能得姑娘墨宝，实乃怀瑾之幸。纸短情长，望尔珍重。

陆显允书”

字里行间没有生死一线的危急，只有对未来的期许和平淡的牵挂，他甚至还在末尾画了一个笨拙的笑脸。

这封曾让她日夜期盼的平安信，如今读来却字字如刀。

“啪嗒。”

一滴泪重重落在那个笨拙的笑脸上，墨迹氤氲成一团模糊湿痕，像一个再也无法完成的承诺。

他还在计划着凯旋，他还在等着她的画。

他不知道，等着他的是马革裹尸，是污名加身；等着陆伯母的是血溅闻登，是死证清白！

可忠魂何辜？烈属何罪？

不能……不能就这样。

她不能任由他含冤莫白，任由陆伯母白白牺牲，任由那些躲在暗处的魑魅魍魉玷污忠魂！

薛芸猛地攥紧了手中的信纸，连带着那枚一直握在手中的玉佩也深深嵌进掌心，几乎要勒出血来。

她要让陆夫人入土为安，让她回家，不能让她腐烂在远离家人千里之外的长安。

而且，她要见那个人。

她不信他死了。

哪怕、哪怕真的……也总要亲眼看到他的尸身才死心。

一股混着血泪的力气从薛芸身躯里骤然迸发出来。尽管她脸色依旧苍白如雪，但那双被泪水反复洗过的眸子却燃起了两点幽深的火焰。

她要做点什么，她能做点什么。

闻登鼓？

薛芸想起苏泽棠撞鼓后那仿若无事发生的官府，想起陆阳话中透露的那足以颠倒黑白的朝中势力。闻登鼓或许能惊动一时，但真正能决定是非、压下流言、还陆家清白的，只有那九重宫阙内的皇帝。

敲响闻登鼓，除了可能步苏泽棠后尘，或者被当成疯子拖走又有何用？那鼓声恐怕根本传不到真正能做主的人耳朵里，就会被层层拦截、扭曲。流言依旧会像这深秋的寒风般无孔不入，直到将忠骨彻底污成泥淖。

薛晟是绝不会帮她的。不，倒不如说倘若他知道她胆敢为陆家奔走，只怕会关她一辈子的禁闭。他那种人，怎么会允许有人影响他的仕途？

可她一个无品无阶的小官之女，凭什么见皇帝？

没有诏令，没有引荐，她连踏入皇城的资格都没有。森严的等级将她牢牢隔绝在外。

绝望如潮水般一寸寸漫上来，堵住口鼻，扼住咽喉。她站着，却觉得已在渊底。

难道真的毫无办法了吗？

不，不行。

薛芸死死攥紧手中的家书和玉佩，指尖因用力而泛白，仿佛要从中榨取最后一丝力量。思绪疯狂翻腾，寻找着任何一点可能的抓手。

就在她几乎要被绝望溺毙的瞬间——一个人影骤然被翻涌的思绪推出了水面。

那个人！

一个或许……不，是唯一可能在这种时候，会帮她一把的人！

此念一生如野火燎原，瞬间烧尽了所有迟疑。

什么闺仪，什么体统，什么万无一失的筹谋，在此刻都成了无用的灰烬。

她只知道这是黑暗里唯一的缝隙，是垂死时能抓住的最后一根蛛丝。

薛芸猛地抬头，身体先于思想做出了反应——她攥紧手中的玉佩，转身就朝着与薛府相反的方向拔腿冲去。

她跑得那样快，那样不顾一切，仿佛身后有洪水猛兽，又仿佛前方就是唯一能救赎她的彼岸。身影在渐浓的夜色和盘旋的落叶中倏忽一闪，便没入了长街深处。