“我在那涧底迷了路，转了两天，又累又饿，就在快绝望的时候，忽然看到前面崖壁底下，有一处被藤蔓遮住大半的裂缝，缝隙里有光透出来，不是日光，也不是磷火，是一种很柔和、很亮的白光，像月亮，但又不一样。”

“我壮着胆子扒开藤蔓钻进去，里面是一个不算大的山洞，洞壁上镶嵌着几块说不清是什么的石头，就是它们在发光，那石头摸上去温温的，不烫手，颜色像玉，又不是玉，山洞中央的地上还散落着一些黑乎乎的，像是被烧过的金属碎片，还有一些看不懂的、刻在石头上的鬼画符。”

“我当时又惊又怕，觉得这肯定是山鬼住的地方，不敢多待，只捡了最小的一块发光的石头，还有一片比较完整的金属片，就赶紧跑出来了。说来也怪，出来之后，没多久就找到了出山的路。”

符阿公说到这里，眼中闪过一丝后怕，“可是，从那以后，我就开始倒霉，先是生了一场大病，差点死了，好了之后，打猎总是不顺，家里也接连出事。村里懂些巫术的老人说，我拿了不该拿的东西，冲撞了山神，我就把捡来的石头和金属片远远地扔回了山里，之后运气才慢慢好了点。”

他看向薛鸣三人，“所以啊，后生仔，听我一句劝，山里有些东西，不是我们能碰的，那发光石头和怪金属，邪门得很，你们要是为了换钱，趁早断了这念头。”

薛鸣心中却是翻江倒海！发光石头、焦黑金属碎片、看不懂的刻纹！符阿公的描述几乎完美地吻合了一处可能的小型星槎遗迹或坠毁点！而且，就在昌化附近的深山里！

“阿公，您还记得那个山洞的大致位置吗？”薛鸣强压激动，尽量平静地问。

符阿公立刻摇头，“不记得了，早忘了！那地方邪门，我可不想再沾上，你们也别打听，听我的，好好找个正经活计，安安稳稳过日子。”

见老人态度坚决，薛鸣知道问不出更多了，但他们已经得到了至关重要的线索！

离开符阿公的家，三人心中既兴奋又沉重，兴奋的是可能找到了新的星槎遗迹线索，沉重的是，那地方显然不简单，连经验丰富的老猎手都讳莫如深。

同时，他们也意识到，那伙神秘的外来者高价收购此类消息，其目标很可能就是符阿公曾经去过的那个山洞，或者其他类似的遗迹！他们必须赶在那伙人之前，弄清楚那伙人的底细和目的！

回到临时营地，薛鸣将发现告知郑船长和林猛，众人商议后，决定双管齐下，由薛鸣、顾芸裳、阿海，在林猛的暗中保护下，尝试根据符阿公模糊的描述，寻找“鬼哭涧”的大致方位，进行初步探查，郑船长则继续带人盯着码头和那伙神秘人的宅院，看他们是否有进一步的行动。

符阿公讳莫如深的态度非但没有吓退薛鸣等人，反而让他们更加确信，“鬼哭涧”深处隐藏的秘密非同小可。

经过一夜商议，行动方案更加细化，考虑到符阿公提到的“冲撞山神”和厄运，以及可能存在的“蚀”污染，这次探查必须慎之又慎。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，一行五人便悄无声息地离开了临时营地，朝着昌化北部连绵的群山进发，除了薛鸣、顾芸裳、阿海，还有坚持要同行的林猛之外，队伍多了一名熟悉附近山林路径、话不多但手脚麻利的本地小伙子阿土做向导。

阿土穿着草鞋，背着竹篓，里面装着绳索、砍刀、火折子，以及少量的干粮和水囊，他知道“野人山”和“鬼哭涧”的可怕传说，起初也有些犹豫，但见薛鸣等人保证只在边缘探查，绝不深入，且给出不少银钱的份上，才勉强答应带路。

山林茂密，古树参天，藤蔓纠缠，几乎没有成形的道路，空气中弥漫着泥土、腐叶和浓郁草木的气息，鸟鸣声清脆，却也显得这片原始山林更加幽深静谧，阳光艰难地穿透层层叠叠的树冠，投下斑驳陆离的光影。

阿土果然熟悉地形，带着他们在崎岖的山岭间穿梭，避开了一些明显的险地和据说有猛兽出没的区域。饶是如此，行进速度也极其缓慢。

走了大半天，临近中午时分，他们在一处溪流边的空地上短暂休息，众人拿出干粮果腹。

“符阿公说，那‘鬼哭涧’在‘野人山’最深处，大概还要翻过前面两座山头。”阿土指着远处云雾缭绕的更高峰峦，“那一带雾气很重，老林子密不透风，容易迷路，而且听说真的有‘野人’和‘山鬼’，以前有不信邪的猎户进去，就没再出来。”

“我们不去最深的地方，就在外围转转，看看地形。”薛鸣安抚道，同时仔细观察着周围的环境，这里的植物生长似乎比山下更加茂盛，但颜色却有些过于浓郁，甚至透着一种不自然的墨绿，空气中除了草木清香，似乎还隐隐夹杂着一丝极其微弱的、难以言喻的腥气。

他下意识摸了摸怀中的“星髓”碎片，碎片依旧冰冷，但在进入这片山区后，那极其微弱的、若有若无的共鸣感，似乎增强了一点点，这让他心中更加警惕，也更加期待。

休整过后，继续行进，山路愈发难行，许多地方需要攀爬或借助绳索，林木也更加高大阴森，光线愈发昏暗，脚下的泥土变得湿滑，落叶层下不时能看到一些奇怪的、颜色鲜艳的菌类和藤蔓。