后来水户洋平随红叶君御驾亲征，边城的百姓都说，京城里来了一支神兵，马蹄踏灭一路烽火，一路奔袭一路花开，长缨所向，玄武之兵莫不披靡。只有一样，皇上好胜，又是一身回马惊风的好功夫，阵前向来一马当先，不待左右将军相从掩护。

敌将知悉了红叶君这性子，有一回觑着他单骑出阵，便教人放了冷箭。那一箭几乎穿透右肩胛。那人伤了，却更是执拗，以红花白芷裹了臂膀，将息一夜，次日复战，得胜回营时，已是血满战衣。是夜高烧不退。

其时，有个人从南国的风里，落一肩烟雨，牵马踏歌而来。帐下守了他几天，好话歹话和他醒里梦里说了几夜，那人才肯静下心来养伤。

安西太傅只道北方苦寒，三日一飞书，劝他回朝调养。边城战事正紧急，那人只是不许。直至太傅的辞呈递到军中，才算把他诓回湘州城。

水户洋平亦随驾返京。这夜，三井寿拎了酒，一脸心无城府立在他门口，说是接风。

“今个可不是十五。”洋平倚门立着，并不把他让进屋里。

三井一矮身，从那人撑在门上的手臂下穿过去，一坛酒往桌上一落，坦然道，“所以，今个只同你喝酒，不解你衣裳。”

洋平兀自笑了笑，转身阖门，向桌上酒坛边，摆了青豆椒芽诸般小菜。

在边城待了两年余，京城风物如旧，却有点认不得了。出征时并不曾与谁告别，也不知那个占山为王的人，过得毕竟好是不好，这几年没了他，都是怎么入宫探望恩师的。

傍晚在红叶大街信步，逢着昔日两人常去的酒栈，一时心血来潮，点了那人偏爱的小菜，独向坐过的角落里盘桓了一会，菜是一口未动，油纸小心包了，携回住处，不想竟还用得上。

两人心里都存了话，可谁都不开口，就这么你一杯我一杯饮了半坛酒。

边城损兵折将，皇上又负伤回朝，这不是说笑的时候，可三井心里憋闷得慌，借了三分醉意，一只胳膊在洋平肩头支了，道，“你和陛下是午时二刻回来的，我在城上瞧见了，你戎装倒有几分好看，不过比我还差得远。”

洋平又倒满二人酒盏，一杯饮尽了才道，“红叶国打了败仗，咱们心里都不痛快，你却不必哄我，我不是本国之人。”

三井听了，执杯的手在半空里停了停，仍是仰头一饮而尽。忆起那一回醉得厉害，给洋平说过青雀宫旧事，大约那人心里觉得欠了他，也须借酒说个秘密与他听了。三井拍案，惊得杯碟一跳，恍然大悟道，“莫非你是玄武国内应？”

洋平不动声色轻抬了那人下巴，“这都敢问，你不怕竖着进来横着出去？”

三井拨开他的手，拿捏在腕上，力道里透出不怕死，“哥进来了，就没打算出去。”

洋平依旧给他满了一盏酒，添了一回菜，他说在故国，皇室后裔一生下来，就从我族人里选一个替身，从小寄养在宫里，他伤心了，替他哭，他开心了，替他笑，他若病了，替他试药，他若做错事，便替他受罚。

三井听得入心，连酒也不喝，奇道，“那他若是皇子，你岂不替他当了皇上？”

洋平莞尔了片时，看定他问，“那他若喜欢一个人，我能替他喜欢么？”

三井来了兴致，一脸八卦问，“那，你喜不喜欢？”

洋平想了想道，“不知是不是喜欢。”至此才觉无从说起，沉默许久，只道，“那个人分得很清楚，在这世上，他是第一个，不把我当成别人的，因为，他喜欢那个别人。”

三井一时糊涂一时明白，皱着眉，把杯中余酒干了，向唇边抹了一把，胡乱道，“一言以蔽之，你喜欢的是那个人不喜欢你。”

洋平听了，却很以为然，支着下巴，认真望他，答他，“或许。”

冷不防三井道，“我也不把你当别人，不如以后，你喜欢我。”这么轻若鸿毛的一句话，也不知他是有心无心。