那日藤真离了红叶君陵寝，下山时一意疾行，让道中棘木伤在腕上，竟也不甚留心。却见山下轻车白马，是三井在营中一夕辗转，左右不放心他，令铁男天不亮即向陵下守候。

藤真心绪不宁，又不欲旁人见他缭乱，遂倚着一树刺槐，掩身静立了一刻。

念及南国之君追述云落川那一战的始末，不免寒意如刀掠过心头。当日陷那人于死地，实在远非初心，其中曲折不望他知晓，却还惦着有一天，待得天下升平，河山静好时，那人再忆起这一劫，肯回到许下誓约那一刻，哪怕只是一瞬，若还信那一吻封缄的两处心意，并不曾掺有半分猜忌，也不枉两人共过的年少无知岁月了。

谁知那人和他一样，百般取舍之下，竟也先弃了彼此的约定，又以为弃得不彻底，只怕留了后患，所以长驱北上直抵国都，似这般相欺相负得一拍即合，倒也真是世间少有。原来终成反目，两下里都不冤枉。一念至此，这三年来心中仅存的那点侥幸也尽灭了，一时爱恨皆无，那名字竟是陌生的。

心事稍平，才步出林外，铁男未看出什么端倪，扶了那人上车，心中喜悦，自扬鞭信马而行。

在车中枯坐一程，待回到北山营，三井早望成了石头，迫不及待揽膝一抱，当着一营武夫的面扛上山去，真个像抢回来的压寨夫人。

藤真向他背上痛打一拳，好容易挣开了，那人又倒地诈死，不扶不肯起来。同这登徒子周旋了一回，不觉压在心上种种无名的疼，已是静水流深，了无痕迹。

是夜探得仙道彰落脚处，三井即令连夜打点行装。

又由诸将之中，点兵三十六，连同铁男在内，皆是至为亲信的，三更时分召入总堂，并无他嘱，只说你们以后待世子殿下，就像待我一样。听得堂下轰然称诺，遂不再多言，大步踏出堂外。正是月明星淡，武人不擅道别，此时唯有一一下拜相送。

余下三十六人轻装简从，执近身兵刃，乘夜鱼贯下山。

三井携了藤真的手，有一句没一句地行至山下，便不许他再送。临行予他一支桃木短笛，问他，“我教你的，可还记得？”去国后并不怎样怀乡，只有这故国习得的雕工还不曾荒废，笛孔内嵌了机巧，藤真横笛一吹，即有山雀从林间惊起，应和一声，盘桓落入掌心。

三井跃上马背时回眸忽道，“有生之年若得河清海晏，你我当在大漠长天里重遇。”

语浅言深，竟是许了一世，藤真粲然一笑，仰头答他，“一言为定。”

三井又顾了那人几许，提缰催马，挥鞭扬尘而去。藤真掌心那山雀亦振羽，一飞入云。

冬末时节箭伤初愈，那人把营中十八紫微星阵的日夕变化、四时阵法画与他看，教他这山中鸟雀如何差遣，且相告以安西光义当年暗伏于这城池的诸般玄机。

他说北山营轻骑七十二，个个身怀绝技，出为护国之将，入为守城之兵，进可挥千军，退可敌千人，世有红叶都伏兵七万之说，并非空穴来风。

他说南国将才纵是各有所长，征战十年间，进退方寸已为敌人所尽悉，若再战，只怕长处也成了短处，不足惧了，故而仙道彰此际应是一将难求，北山营是红叶君旧属，入他麾下当不见疑。我以南国之名出战，败了算他的，胜了算你的，健司，好不好？

少时三井于兵书上的勾心斗角，是很见不得的，可今时这一番指点谋划，成败得失，又计较得好不周全，只没把自家性命算在里头，这么亲如手足的一个人，终是看他不透。

藤真立在山下风中，只见一行人远去处，蓦地天色初白。那人离开青雀宫时，也是这般天气，两次送他，中间隔了一个轮回。岁月无声，不觉那人马上背影萧肃，已颇肖先皇风仪。

三日后，玄武君还朝，过湘水之滨，恰是北山晚春，战旗刮得山中满溪桃花红，马蹄三千踏水而去，惊得山上群鸟乱飞。有人挽起竹帘，向廊下扶阑片时，忽道，“他去时是往南的，怎么打北边回来。”

铁男立在廊外，道了声属下这就去打探，执剑一礼下山。日暮来报，说殿下故国几位将军，趁玄武君破湘州城时无暇别顾，暗中调动兵马，一个月前，又悉得殿下无恙，即仓促起事，意图兵变，被……

藤真应他一句知道了，铁男便不再多言。

年来世人皆知，凡青雀国有事，牧绅一必亲自过问，他一分心，南国边境上备战，就从容许多。青雀国封锁三载，红叶都人心初定，是以阡陌不通有无，藤真念及仙道彰初见即问他伤势，又称牧在归途，这无恙二字风声何来，他心中很明白。