垂下眼帘。

禁足半月，换他自由身。

“多谢母皇成全！”

值得。