铁男见那人低眸不语，遂请命道，“属下同弟兄们今夜入宫，把几位将军救出来可好？”

藤真一笑，抬头道，“不用。”

不多时，宫里遣了御前侍卫，山下驻得车马，拜呈一木函，中有青铜佩，刻四灵为记，上书高野、永野、伊藤、长谷川之名。这字，乃皇太祖父御笔，这姓，是世代公卿之族，青铜佩是家徽，亦是号令，如今落在牧绅一手里，其主人想必已身陷囹圄了。

来的正是水户洋平，藤真知道不是外人，故许营中一叙。

洋平立在阶下道，“玄武君有几句话，让我捎给殿下。他说拥兵叛乱，论罪当诛九族，却不知贵国律令中可有此刑，但问世子殿下如何处置。此其一。”

竹帘半卷中那人只道，“他若有心处置，何必问我。他若无心处置，何故问我。”

洋平答了一声是，又道，“玄武君说，此去贵国平叛，曾谒见中宫，太夫人有忧，恐殿下身畔更无亲近之人，教他好生待你，但问世子殿下，该如何回她。此其二。”

藤真陡然起身，挑帘而出道，“母亲怎会和那种人说出这等话来，若非蒙在鼓里，必是被胁迫了。”与青雀宫久已杳无音信，母亲安危亦无时无刻不挂念于心，却以为成王败寇兵家之事，那人再恨他，总不至于迁怒后宫妇孺，不想他的手段竟狠绝至此。

往年每逢春至，上卿大人的寒咳之症都更烈几分，今岁皇上征伐未偃，他日夕不绝于朝事，病到暮春时节，已倍觉难支。是以皇上一回来，他即有心告假，遂捧了十几章不容耽搁的奏议，一径向皇上往常夜读的文心殿步去。

素锦，檀佩，疾行在青石板上，更觉那人身子清癯，内侍一路小跑追着，半是心疼半是怕，他不敢说皇上今个不去文心殿，只念叨着几本奏折不值什么，若要劳累大人躬亲，皇上非得怪罪咱们不可。神宗一郎如何肯听。

行至长桥，忽见不远处一驾车马，白驹，青轩，宫巷里曳然而过，驾车的是御前侍卫水户洋平，上卿止步在桥上望了片时，轻叹一声，“回罢。”奏折也不送，转身自去。内侍看不出这阵仗，只当那人因一向病着，皇上让着他，故而性子捉摸不定，倒也习以为常。

牧绅一这夕去的，是洗剑台。在红叶宫西北，昔年红叶君点将于此，亦是安西光义幽禁青雀国世子的所在。那壁间屏上绘的，皆是鹰隼龙驹刀枪剑戟，夜来朔风呼啸，一殿灯火明暗里，重重杀意呼之欲出，本不是常人居处之地，世子却安之若素。世子离宫后，新君常独向台上流连，是以一殿物事仍旧一尘不染。

掌灯方毕，宫人见世子踏入殿中，一时尽退。藤真隔了重帘，隐约望见牧绅一扶案而立，静观一局残棋。

彼时流川尚未亲征，夜宿在洗剑台上，问他应敌用兵之事，他若知无不言，只怕落下乱政之名，令红叶君在众臣面前难堪，遂想出法子，只教那人弈棋，前线何从进退，后援何处连营，就寓于这一秤黑白错落之中。他终于一字未说破，流川却习得纵横十九路中真意，一步棋是玄武红叶战场上一回生死，想必牧也看得明白。

斯人已逝。藤真行至案旁，一挥袖，把昔日这无回的战局尽皆拂落在地上。眸光对上牧的，一时再没什么道理可同他讲，“说好的生不相见死不相闻，君无戏言。”

牧听了不以为然，反问他，“你几时当我是君？”

藤真因前几日知悉那人悔约之事，本已打定主意，尽早和他阵前决了生死是最好不过。见了他，只觉恶言相向或无言以对都是枉然，倒显得十分心平气和，“当时折箭的是你，起誓的是你，如今又以母亲要挟我来见你，不怕报应。”

是了。那箭曾与那人报过平安，那人当作信物留了十年，一朝教他折了，那人是为这个，仍在恨他罢。牧始料未及，心里竟有几分喜悦，却说，“不怕。你若怕了，不妨再杀我一次。”

藤真眸色一冷，微笑道，“你真以为我不会杀你。”

“太夫人遣了你宫中御医，让我接过来，探看你的伤，你好歹等我复了命，再杀罢。”牧语毕，向殿外走去。

藤真并不多问，只空对一秤无子的棋局道，“牧绅一，好个恩威并用。”