守灵宗议事堂。

烛火在青铜灯架上静静燃烧，橘光投下摇曳的影子。空气中的魔气比前几日又浓了几分，即便隔着层层阵法隔绝，依旧能感受道那股晦暗气息，如附骨之疽，挥之不去。

守元子站在堂中。

素色道袍已经发白，袖口处还有一块补丁，针脚粗糙，与平日里处理阵法时的一丝不苟截然不同。明明只要去趟杂物堂，就能领到新的长老服。

守元子对这些外物都不在意，他心中只有阵法，也唯有阵法。

他的头发已经全白了，像冬日的枯草泛着暗淡的光，眼眶也熬地发红，自从封印大阵第一层封印碎裂之后，他已经连续多日没有合眼了。

“掌门。”守元子上前一步，身影急切。

守灵宗掌门侧身站在窗前，背对着众人。

窗外，夜色深沉，隐约可以看见后山的方向。那个方向，有净魔莲花，也有封印大阵。他的背影在烛火映照下显得格外瘦削，深青色的掌门道袍穿在他身上，宽大得有些不合身，肩胛骨的轮廓透过衣料清晰可见，脊背也佝偻着。

“净魔莲花镇守大阵至今，”守元子的声音在空旷的殿堂中回荡，带着压抑不住的忧虑，“已经被魔气渐渐同化。今日剑宗弟子遇袭之事，便是明证……莲花已有了魔性，开始主动攻击修士，吞噬生灵了。掌门，此事不可再拖，必须立刻解决。”

话音刚落，堂内便响起低低的附和声。

几位长老面色凝重，纷纷点头。也有的人低声叹息，摇头不语。

掌门依旧望着窗外，沉默了很久。

窗外的夜风吹进来，吹动宽大的道袍。

“你在急什么？”他终于开口，声音压抑着怒意。

掌门猛地转过身，甩袖怒视守元子，眼眸中满是血丝，布满了疲惫：“难道要我这掌门，亲手毁了净魔莲花不成？”

声音骤然拔高，在空旷的殿堂中回荡，震得烛火都跳了几跳。

“那是守灵宗的立身之本，没有净魔莲花，宗内弟子根本无法修炼出净魔灵气……没有净魔灵气，守灵宗还算什么守灵宗？拿什么镇压封印？拿什么抵御魔族？拿什么……”他的声音低了下去，低得只有自己能听见，“延续下去……”

掌门目光幽深地看着守元子，带着近乎绝望的悲哀。

“还是说，”掌门慢慢吐出几个字，“你想逼我去送死？”

此言一出，堂内顿时一片死寂。

长老们都愣在原地，脸上满是惶恐和不知所措。

“掌门息怒！”一个长老率先反应过来，连忙拱手躬身。

紧接着，所有长老齐齐俯身，“掌门息怒！”声音汇成一片，在堂内回荡。

“守元子长老并非有犯上之意，”须发花白的大长老上前一步，替守元子说，“他也是担忧守灵宗，担忧封印大阵……”

“担忧什么？”掌门打断他，声音依旧冷厉，“担忧守灵宗会毁在我手里？担忧我会成为千古罪人？”

没有人敢接话。

沉默像一张无形的网，将所有人都笼罩其中。

守元子站在原地，一动不动。他嘴唇紧抿，往常沉稳的眼睛里，此刻满是近乎固执的决绝。

他忽然上前一步。

衣袍拂过地面，发出细微的声响。

守元子将自己皱巴巴的道袍抚平，将腰间象征长老身份的玉佩摆正。

动作极慢，神态很是郑重。

做完这一切，他俯身跪拜在大殿之上。

“砰——”

额头重重叩在地面上，发出沉闷的声响，像是敲在每个人的心上。

守元子的额头抵着冰冷的地面，白发散落在地面上。

“我愿以身祭潭，”他带着不可动摇的坚定，“换我宗门喘息片刻，求掌门成全！”