牧绅一入主湘州城后，三井寿见过水户洋平一次。是世子负伤寄身北山营那天夜里，血才止住，人还未清醒。三井守在床畔，只听檐外一阵疾风掠过树梢，正欲惊起，竟有人鱼跃破窗而入。三井一看身手，认出是那人，放下戒备，却未轻动。洋平就地一滚，长身而起掩立在门侧，向三井抬手在唇上一止，教他别声张。

这北山营看似水清沙白，日夕飞鸟往还不绝，实则暗合十八紫微星象，草木山石皆可为兵，一年四季又各不相同，是安西光义当年布下的一处不归之阵。未困在阵中的，必是主人极信任，才告知了破阵之法。可值夜的铁男并未想到这一层，他见有人深夜来闯，当是宫中遣来的暗杀者，便直追到三井门外。

三井应声启门，洋平被隐在门后，铁男不疑有他，拜道，“启禀公子，属下方才见有陌生人往这边来，不知可曾惊扰了房中的贵人。”

三井淡然道，“我这里没事，你且去别处看看。”铁男诺了一声，自去。

不待三井相询来意，洋平匆匆道，“世子殿下可好？”

三井隔帘向榻上一望，只道，“一时死不了。”

“有人托我往伽蓝山，采一味对症之药与世子疗伤，等我十日。”洋平把话说完了，方欲跃出窗外，让三井不经意一唤，回头望他，两下里却是无话，三井只得支吾道，“一切小心。”

洋平点头，不多言，方才转身，又给三井伸手一拽，不明所以，但听那人道，“走门。”洋平一笑，步出门去，回头一个谢字，便闪身遁入夜色。

十四日了。那天藤真好容易叫一声哥，倒像是把余生的事都交待了，当夜伤势陡然凶险，到了次日晌午，已是脉息如缕，连三井这粗通医理的人都知道不好。

他不禁往山下去，道中立得寒风满衣，向北边驿路尽头张望，只盼水户洋平速归。有时闭上两眼，耐下性子数上百八十个数，想一睁开眼，总该有匹快马载那人来至面前，可这天也怪了，等到太阳落山，也不见半个人影。

铁男下山来呈上暖裘，说夜间风大，公子且回房歇息，属下在此守候便是。三井问世子怎样，只说一直未醒，三井心里更急，铁男见劝不动，也只得陪守。三井只道万一世子醒了，怕身边没个照应，执意打发他回去了。

从月出等到月落，倦了，就拥暖裘倚在树下，不知过了多久，正恍惚间，忽觉颊上有谁轻抚，三井一个激灵，一把握住那人的手。这回，还真是水户洋平。

破晓中看不真切，只觉那人一肩的风尘，一身的斑驳，臂腕上，似还有血迹，可三井也不知怎的，冲口就问，“药呢？”

洋平从怀中取一方木盒，揭开与他看，天冷，草上结了霜，叶白花青，深雪中如火焰般生长的，便是曼殊伽蓝。

洋平把这木盒压在三井掌心，道，“我问过当地山民，这药性十分之烈，殿下这会身子正弱，内服外敷只怕受不住，你把花叶捣碎，药汁作焚香之用，三五日后，再以余下花叶烹茶，少则十天，多则半月，当可伤愈。”

三井听了，只顾点头。无心之际，瞥见那人右腕一道深长的伤口，包扎得潦草，隐在袖中却掩不住狰狞。三井伸手去挽他袖口，想看个分明，却被洋平一把制住，面上仍安之若素道，“这药生在你故国伽蓝山上，你只说教手下寻来的，别说是我，怕世子知道是宫里的意思，不肯好好疗伤。”

那人归来时，遇上了马贼。一纵十几骑从大漠深处，席卷风沙而来，挥十几把新月弯刀，洋平孑然一身拔剑一迎，便是血染黄沙，天昏地暗。

这样的伤，身上还有几道，放倒那十余人时，腕上的血已涌得握不住剑，洋平见那盛伽蓝花的木盒落在不远，以剑拄地撑了十步，俯身去拾，却是眼前一黑，栽倒在血泊里。

一时竟站不起来，索性仰面向天，长出了一口气，正是残阳如血，洋平把手里的木盒又握了握，心神渐沉，渐昏迷过去。

醒来又是黄昏，木盒还在手里，马还在身边，伤口覆了黄沙，血竟止住了。这场恶战，也不知耽搁了几时，洋平起身跨上马背，扬鞭一刹那，蓦地记得他在昏迷之时，似是想起了一个人。