又向北行了几日，地势愈发开阔，远山呈现出黛青色，如同卧伏的巨兽。风里的寒意也更重了些，宁拙已经将厚实的夹袄穿在了身上。

根据路上打听来的消息，她来到了一个名叫“远丘”的小镇。这镇子比“临远”更小，更靠近边境线，据说镇子往西三十里，便是边军的一处重要驻防地——鹰扬右卫的驻地。之前在临远镇听说的“石什长”，极有可能就在那里。

宁拙没有冒然前往军营方向，而是在远丘镇唯一的一家客栈住了下来。这家客栈兼营着酒肆，是镇上消息最灵通的地方，也是往来于驻地和镇子之间的兵卒、运送补给的后勤民夫最常歇脚之处。

她选了个角落的位置，点了一壶粗茶，几块胡饼，慢悠悠地吃着，耳朵却像最灵敏的雷达，捕捉着大堂里所有的交谈声。

“……娘的，这鬼天气，说冷就冷，皮袄都得提前备上了。”

“听说卫所里又要补充一批箭矢和伤药，这几天运送的车队怕是要忙起来了。”

“可不是，黑戎部的哨探越来越猖獗，前几天还在黑石谷那边干了一仗……”

“咱们右卫这次表现不错，好像还抓了个活口？是石木头那队人干的吧？”

“对，就是石什长带队巡哨时撞上的，那小子下手有分寸，没往死里打，愣是生擒了一个回来。上面正审着呢……”

石什长！生擒活口！

宁拙的心跳再次加速。信息越来越具体，几乎可以确定，那就是石守！他不仅安然无恙，还在军中立了功。一股与有荣焉的暖流和难以抑制的激动在她心中涌动。

她强压下立刻去找他的冲动，继续耐心地听着。她需要了解更多，关于鹰扬右卫的情况，关于如何能自然地、不引人怀疑地接触到里面的人。

接下来的两天，宁拙都泡在客栈大堂里。她渐渐摸清了一些规律：每隔两三日，会有一小队兵卒轮休，来镇上采买些私人物品，或者干脆在酒肆里喝上两杯放松一下。负责后勤采办的军官也会定期前来，与镇上的商户接洽。

这是一个机会。她不能直接去军营，但可以在这里“偶遇”。

第三天下午，机会来了。四五名穿着旧军服、风尘仆仆的兵卒说笑着走进了客栈，看样子是刚轮换下来的。他们身上还带着操练后的汗味和一股剽悍之气。

宁拙注意到，其中一名身材格外高大的年轻兵卒走在最后，他皮肤黝黑，面容坚毅，嘴唇习惯性地紧抿着，眼神沉稳扫过店内，不像其他人那样肆意说笑，正是记忆中石守那沉默寡言的模样，只是褪去了少年的青涩，多了军旅磨砺出的硬朗。

真的是他！

宁拙按捺住几乎要站起来的冲动，深吸一口气，等待着时机。那几名兵卒在大堂中央的桌子坐下，高声叫了酒肉。

石守坐在靠过道的位置，微微蹙着眉，似乎不太适应同伴们的喧闹。

宁拙端起自己那壶已经微凉的茶，状似无意地起身，走向他们那桌旁边的空位，仿佛想找个更通风的地方。在经过石守身边时，她的脚步似乎被什么绊了一下，一个趔趄，手中的茶壶脱手，茶水泼溅出来，正好洒在了石守的裤腿上。

“哎呀！对不住，对不住这位军爷！”宁拙连忙放下茶壶，掏出随身带的布巾，一脸歉疚和慌乱地就要去擦拭。

石守眉头一皱，下意识地侧身避开，沉声道：“无妨。”

就在他抬头看向宁拙，两人目光接触的一刹那，宁拙飞快地、用只有他们两人能听清的、带着见龙镇特有软糯口音的官话低语了三个字：