另一边，远离前庭喧嚣的僻静小院。

宋鹤眠正挤在自己那间不算宽敞、陈设也颇为简朴的房间里，对着一面不甚清晰的铜镜，有些手忙脚乱地试着衣裳。今日是兄长宋凌远的生辰宴，宾客云集，皇女亲临，甚至连陛下都可能驾临（他已隐约听到前院的动静）。他虽为庶子，不受重视，但也绝不愿在这样的场合失了仪态，给太尉府，尤其是给母亲宋凛脸上抹黑。

“公子，你看这件怎么样？” 贴身小厮小白拿起一件宝蓝色绣银色缠枝纹的锦袍，殷勤地为宋鹤眠套上，仔细地整理着衣襟和袖口。这已经是他翻箱倒柜找出来的、看起来最体面的一件了。

宋鹤眠对着镜子转了一圈，眉头却微微蹙起：“不行。颜色……太艳了些，纹样也过于繁复。” 他摇摇头，语气带着一丝无奈和挑剔，“今日是哥哥的生辰，他是主角。我若穿得如此招摇，抢了风头，母亲看见了，定然会训斥我不懂规矩，不知进退。”

他太了解自己的处境了。在这种场合，出风头是嫡子兄长的权利，他只需要安安静静、本本分分地做个不起眼的陪衬就好。

小白闻言，也犯了难，抓了抓头发：“可是公子……您的衣柜里，像样些的出门见客的衣裳，

本就没几件了。这件已经是最拿得出手的了。若是再挑下去，怕是……怕是要耽误时辰了。”

他小心翼翼地提醒：“若是去得晚了，让大公子在夫人面前说道几句，或者被宾客们议论……那公子您可就真的是有口难辩，有苦难言了。”

这话戳中了宋鹤眠的软肋。他咬了咬下唇，眼中闪过一丝挣扎。时间确实不多了。

就在这时，小白眼睛一亮，像是想起了什么，快步走到房间角落那个稍显老旧的衣柜前，打开最下层的一个抽屉，小心翼翼地捧出一件折叠得整整齐齐的衣物。

“诶！公子，小白想起来了！” 小白脸上露出笑容，“您忘了？三殿下……宸王殿下，不是送过您一件衣裳吗？就是上次赏花宴前，在霓裳阁试的那件白绿仙鹤袍！”

他将那件衣裳轻轻抖开。虽然洗过，但那月白与浅绿相间的色泽依旧清雅，衣襟袖口的仙鹤祥云绣纹精致灵动，在室内不甚明亮的光线下，依然能看出其不凡的质地与做工。

“公子您看？” 小白将衣裳递到宋鹤眠面前，语气带着期待，“这件衣裳，公子穿上是真真儿好看！而且颜色素雅，纹样也清贵，既不会太张扬，又绝对不失礼数，甚至……甚至比好些世家公子的穿戴还要显品味呢！公子回来后，小白就仔细浆洗过了，干干净净的，您要不要……试试？”

宋鹤眠的目光落在那件衣裳上，神情变得有些复杂。这是皇甫玉送他的……那个行事荒唐、却总对他纠缠不休的宸王。穿着她送的衣服，去参加自家的宴会，这感觉……有些微妙。仿佛无形中，又与她有了某种牵连。

可是……小白说得对。眼下确实没有更合适的选择了。这件衣服，无论从质地、款式还是颜色上来看，都无可挑剔，既不会僭越，又能得体地展现他应有的仪容。

他沉默了半晌，终于轻轻叹了口气，似是妥协，又似带着某种认命般的无奈：“罢了……现在也没别的法子了。就……穿它吧。”

“哎！好嘞！” 小白高兴地应了一声，连忙帮着宋鹤眠脱下那件宝蓝色锦袍，换上这件白绿仙鹤袍。

衣服上身，剪裁依旧合体，仿佛真是为他量身定做。月白的底色衬得他肤色愈发白皙，浅绿的绣纹又添了几分清逸之气。镜中的人，清俊挺拔，风姿卓然，与平日那个总是穿着素淡常服、低调内敛的宋二公子，判若两人。

连小白都看呆了，忍不住赞叹：“公子……您穿这身，真是……真是太好看了！”

宋鹤眠看着镜中的自己，也有些怔忪。这身衣裳，确实能将他最好的气度展现出来。只是……他下意识地抚了抚衣袖上那只展翅欲飞的仙鹤，心中那股复杂的情绪更浓了。

“好了，快走吧，真的来不及了。” 他压下心绪，催促道。

主仆二人不再耽搁，整理好最后的发髻和配饰，宋鹤眠便带着小白，急匆匆地朝着前院灯火辉煌、人声鼎沸的宴会方向赶去。

然而，就在他们即将穿过连接后院与前庭的最后一道月洞门时，一个身影恰好从另一条小径转出，不偏不倚，挡在了他们的去路上。

来人锦衣华服，头戴玉冠，面容与宋鹤眠有几分相似，却更显圆润富态，眉眼间带着一种惯有的、身为嫡长子的矜持与隐隐的优越感。

正是今日生辰宴的主角，宋鹤眠的嫡兄——宋凌远。

他显然也是刚准备好，正要前往前庭。此刻，他停下脚步，目光先是扫过宋鹤眠身后低着头的小白，最后，落在了宋鹤眠身上那件异常夺目、与整个宋府氛围似乎都有些格格不入的白绿仙鹤袍上。

宋凌远的眼神，倏然变得锐利而玩味起来。

“站住！” 一声略带尖利的呵斥，在寂静的后院小径上响起，格外刺耳。

宋凌远挡在月洞门前，双臂抱胸，下巴微扬，用一种审视中带着明显不悦的目光，上下打量着匆匆赶来的宋鹤眠。他的语气拖长，带着嫡长子惯有的、不容置疑的权威和一丝刻意找茬的意味：“弟弟这是……急急忙忙的，要去哪里啊？”

他故意顿了顿，目光在宋鹤眠那身崭新的、在昏暗光线下也难掩光华的白绿衣袍上停留了更久，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“看来，弟弟这规矩礼数……是越发没学好了？见了兄长，都不知道先行礼问安了吗？”

宋鹤眠心中焦急，不想在此多做纠缠，更不愿因失礼而落下口实。他深吸一口气，压下心头的不适，后退半步，规规矩矩地躬身行了一礼，声音平静却疏离：“兄长恕罪，是鹤眠疏忽了。只是……今日是哥哥的生辰，前庭宾客云集，哥哥身为今日主角，怎的……不在席间招待贵客，反而在此处？”

他本意是提醒对方身份和场合，希望对方能有所顾忌，莫要在此生事。

然而，这话听在宋凌远耳中，却成了挑衅。他脸色一沉，冷笑道：“我在何处，何时轮到你这个庶子来过问了？” 他的目光再次如毒刺般钉在宋鹤眠的衣服上，语气中的恶意几乎不加掩饰，“呦！我当是什么呢，原来是换了一身新行头啊！”