赤木晴子，红叶国破之后不事妆容，做了玄武君的夫人，仍旧素面布衣。

纵是这般，每逢立于阶前，或行走廊下，宫人还是忍不住惊叹她的美丽。

可不知为什么，许多日子里，皇上只在昏定以前，到夫人阁中小坐，只在文心殿独自过夜。

近侍的宫人不禁私下嘀咕，听说陛下这次是带着伤回来的，不知伤得重不重。

不知是不是……不行？

怎么不行，别忘了，在洗剑台上……

是夫人不愿罢。

听说当年南国世子请婚，她草草把人打发走了，世子回去好像疯了，闹着要娶……谁来着？对了，要娶红叶国那个小皇帝。

你说咱们陛下，战场上所向披靡的，这样的事上，怎么就……

一个两个都是，性子也太执拗了些。

是以，这夜守在文心殿的内侍们，见夫人独自来见皇上，不免齐齐松了口气。

赤木晴子往殿中行了几步，并不近前，只是问道，你托我写与兄长的信，我已寄去了，我托你找的人可找到了么？

牧抬了抬头，并不搁下手中章卷，徐徐答道，当日请托，是为你我成婚，向赤木将军报喜，邀他回朝，以明共济之心。如今情势不同。山王来犯，不仅赤木将军离不开雁不归，我还要分兵回护我这位内兄，这买卖不划算。

晴子好像早已料到这人出尔反尔，立即道，你若找到他，我有办法让他放下杀你的念头，如何？

牧摇头道，姑娘，恕我直言，他恐怕，不是当年那个对你言听计从的毛头小子了。

静了一刻，晴子下定决心，坦言道，安西先生天命将尽，一生之学无人可继，我要劝哄他，拜先生为师。

牧听着。

晴子顾自道，我这位朋友长处极多，最过人的，是一个敏字。从前安西先生教的，别人学上一年半载，他三日五日就学会了，是以不很用心。他若用心起来，定能不负先生所授。

牧笑了笑，道，真有你说得这么厉害，他一面做了安西先生的徒弟，一面仍要来杀我的。

晴子正声道，你未免太自大了，此时要紧的，并不是杀一两个像你这样的武人。若我等倾尽毕生之力，令安西先生之学得以显扬，他日我红叶国后人与你玄武国后人一战，未必落得下风。你且等着罢。

牧自从纳了这位夫人，一向只不过严守分寸，相谈不过三两句，这时听了她这番自说自话，才觉得这位将门小姐倒也天真可敬，于是打趣道，这回让我知道了，你就不担心安西先生的安危？

晴子不曾虑及这一层，怔了一怔，又忽然省悟，这是恐吓，于是也出言恐吓道，先生安危，非你我所能左右。你若不信，不妨一试。

三井回来了。

他像个荒唐的梦坐在榻边，一双瘦手，山溪里浸得很冰，往藤真肋间呵痒。

藤真一边躲一边捉他的手，急了叫他三井寿。

这人更不老实，隔着单衣在他身上掐了一把，小声说叫我什么你再叫一遍。

藤真这才真省了过来，他说哥。

哥？

三井赶紧捂住他的声息，说行了行了让你叫得这一山都要答应了。

他说他是从山后小径上来的。

他说，我回来，看一眼就走。别让铁男他们听见了。

三井不教藤真起来，只与他披了衣裳，他自仍坐在榻沿，低声浅叙，都是小话。

他说铁男几个，学了读书写字，写了好几个字寄我，说什么要上战场，要换弟兄们回来“休沐”。你听听，“休沐”。我北山营要出状元了。