不过，这事他没和三井说起。东方初白时，三井把一方手帕缠在洋平腕上，两人都只低头看那伤，洋平道，“这伤，不是为当今皇上，不是为世子，不是为你，是为了我答应过的那个人。”

三井手中停了停，散漫一笑，仍不抬头，答他，“这我知道。”又觉答得不够大方，抬起头来想插科打诨一回，不提防那人凑过来，吻在了他的唇上。

红叶国那一纪的皇位之争，亲历过的人都不会忘怀。十个皇子内拥贵戚，外揽权臣，各为一党，朝上各表忠心，朝下心怀鬼胎，乃至手足相残，血溅宫闱者不绝。皇上伤透了心，有一天扶病向安西太傅的茶舍晤谈，恰逢十一皇子因太傅讲学时打了盹，留在舍中抄书受罚。太傅便向皇上举荐此子。

安西光义舍下门生，皆是湘州城的贵族子弟。那公子哥儿嫌太傅说文枯燥，讲武又严苛，没几个肯受教的。只有这位十一皇子，他不喜文墨，甚爱武学，风里雨里赶来上课，且认打认罚从不叫苦。这年十五岁了，虽仍是文句不通，但一柄长缨在手，已练得翩然有出世之姿。

皇上这才好好看了这孩子一回。

十一皇子流川枫，是皇上堂兄之子。那位亲王一向体弱，老来得子，本是极宝贝的，谁知天有不测风云。亲王既殁，王妃改嫁，小郡王还未足周岁，便过继与君夫人，成了最小的皇子。只是身份低微，自幼不与别的皇子在一处玩耍，皇上连见也没见过他几次。

皇上只道太傅老糊涂了，这孩子年幼不说，心地单纯，全然不懂身为人君的权谋之道，怎堪大任。

太傅说如今在陛下跟前争宠邀功的几位皇子，暗地里嫌隙已深，他日其中任何一人得了君位，必将仇雠相报赶尽杀绝，只恐皇室血脉不能保全，十一皇子不懂权谋，也就不会伤人，流川一族枝繁叶茂，国祚才能绵延。

其时流川枫在太傅身畔，面前摆了一册春秋，困得七荤八素地向纸上涂鸦，恍若未闻。

皇上回宫思虑多时，从安西太傅之谏，称病退位，立十一皇子为新君，朝野哗然。甚或有三朝元老，以拒上朝堂要挟新君退位让贤。

其时，安西光义幕下死士已在北山营暗伏，听其号令，一夜之间在湘州城内，翦除与诸皇子结党的重臣十余人，血雨过后，一朝文武噤若寒蝉，这才将流川枫的皇兄们，分封诸地，册为亲王，自此天下太平。

三井寿从安西光义，学的是千里之外夺人性命的狠辣功夫，加上北山营并非宫中护卫，行事又并不光明磊落，出师之后，安西光义便不许师徒相认，逢着天雨天晴，上元秋夕，拜在阶前问个安，也一律不见。城中消息，宫中令箭，皆由水户洋平通传。

三井想见恩师，则逢月十五，拎了上好的女儿红，护卫营里相邀洋平对饮。初时，洋平但觉此人言辞闪烁心不在焉，知他心有不轨，故作饮了三五盏就醉了，只待看他有何计较。

三井见那人醉倒，不由分说抱上床榻，解了他衣衫。洋平心下暗道不好，平日里看那小子一身一脸的光风霁月，不想口味这样的重，正寻思如何教训一番才好，那人却并未更加放肆。

三井只当洋平醉得熟了，取下他腰间令牌，换上侍卫衣装，往恩师给皇子讲学的阁中守卫去了。

昔日北山营的一众武人各有所长，却数三井最是惹眼，毕竟是皇宫里长大的孩子，市井中混迹再久，言行里也透着一股王气，安西光义心里本是极喜欢的，但在宫里见了，只能佯作陌路，也不知他那一片挂念恩师的心，是不是冷着了。过了一月，见他卷土重来，安西光义才稍稍放下了心。

后来再逢十五，洋平便饮了十杯八杯才醉，只图和那人多说几句话。久之，三井也知洋平不是真醉，但仍诓他对饮，醉了仍解他衣衫，夺他令牌。

青雀国破那天，也是十五。洋平才知三井原来是不胜酒力的，那人醉在他怀里，把故国旧事当了八卦讲给他听。他扯着洋平衣袖不放，只道，你说这什么人，为了他弟弟，害了他母亲，自己不敢争皇位，还说怕伤了别人，你说，他是不是没种。

洋平听了，怎会不知说的是谁，只觉那人字字是伤，答他是也不是，不是也不是。那人骂完了，兀自枕他肩头睡去，翌日先他而醒，不声不响回营中去了。这一夜的心里话，两人都只当胡言乱语，后来再怎么醉，也不肯重提了。