一刻钟后，皇甫玉抱着两坛酒回到屋里，心跳得有些快。宋鹤眠正靠在窗边，听见动静转过头，眼神里带着狐疑：“怎么去了这么久？该不会是做了什么手脚吧？”

“怎么会！”皇甫玉故作轻松地笑道，将酒坛放在桌上，“这可是我从库房最里头翻出来的‘秋露白’，平日我自己都舍不得喝。再说了，你人还在我这儿呢，我能把你怎么样？你的命还是我从阎王手里抢回来的呢。”她半真半假地开着玩笑，手指却不自觉摩挲着酒坛边缘。

宋鹤眠没再追问，起身走过来，伸手接过一坛。皇甫玉紧张地盯着他的动作——所幸，他似乎并未察觉坛子比寻常酒坛轻些。然而，就在他转身走向桌案时，皇甫玉一眼瞥见封口处渗出的一小片深色水渍，心猛地一提。

“那个……小美人？”她试探着开口。

宋鹤眠停步回头，烛光在他苍白的脸上跳跃：“嗯？怎么，舍不得这好酒了？”

见他神色无异，皇甫玉暗暗松了口气，顺势笑道：“当然不是。你想喝多少都行，我说的。”她快步上前，接过酒坛，取来一只小巧的青玉酒杯，正要斟酒——

“我，”宋鹤眠伸手，轻轻按住了那只酒杯，抬眸看她，一字一顿道，“要、用、碗、喝。”

皇甫玉怔住了，几乎以为自己听错。可眼前人微微扬起的下巴和执拗的眼神，明明白白写着“绝非说笑”。

“不行。”她几乎是本能地反驳，将酒坛往自己这边拢了拢，“不能用碗。”

“给我。”宋鹤眠伸手来拿旁边搁着的空碗。

皇甫玉一把将碗抢过，紧紧抱在怀里：“不给！说什么都不给！”

“你……给我！”宋鹤眠有些急了，倾身过来，手指触到她的衣袖。两人距离骤然拉近，皇甫玉能闻到他身上淡淡的药香，以及眼中那份混合着委屈和倔强的水光。她心下一软，却仍死死抱着碗，摇头。

拉扯间，宋鹤眠的动作忽然顿住了。他像是猛然惊醒，倏地收回手，踉跄着退后两步，垂下眼睫，整了整微乱的衣襟。再抬眼时，方才那点难得的鲜活气已褪得干干净净，只剩下惯常的、带着距离感的恭谨与平静。他默默坐回原位，仿佛刚才那场小小的争执从未发生。

皇甫玉看他这副模样，心里像是被细针扎了一下。她放柔声音，将碗悄悄放到远处：“别生气，我真是为你好。等你身子大好了，我陪你喝，用碗喝、用坛喝都行。这次……咱们就用这小杯，好不好？就喝一点，尝尝味儿。”

她小心地斟了浅浅一杯，递过去。

宋鹤眠默默接过，仰头一饮而尽。酒杯见底，他抿了抿唇，脸上迅速浮起一层浅浅的红晕。

“这酒……怎么样？”皇甫玉盯着他，小心翼翼地问，“有酒味吗？”

“酒……怎么会没酒味？”宋鹤眠的眼神已有些迷蒙，带着困惑望过来，“你……你醉了吗？”他自己说话已带了点软糯的鼻音。

皇甫玉简直不敢相信——兑了那么多水，居然一杯就上脸？“你这是第几次喝酒？”

“第一次啊……”宋鹤眠抬手扶了扶额，又自己摇摇头，吃吃地笑起来，“不对，是第二次……第一次，在赏花宴，她们都笑我……一杯就倒了……”他边说边晃晃悠悠站起来，脚步虚浮，一个不稳，便向前栽倒。

皇甫玉连忙伸手接住。温软的身躯落入怀中，带着清浅的酒气。宋鹤眠白皙的手臂无意识地环上她的脖颈，两人面庞近在咫尺。他迷离的眸子里映着跳动的烛火，轻声问：“你瞧我……好看吗？”

“好看，”皇甫玉稳住他，声音是她自己都未察觉的温柔，“再没人比你更好看。”

这句肯定，却像触动了某个开关。宋鹤眠忽然低低笑了起来，笑声里满是自嘲与悲凉：“好看……哈哈……那为什么，没人喜欢我、在意我、护着我呢？母亲厌弃我，兄长憎恶我……就连、就连我曾倾慕之人，也不过拿我当棋子，去对付别人……”他的声音哽咽起来，滚烫的眼泪无声滑落，渗入皇甫玉的衣襟，“我活着……还有什么意思……”

皇甫玉心口抽痛，收拢手臂，将他更稳地拥住，一只手轻轻拍着他的背，像哄孩子般。“我在意你，”她低声说，字字清晰，“我喜欢你，我也会护着你。小美人，你记住，就算这世上所有人都不喜欢你，我依然喜欢你。我本就是为你而来的。此言既出，此生不渝——只要我还在，这句话永远作数。”

怀中的啜泣声渐渐低了下去，紧绷的脊背慢慢放松。宋鹤眠依偎在她肩头，呼吸逐渐变得绵长安稳，长睫上还沾着细小的泪珠。

烛火轻轻摇曳，映着两人相偎的身影。这是他许多年来，第一次在睡梦中，不再紧蹙眉头。

次日清晨宋鹤眠从床上起来小白守在一旁早已等候多时了：“公子你醒了？”

宋鹤眠揉着沉重的脑袋丝毫不记得昨晚的事。“小白？我怎么在这儿？”

“公子你忘了？昨晚你喝醉了是三殿下送你回来的呀。三殿下还嘱咐我们等公子醒了要好好照顾你呢，公子醒了还是快将这碗醒酒汤喝了吧。”小白拿起桌上的醒酒汤端给宋鹤眠。

宋鹤眠接过碗一饮而尽，望着窗外的太阳问道：“小白现在是什么时辰了？”

“公子现在已是辰时一刻了。”

“什么！那三殿下人呢？”

“三殿下今早起来便去上朝了。”小白好像明白了什么打趣道：“莫非公子是在担心三殿下？害怕她因为救你的事收到责罚？”

宋鹤眠立刻否认：“怎，怎么可能，我才没有呢？”小白继续说：“可是公子你连红了啊。”

“你还说。”宋鹤眠转过身去没在说话。

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朝堂之上，晨光初透，雕梁画栋间却暗涌着无声的波澜。几位官员立于玉阶之下，以袖掩口，低语窃窃。

“前几日那桩事，可听说了？”

“怎会不知？如今街头巷尾都传遍了……都说宸王殿下向来恣意惯了，贪恋美色也不是一日两日。只是这一回，竟直接闯到太尉府上抢人，实在是……”

“噤声！宋太尉今日脸色可不好看，太女那边也一直没说话。依我看，今日这朝会，怕是不能善了。”

“陛下驾到——”