凌霜跟在皇甫玉身后，看着她气鼓鼓地踢石子、低声咒骂，这是她第一次见自家主子因为一个人气成这样，又急又心疼，却不知该如何安慰。她向来不善言辞，更不懂如何化解这种复杂的情感纠葛，只能默默地跟着，等待主子自己将那股无处发泄的负面情绪慢慢倾泻出来。

晚风带着寒意，吹拂着皇甫玉湿透后未干透的鬓发。她发泄了一通，脚步渐渐慢了下来，胸口那股郁结的怒火，也随着冰冷的夜风和体力的消耗，渐渐转为一种更深沉的、带着无力感的闷痛。

“主子，消消气。” 凌霜终于找到机会，上前一步，声音放得很轻，“宋公子他……或许，也有他的难处。”

皇甫玉停下脚步，望着池塘里被自己扔下的石子搅乱的、渐渐平复的月影，沉默了片刻。凌霜说的，她何尝不知？

“这我知道。” 她叹了口气，声音里带着浓浓的疲惫和无奈，“只是他……他这般护着他的家人，他的‘宋家’，可他们呢？不是在利用他，就是想着要害他！可他呢？受了委屈，挨了欺负，连命都快丢了，却还是不敢反抗，不敢说出真相！我气来气去……也不过是气他不知道怎么保护自己罢了。”

她是在为他感到不值，为他那份近乎愚孝的隐忍和牺牲感到愤怒又心疼。可这话说出口，连她自己都觉得无力。那是他成长的环境，是他背负了十几年的枷锁，岂是她三言两语、甚至一场救命之恩就能轻易打破的？

“唉……算了。” 她摇摇头，强迫自己将思绪从那令人窒息的房间里抽离。生气解决不了问题，她得做点什么。

忽然，她眼睛一亮，想起一桩事来：“对了凌霜，城南那处铺子，账房管事的位置，不是一直没找到可靠又合适的人选吗？”

凌霜点头：“是，殿下。之前那几个要么能力不足，要么心思不纯，都被您打发走了。”

皇甫玉摸着下巴，若有所思：“你说……让宋鹤眠去试试，如何？”

凌霜一愣：“宋公子？他……他会愿意吗？而且，管理商铺账目，并非易事。”

“他自小读书识字，心思细腻，又在太尉府这种环境下长大，对人情世故和银钱往来，未必就不通。” 皇甫玉越想越觉得可行，“最重要的是，那铺子是我的产业，去了那里，他至少能暂时离开宋府这个是非地，有个正经事做，也能解解闷，不用整天对着那些糟心的人和事。而且……”

她眼中闪过一丝狡黠和坚定：“在我眼皮子底下，我看谁还敢轻易动他！”

“这……” 凌霜觉得这主意有些大胆，但见主子心意已决，而且这确实可能是眼下能为宋公子做的一点实事，便不再反对，“殿下思虑周全。只是，还需征得宋公子本人同意。”

“那是自然。” 皇甫玉心情似乎好了些，弯腰又从地上捡起一颗光滑的小石子，在手里掂了掂，然后用力投向幽深的湖心。

“噗通”一声，石子沉底，漾开圈圈涟漪。

她望着那逐渐扩散又最终消失的波纹，深深吸了一口夜晚清冷的空气，然后朝着空旷的庭院，用尽力气大声喊道：

“啊——！山不来就我，我便去就山！”

喊声在夜色中回荡，惊起了更多宿鸟，也仿佛将她胸中最后一点憋闷彻底喊了出去。

她转过身，脸上重新露出了那种熟悉的、带着点执拗和活力的神采，对凌霜笑道：“宋鹤眠，你在宋府等着我。过些日子，我就去找你‘商量’这事儿！”

她就这么神奇地，自己把自己给哄好了。或者说，她为自己找到了一个继续“插手”、继续“管他”的、理直气壮的理由。

————

而与花园中逐渐明朗的气氛截然相反，宋鹤眠的房间里，此刻却是冰封般的死寂与寒意。

外人尽数退去，只剩下躺在床上虚弱无力的宋鹤眠，和站在床前、面色沉凝如水的宋太尉宋凛。

母子二人四目相对，空气中弥漫着令人窒息的压抑。没有劫后余生的庆幸，没有慈母对伤儿的关怀。

宋太尉率先开口，打破了沉默。她的眼神里，没有半分对亲生骨肉的怜惜与心疼，与方才面对宋凌远时那种即便恼怒却依旧带着维护的姿态完全不同。那目光冰冷、疏离，甚至带着毫不掩饰的厌烦与失望，仿佛在看待一件不甚重要、却又惹了麻烦的器物。

她的声音同样冰冷，每个字都像淬了寒冰的针：

“丢人现眼的东西。”

宋鹤眠的身体几不可察地颤抖了一下，本就苍白的脸色更是褪尽血色。

“我还能指望你做什么？！” 宋太尉的语气加重，带着压抑的怒火，“今晚朝中大员云集，陛下亲临！正是我宋家彰显门楣、结交权贵之时！你倒好，竟闹出这等落水的丑事！搅得满府不宁，惊动圣驾！将宋家的脸面都丢尽了！你让旁人如何看待我宋府？如何看待我宋凛教养出的儿子？！”

这话语，如同无形的利刃，一刀一刀，狠狠凌迟着宋鹤眠早已千疮百孔的心。从小到大，母亲的目光似乎从未真正长久地停留在他身上，那种被忽视的钝痛早已习惯。可当亲耳听到母亲用如此冰冷、如此嫌恶的语气，说出这般诛心之语时，那种疼痛，远比落水时的窒息更甚，更尖锐。

他不明白。眼前之人，是他的生生母亲，血脉相连。为何……为何能用这样的话来伤他？难道他的生死，他的委屈，在母亲眼中，还比不过所谓的“宋家脸面”？