深秋宫墙内梧桐叶落了一地。七岁的季予琂裹紧身上那件洗得发白的旧袍子，沿着宫道内侧的阴影走着。他已经记不清有多少天没有吃过一顿饱饭了，胃里火烧似的揪着。经过御花园时，远远便听见一阵喧闹。

季予珩的狸奴雪团正蹲在汉白玉栏杆上，一身雪白的毛发在夕阳下泛着柔光。七八个太监宫女围在一起，手里捧着各色吃食，小心翼翼地哄着：“雪团乖，下来用些点心……”

雪团倨傲地扬着脑袋，琉璃似的眼珠转了转，突然纵身一跃，爪子精准地掀翻了一个宫女手中的食盒。精致的点心滚了一地，宫女吓得跪地求饶，其他太监却还在赔着笑：“雪团真厉害，快，再去取一盒来。”

它那么白，那么小，那么可爱。

又那么可厌。

那食盒里头堆着切得细碎的肉糜，掺着他不认得的、颜色鲜亮的食材。旁边还有一盏羊乳，温温地冒着热气。季予琂喉结滚动了一下，随即别开眼。胃里的空烧感更尖锐了些，他却只感到一种近乎麻木的疲倦。

深宫之中，不得宠的皇子连畜生也不如。

以前莫皇后还在的时候虽不管事，但她向来是个大中至正的人，底下人慑于皇后威严，倒也不敢干出多过分的事。彼时他和娘亲的日子算不得多好，却也能相依为命的活着。

莫皇后死后，某日那人撞见他和娘亲，不知为何忽地发起疯来，要杖毙娘亲，任他如何哭求都无用。

于是娘亲死在他的怀里。

而后他的日子愈发难过。

就在季予琂思考间，雪团忽然蹿了出去，周围奴仆大惊，慌忙想去抓它。雪团虽被喂的浑身圆滚，却出奇灵活，这么多人竟没一个能抓住它。

“一群蠢货。”季予琂小声道。他无心再看这出戏码，转身离去。胃里的空虚感一阵阵涌上来，让他有些发晕。

转过永巷尽头的弯，他那座偏居一隅的宫院便在前方。朱漆斑驳的宫门紧闭着，门前却有一抹意想不到的亮色——一个穿着月白襦裙的小姑娘正蹲在石阶旁，像枯草丛里意外开出的一小朵兰花。

她低着头，对着蜷在阶上的一团雪白影子小声说着什么。

正是雪团。

季予琂脚步微滞。那狸奴此刻全然没了在御花园时的骄矜，微微缩着左前爪，耳朵耷拉着，用脑袋去蹭小姑娘伸出的手心，发出细微呜咽。

“别怕呀，”小姑娘的声音又轻又软，像羽毛拂过，“让我瞧瞧。”

她小心翼翼地托起那只蜷缩的爪子，指尖极轻地按了按，雪团瑟缩一下，却没挣扎。小姑娘仔细看了片刻，松了口气：“还好，没伤到骨头。”

许是听见脚步声，那小姑娘忽然抬头望来。

那是一张稚气的圆润脸庞，皮肤白得近乎透明，被夕阳镀上一层浅金色茸边。最亮的是那双眼睛，黑白分明，澄澈得能映出晚霞流云。小姑娘瞧见来人愣了一下，随即眉眼弯起，笑道：

“你是来找它的吗？”小姑娘指了指雪团，“它好像扭着了，不肯动呢。”

季予琂喉结滚动，却发不出声音。

该怎么答？

说这猫是东宫之宠，碰不得？

说他自己尚且饥寒交迫，哪有心思管一只畜生的脚？

最终，他只是极轻微地摇了摇头。

小姑娘也不在意，手下轻轻顺着毛，自顾自地道：“它方才追一只蝴蝶，从那边墙头跳下来，扭了脚，不肯走了。”她指了指东宫的方向，又低下头对猫儿软语，“是不是呀？贪玩受伤了，回去要挨说的。”

这时远处忽然传来杂乱的脚步声，总管太监尖细的嗓音划破寂静：“仔细找！雪团要是丢了，咱们都得掉脑袋！”

季予琂看了眼浑然不觉危险的小姑娘，又看了眼她怀里的猫。他深吸一口气，伸手接过雪团：“给我。”

小姑娘诧异地抬头看他，眼中有一丝不解，但或许是见他神色肃然，犹豫一瞬，还是小心翼翼地将温顺下来的雪团抱起，递到他臂弯里。

“它不凶的，”她小声补充，“就是摔了一跤腿有点疼，你轻些抱。”

狸奴入怀，沉甸甸的，季予琂身体几不可察地僵了一瞬，他从未抱过这样柔软而鲜活的生命。雪团在他臂弯里挣动了一下，季予琂有些笨拙地调整姿势，学着那小姑娘方才的样子，用指尖极轻地抚了抚它的颈毛。雪团竟奇异地安静下来，甚至在他胸前蹭了蹭。

季予琂抱着雪团走向那群焦急的太监。太监总管看见他，眉头紧皱：“二殿下可见着……”

话未说完，季予琂已将雪团递过去：“在宫墙下捡到的。”

总管忙不迭地双手接过，那动作轻柔得仿佛捧着个稀世珍宝。他仔细地将雪团从头到尾抚了一遍，又捏了捏那只微蜷的前爪，雪团吃痛，“咪呜”叫了一声。