“三殿下如此作为可是不将我这太尉放在眼里！”

宋凛的声音自人群外传来，威严中压着一层薄怒。她一身紫绯朝服还未换下，显然是刚出宫门便匆匆赶来，官帽下的目光如冷电般扫过在场众人。原本围作一团的下属们顿时屏息垂首，让出一条道来。

“大人您可算是来了，三殿下她方才——”近侍急忙上前欲禀。

“好了。”宋凛抬手截住话头，视线始终锁在皇甫玉身上，“不必再说，我都知道了。”

她向前迈了两步，朝服下摆拂过青石地面，在寂静中发出细微的摩擦声。目光掠过皇甫玉怀中昏迷的宋鹤眠时，几不可察地顿了一瞬，随即又恢复那副公事公办的肃然。

“三殿下今日告病未朝，原来是为了臣家中这不争气的儿子。”宋太尉唇角牵起一抹极淡的弧度，话里却淬着冰，“殿下就不怕此事传入陛下耳中，惹得龙颜震怒么？”

字字句句，皆是敲打。

皇甫玉却连眉梢都未动一下，反而迎着她的目光向前踏了半步：“太尉当真好家教！我竟不知，谁家会让一个久病未愈之人长跪祠堂——这便是太尉府的规矩？”

“殿下未免过于关心臣的家事了。”宋凛不接这话，反而话锋一转，视线意有所指地落在宋鹤眠苍白的脸上，“也不知臣这不成器的儿子，究竟何处得了殿下青眼？”

“本王看上他什么，不劳太尉费心。”皇甫玉嗓音骤冷，抱着人的手臂紧了紧，“让开，我要带他走。”

她没时间在这里周旋。怀中身躯的温度正一点点流逝，每一次细微的颤抖都像针扎在她心头。必须立刻离开。

宋凛身形未动，官袍如一道暗紫色的屏障横亘在前：“殿下且慢。”

她压低声音，每个字都咬得清晰：“您可想清楚了。今日若执意带他走，明日朝会之上，臣绝不会轻轻放下。还有陛下……陛下与太女殿下，难道会坐视不管么？”

空气仿佛凝滞了一刹。

“凌霜。”

皇甫玉的声音很轻，却像一块冰投入死水。

话音未落，剑光已出鞘。

凌霜的身影如鬼魅般掠过，佩剑寒芒乍现，反射的日光冷冷映在宋凛侧脸上。剑尖稳稳停在她颈侧，再进半寸即见血痕。

“宋太尉，”皇甫玉上前一步，与宋凛几乎呼吸可闻。她眸中似结了一层霜，一字一句道：

“本王最厌聒噪。今日之事，朝堂上你尽管参奏。但此刻——”

她目光下落，扫过那柄寒气森森的长剑。

“不想死，就让开。”

宋凛喉间一哽，额角青筋微跳。僵持数息后，她终于向旁侧挪了一步。

皇甫玉再无迟疑，抱紧怀中人疾步离去。衣袂翻飞间，身影迅速穿过庭院，消失在月门外的光影交错处。

直到那脚步声彻底远去，一名小厮才战战兢兢上前：“大人……可要派人去追？”

宋凛抬手缓缓抚过颈侧——那里仿佛还残留着剑锋的寒意。她望着皇甫玉离去的方向，唇角慢慢勾起一抹极深、极诡异的弧度。

“不必了。”她转身，朝服袍袖在风中拂动，“目的，已经达成了。”

说罢，不再看任何人，负手缓步朝书房方向走去。夕阳将她投在地上的影子拉得很长，像一道沉默的烙印，刻在青石板路上。

远处暮钟响起，一声一声，沉沉地漫过太尉府高高的院墙。

—————宸王府。

太医指下的脉搏虚弱而细碎，皇甫玉凝视着锦被中那张苍白如纸的脸——宋鹤眠瘦得几乎脱了形，锁骨嶙峋地凸起，连呼吸都轻得仿佛随时会散在空气里。她攥紧了袖中的手，一个念头越来越清晰：绝不能让他再回太尉府。那地方吃人不吐骨头，这次是祠堂罚跪，下次呢？

可要用什么理由，才能名正言顺地将人留下？她正蹙眉沉思，忽然听见一声极轻的呓语。

“阿爹……阿爹，眠儿冷……”

那声音细若游丝，却像一根针，猝不及防扎进皇甫玉心里。她霍然转身，快步走到床前。宋鹤眠双眼紧闭，长睫不安地颤动着，额间渗出细密的冷汗。

“太医！”她急唤，“你快看看，他是不是要醒了？”

太医上前，小心翻开宋鹤眠的眼睑察看，随即摇头：“殿下，宋公子神识未醒。这是寒邪入体，引发谵语。”老太医叹了口气，“昨日落水寒气未清，今日又在阴冷祠堂久跪，便是铁打的身子也受不住啊！”

“那该如何？”

“老臣先开一副温经驱寒的猛药，把表邪逼出来。只是……”太医顿了顿，语重心长，“公子底子已亏，往后万不可再这般折腾了。需得仔细调养，心境亦要平和。”

“好，有劳太医。”皇甫玉转头吩咐，“凌霜，你跟太医去抓药，库房里那支百年老参也取来。”