“兄台不可！”守元子猛地睁开眼，手指一弹，金色的灵力激射而出，精准地撞在玄铁重剑的剑身上。

“铛——！”

金铁交鸣之声在空地上回荡，震得岩壁上的碎石簌簌落下。玄冶子手腕一麻，重剑偏了方向，擦着黑莲的茎部斩入潭水中，激起一片漆黑的水花。

“守元子！”玄冶子怒目而视，“你拦我作甚？我剑宗弟子就在那妖莲之中”

守元子站起身，挡在黑莲前面，脸上满是苦涩：“兄台息怒，非是我不救，而是……此时不能硬来。这莲花与周明小友已融为一体，你若斩断莲花，周明小友也会受到重创。”

玄冶子一愣，重剑也悬在半空。

守元子看他恢复了平静，便继续转过身来，口中念念有词。

金色的光芒从他指尖不断涌出，将整朵黑莲笼罩其中。莲花似乎感应到了什么，犹豫了片刻，花瓣微微颤抖。

终于，它缓缓将周明吐了出来。

周明滑落到地面上，依旧保持着蜷缩的姿势，面色安详，像只是睡着了一样。

守元子蹲下身，犹豫了一番还是伸出手，想要探周明的脉息。

他的手还没碰到周明的手腕，便被一只粗糙的大手扯开了。

“长老不必再测了。”玄冶子带着压抑的怒意和悲痛。

他挡在周明身前，居高临下地看着守元子，，“掌门早就用通讯灵符告知老朽，周明的魂灯已经灭了。”

魂灯灭了。

这四个字，像一记闷雷，在大家耳边炸响。

怎么会呢？周明看起来没有受伤啊……

叶祯闭上了眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼眶已经红了。几个年轻的弟子面面相觑，有的茫然，有的惊恐，有的红了眼眶。

颜辰站在原地，一动不动。

她看着周明安详的面容，心中涌起一股酸涩。这个师弟，她其实并不太熟悉。她平日多在听雨轩修炼，与其他内门弟子来往不多。

她只记得他话多，爱笑，每次遇见她，都会热情地打招呼，“颜师妹！”

声音洪亮，隔着三条长凳都能听见。

以后，便再也听不见了。

叶祯上前一步，蹲在周明身边。他伸出手，轻轻合上周明微睁的双眼。只是手指触碰到周明冰凉的皮肤时，还是忍不住微微顿了一下。

叶祯将眼里的涩意掩藏，站起身时，眼睛已经恢复了平静，看不出波澜。

玄冶子缓缓将重剑收入鞘中，“锵”的一声，在此刻的寂静中格外显眼。

他面对着守元子，目光如刀，一字一句道：“看来，你守灵宗与这魔潭，根系非浅。”

守元子的脸色白了，嘴唇动了动，说不出话来。

“此事，”玄冶子带着冷意，“你们若不给我剑宗一个交代，怕是要失去我们剑宗这个盟友了。”

说完，他没有等守元子回答，便大步离去了。玄铁重剑在他背后轻轻晃动，发出细碎的声响。

叶祯对着守元子微微躬身行了一礼，没有说话，带着师弟师妹们跟了上去。

守元子看着他们的背影，悠悠叹了一口气，他转身望着黑莲，嘴唇微微翕动，夜风将他的话语吹散，只隐约飘来几个字：

“秘密……能掩饰住吗？”

“难啊……难啊……”

走出守灵宗的后山，风大了些，吹散了方才的腥甜味。

颜辰加快脚步，走到玄冶子身侧，忍不住开口：“长老，这守灵宗必定有古怪……我看守元子长老对那莲花熟悉之极，而且莲花也未曾再攻击我们。莫非这魔潭本就是他们布下的？”

玄冶子脚步一顿，看了她一眼。脸上没有惊讶，也没有愤怒，只有疲惫的了然。

“小丫头片子，”玄冶子沙哑道，“我当然知道。”

他握紧了手中的重剑，目光望向远处冲天而起的魔气，继续说：“守灵宗镇守大阵千年，以往皆是清正之徒。此番……怕是有什么难言之隐。”

颜辰看着他的侧脸，明白了什么。

“所以，”她轻声问，“长老是故意那般放狠话的？”

玄冶子没有回答，只是将重剑往肩上一扛，大步往前走。

颜辰心中涌起复杂的思绪，这个看起来粗犷暴躁的老者，心思其实比谁都细腻。

早就听闻玄冶子长老一向霸道，这次却没有真的动手。

他给守灵宗留了余地，也给剑宗留了余地。

“当然，”玄冶子的声音从前面飘来，带着令人心惊的冷意，“无论是何缘由，欺我剑宗者，不可不报。”