薛芸几乎是凭着胸中那口灼热的气撑着一路跑来。

江芷兰的母亲宋卿云乃是太医院院使，常为宫中贵人诊脉，这是她此刻能想到的、唯一可能借力接触到宫禁的人家。

若宋卿云肯帮忙，或许能借由诊病或递送药材的机会将她带入宫中。哪怕只是在外围等候，也有机会探听消息，甚至……创造一丝渺茫的偶遇之机。

薛芸撞开江府那扇熟悉的黑漆木门，把开门的婆子唬了一跳。那婆子认出是她，惊愕地看着她这副狼狈不堪的模样，还没来得及通报，薛芸已踉跄着冲了进去，直扑弥漫着药草清苦气息的后院厢房。

江芷兰此刻正坐在窗下矮椅上，低头小心翼翼地捣着药钵里的药材。她闻声抬头，却被薛芸的狼狈模样吓了一跳，手中药杵哐当一声落在钵里：“昭昭！你……你怎么弄成这般模样？！”江芷兰慌忙起身，也顾不上沾满药汁的手，一把扶住几乎站立不稳的薛芸，触手一片冰凉，叫她心头大震。

薛芸反手紧紧抓住江芷兰的手腕，声音因奔跑和激动而断断续续：“芷兰……宋姨在吗？我想请宋姨带我进宫！我想见圣上……”她语速极快，将陆家惨事、那封家书、还有铺天盖地的污名流言一并扼要道出。

江芷兰听得脸色发白，眼中迅速积聚起泪意与愤慨，连连点头：“我明白，我明白！可……”她顿了顿，难掩其中涩意，“……你来迟了。我娘前些日子被太后急召，去了城外宝华寺。”

薛芸的心猛地一抽：“宝华寺？”

“是，”江芷兰扶薛芸坐下，取过温着的药茶递过去，无奈道，“日前太后娘娘凤体违和，头风之症复发，母亲奉命随侍在侧，为太后施针用药。寺中规矩森严，轻易不得出入，归期……怕是至少要等太后凤体大安才行。”

江芷兰每说一个字，薛芸脸上血色就褪去一分，眼中火光亦逐渐黯淡下去，最后只余一片死寂的灰败。

太后凤体违和于寺庙静养，随行太医必然寸步不离。寺庙虽在城外，却因太后驻跸，戒备只怕比宫中更为森严。宋卿云自身行动尚且受限，如何还能带她一个外人前往？更别提借此入宫了。

这条路，已然行不通了。

方才一路奔来的那股劲彻底泄了，剩下的只有从骨头缝里渗出来的冷，一层一层裹上来，叫薛芸几乎要蜷缩起来。可她连蜷缩的力气都没有了，就那么直挺挺地坐着，任凭那冷往深处钻：

“你也没有法子……莫非去求我那便宜老爹吗？要不还是直接闯皇宫来得快些？”

江芷兰听薛芸已经急得胡言乱语，扶在她肩头的手甚至能清晰地感受到那单薄身躯下无法抑制的颤抖。她蹙着眉，脑中飞快地思索着。母亲这条路行不通了，直接叩阙更是死路……还能有什么办法？还有什么机会能接触到……

江芷兰目光无意识地扫过墙角药柜上一个标记着“安神定志”的抽屉，脑中忽然有什么一闪——

“等等！”江芷兰猛地抓紧了薛芸的肩膀，声音因急切而微微拔高，“我想起来了，还有一条路或许可行！”

薛芸茫然抬眼。

江芷兰语速飞快，像是怕这灵光一闪的念头会溜走：“太后常年在宝华寺静养。陛下纯孝，虽不能日日陪伴，但每月十五，只要无重大朝会，陛下必定会轻车简从，亲自前往宝华寺探望太后，晨出暮归，雷打不动！”

薛芸的眼睛倏然睁大，黯淡瞳孔里像是被重新点燃了两簇幽微的火星。

“后日便是十五！”江芷兰激动道，“陛下出宫必经朱雀大街，出了城门，再走官道往宝华寺去。虽然随行仍有护卫，但总比那铜墙铁壁的宫禁多了许多可以谋划的缝隙！”

她紧紧握住薛芸冰冷的手，试图将自己的力量传递过去：“昭昭，你可以在那等！找一个合适的地点，待圣驾经过时你便冲出去，将陆家冤屈、陆夫人的刚烈，尽数说与陛下听！”

这个提议大胆至极，甚至称得上疯狂。拦截圣驾乃是重罪，稍有不慎便可能被护卫当场格杀。但比起那铜墙铁壁般的宫禁，这确实是唯一一条可能将声音直接递到皇帝耳中的路，是绝境中生生劈开的一条缝隙。

薛芸死寂的心湖被这番话彻底搅动。她猛地吸了一口气，冰冷的空气刺得肺叶生疼，却也让她混沌的头脑瞬间清明起来。

是啊，宫里见不到，那就去宫外等，去他必经之路上等！

希望如同被压在巨石下的草籽骤然见到了缝隙里透出的一线天光，疯狂滋长着。

薛芸颔首：“芷兰，你说得对！”

江芷兰看着薛芸神色变幻，知她去意已决，心头那点为好友找到生路的欣喜迅速被更深重的忧虑淹没。